새하얀 셔츠만 빼고 올 블랙으로 맞춰 입은 그는 한층 더 빛이 나는 존재감으로 거기에 서 있었다. 황홀해지도록 매끈한 몸매에서 뿜어져 나오는 매력은 잠시 그녀의 이성을 무감각하게 만들었다.
하지만 깨어나야 했다. 생각해야 하는 것이 있었다. 그가 어떻게……. 어째서. 아니 왜!
원은 저도 모르게 의자에서 일어났다. 연주가 뚝 끊기는 바람에 Bar 안은 잠시 정적이 일었다. 술을 마시며 연주에는 관심도 없던 사람들이 하나같이 원과 무진을 보고 있었다. 테이블 너머의 바 메이드들도 피아노 쪽을 건너보며 저희들끼리 수군거렸다. 오직 이곳에서 침착하고 당당한 건 귀족의 피답게 강무진, 이 남자뿐이었다.
“훌륭한 연주지만…….”
그가 원의 허벅지를 보며 눈썹을 휘었다.
“치마가 짧아서 감점 일. 구십구 점.”
눈동자를 떨면서 입술만 달싹이는 원이었지만, 그는 무심하게 웃고 있었다. 얼마나 더 나를 놀라게 해야 당신이란 사람은 성에 차는 거야? 그녀의 눈동자가 캐물었고 무진은 그저 그윽하게 쳐다보고만 있을 뿐이었다.
그가 갑자기 움직여 원에게 다가섰다. 그녀를 밀어내고 의자에 앉았다. 얼떨결에 밀려난 원은 그가 하는 행동을 바보처럼 지켜보고만 있었다.
무진이 건반 위로 부드럽게 손을 올렸다. 손가락이 건반을 누르자 동시에 음이 퍼져 나왔다. 유키 구라모토의 ‘Lake Louise.’ 귀를 믿을 수 없을 만큼 능숙한 연주여서 이젠 Bar 안의 모든 이가 원이 그러하듯 넋을 잃은 채였다.
그는 건반을 보지 않았다. 한순간도 원을 놓치지 않겠다는 듯 끈질기게 쳐다보면서도 음 하나도 놓치지 않고 부드러운 연주를 해냈다. 원은 근사한 그의 모습에 빠져들지 않으려고 안간힘을 썼다. 그리움을 꼭꼭 숨기려고 주먹을 꽉 말아 쥐었다. 멈췄던 심장박동수가 기하급수적으로 뛰어오르고 있었지만 터져 나가려는 열망을 감추려고 무단히 애를 썼다. 힘은 거기까지였다. 그녀는 돌아서지 못하고 그곳에 서 있는 것이다.
그가 갑자기 템포를 빠르게 조절하더니 다시금 유연하게 오리지널의 템포로 돌아오고 황홀한 연주가 끝이 났다. 무진이 건반에서 손을 떼고 1초 정도 지나 Bar 안의 사람들이 홀린 듯 박수를 쳤다. 원은 그 순간에도 긴장을 놓지 못하고 숨을 몰아쉬었다.
정적이었다. 스테이지 위에 두 남녀가 마치 연극을 하듯 사람들의 이목을 끌어당기고 있었다. 무진은 마치 연주회를 성황리에 끝낸 듯 개운한 얼굴로 의자를 밀고 일어났다.
아! 그제야 꿈에서 깨어난 듯 원이 황급하게 등을 돌렸다.
“미안해.”
원이 재깍 멈추고 다시 돌아섰다.
그가 한 번 더 무겁게 입을 열었다.
“놓아 달라 했다고 진짜 놓았던 거.”
마음을 약해지게 만드는 음성이 그녀를 부르고 있었다. 무너질 것 같았다. 이대로라면 속절없이 무너질 것이다. 안 된다. 원은 고개를 가로젓기 시작했다. 예전으로 돌아갈 수는 없었다. 앞이 훤히 보이는데 그걸 알면서도 불구덩이로 뛰어들 수가 없다.
그때 무진이 다가서는 걸 보았다. 원이 경고하듯 중얼거렸다.
“오지 말았어야 했어.”
무진이 가려던 걸음을 멈추고 원을 보았다.
“참을 만큼 참았어.”
원의 눈이 사납게 빛을 냈다. 참았다고. 그럼 더 참았어야지. 날 조금이라도 생각했다면 오지 말았어야지!
“당신은 가지고 싶은 건 다 가질 수 있지? 당신이라는 남자는 단 한 번도 무언갈 두려워해본 적도 없지! 그래서 참은 게 아니라 참을 필요가 없었겠지! 남이야 두려워하든 말든! 상처를 받든 말든! 당신이 원하면 난 거기에 있어야 하지!”
“왜 네 마음대로 생각하고 날 결정해!”
“위선 떨지 마! 당신도 똑같아!”
원은 정신없이 스테이지를 뛰어 내려갔다. 왜 소리를 바락바락 지르고 있는지, 자신도 모르겠다는 생각을 했다. 잊으려고 노력했던 그리움의 고통을 보상이라도 받고 싶은 건가. 아니면 본능적인 방어일까.
쿵쿵쿵, 무진이 따라오는 소리가 들렸다. 이내 팔이 잡히고 원이 뿌리치며 냉정하게 소리쳤다.
“당신, 싫다니까!”
말하며 돌아서는데 뒤에서 그가 쫓았다. 손목을 잡아채고는 정신없이 그녀를 이끌기 시작했다.
“이젠 네 말 안 믿어.”
