하나님의 은혜로 당신이 구원받은 것에 대해 감사드린다. 구원받은 것은 당신의 인생에서 중대한 일이며 새 생명의 시작이다. 성경은, 구원받지 않은 사람에게는 부모로부터 얻은 타고난 생명인 육체의 생명이 있고 그가 구원을 받으면 또 하나의 생명, 즉 하나님에게서 온 영에 속한 생명을 받는다고 말한다. 그러므로 그리스도인은 구원받은 날부터 그 안에 영에 속한 이 생명이 있다. 그 사람이 어떻게 변하더라도 이 새 생명은 영원히 그를 떠나지 않는다. 그러므로 주님을 믿는 자는 멸망하지 않고 영원까지 지속되는 영원한 생명을 얻은 것이다.
이제 문제는 앞으로 당신이 무엇을 해야 하는가에 있다. 당신은 이미 그리스도인이 되었고 당신에게는 하나님의 생명이 있다. 그러나 그것에 이어서 당신이 또 마땅히 해야 할 일은 없는가? ‘그리스도인이 마땅히 해야 하는 생활’은 어떤 생활인가? 아마 당신은, “내가 그리스도인답게 살 수 있을까?”라고 물을 것이다. 이와 같은 것은 모두 새 신자들의 머릿속에서 자주 맴도는 문제일 것이다. 그러나 그 모든 문제에 대하여 하나님께서 성경 안에서 이미 답변해 주셨고 아래에서 당신의 질문에 대하여 하나하나 답변해 줄 것이다. 그러나 이러한 문제를 답변하기 전에 먼저 돌아서서 한두 가지 일을 보기 바란다.
먼저 당신이 구원받은 체험을 다시 한 번 검토하기로 한다. 당신은 어떻게 구원받았는가? 어떤 사람들은 구원받은 것에 대한 매우 분명한 느낌과 체험을 가지고 있다. 그들의 구원은 어느 정도 ‘극적’이라고 말할 수 있다. 또 당신은 어떤 사람들이 구원받은 후에 구원받기 전과는 전혀 다른 사람으로 변하여 하늘과 땅의 차이처럼 달라졌다는 간증을 들어 보았을 것이다. 어떤 사람들은 구원받기 전에 자살하려 하고 이혼하려 하다가 구원받은 후에 즉시 마음에 기쁨이 충만해지고 부부 관계가 다시 회복되었다. 어떤 사람들은 구원받기 전에 악하고 나쁜 일만 하다가 구원받은 후에 즉시 전에 했던 잘못을 통회한다. 이 모든 것은 구원이 사람에게 가져다준 필연적인 결과이다. 그러나 이러한 체험만을 구원받은 것으로 생각해서는 안 된다. 그렇게 신기한 변화는 없더라도, 복음을 듣고 마음에서 진심으로 그리스도의 구원을 믿고 주님을 그들 속에 들어오시도록 기도하고 영접했다면, 그들도 똑같이 구원받은 사람들이다. 그들이 받은 구원은 위의 문장에서 묘사한 그런 사람들에 비해 부족한 것이 없다. 그들도 똑같이 영원한 생명을 얻었고 하나님의 용서함을 받아 하나님의 자녀가 된 이들이다. 단지 그들에게 첫 번째 종류의 사람 같은 강렬한 느낌이 없을 따름이다.
이제 당신이 첫 번째 종류의 사람이든 두 번째 종류의 사람이든 당신에게는 적어도 몇 가지 체험이 있을 것이다. 첫째로, 당신은 복음을 들었을 것이다. 어떤 사람이 당신에게 와서 하나님의 계획을 말해 주고 인생은 단지 금전과 학문만을 위한 것이 아님을 말해 주었을 것이다. 또한 그들은 당신에게 만족이 없는 것은 하나님이 없기 때문이고 하나님을 얻지 못한 이유는 죄가 있기 때문임을 설명했을 것이다. 당신은 이런 말을 들었을 때 아주 일리가 있다고 느꼈을 것이다. 그런 다음 그들은 또 이렇게 말해 주었을 것이다. 예수 그리스도는 하나님으로서 육체가 되셨고 이 땅에서 ‘하나님-사람’의 생활을 사셨고 십자가에서 죽으셨다. 모든 인류를 위하여, 특별히 당신의 죄를 위하여 못 박혀 해를 받으셨다. 그분은 죽음으로 말미암아 세상 사람들의 죄를 짊어지셨고 사망의 세력을 폐하셨고 나아가 그분의 거룩한 생명을 해방하셨다. 부활 안에서 그분은 또한 생명 주시는 영이 되시어 그분을 믿는 사람들 속에 들어오셔서 그들의 생명과 내용이 되시며 그들을 충만하게 하고 적시신다. 사람은 자기를 의지하여서는 하나님을 얻지 못한다. 그러나 그리스도 예수님으로 말미암아 하나님은 그 영 안에서 사람에게 임하셨다. 그러므로 회개하고 주님을 믿고 주님의 이름을 시인하는 모든 사람들은 그들 안에 이러한 하나님을 얻게 되고, 하나님은 그들 안에 거하시어 그들의 인생의 의미와 내용이 되신다.
성령께서 그러한 말로 말미암아 당신의 마음을 감동시키실 때 당신은 확실히 자신이 하나님이 필요한 사람임을 느끼고, 당신의 영 안에 주님께서 들어오시도록 기도하고 죄를 시인하며 자복하고 간구했을 것이다. 이렇게 하여 당신은 구원받게 되었다. 당신에게는 이해되지 않는 일이 여전히 많지만 기도할 때 항상 기쁨과 평강을 느낄 것이다. 당신은 당신이 이미 하나님과 화목 되었음을 안다. 이러한 순간은 기억할 가치가 있는 순간이다. 왜냐하면 그 순간에 당신의 인생은 하나님이 없던 인생에서 하나님이 있는 인생으로 바뀌었고 생명이 없던 당신의 영 안에 생명이 있게 되었기 때문이다. 성경 말씀에 의하면, 당신은 ‘거듭난’ 것이다.
이제 거듭난 사람으로서 당신은 어떠한 그리스도인이 되어야 하느냐고 물을 것이다. 당신 앞에 놓인 것은 새로운 생활에의 도전이다. 당신은 하나님을 더욱 알고 성경을 더 많이 알기를 바랄 것이다. 당신이 믿음의 초기 단계에서 빨리 새로운 생활에 적응하여 새 생명을 더 정확히 인식하게 하고, 당신에게 있는 하나님의 계획과 뜻을 더욱 많이 깨닫게 하기 위하여 우리는 ≪새 생명의 교육 과정≫이라는 시리즈를 준비했다. 이 책의 목적은 당신으로 하여금 그리스도인의 노정을 더욱 잘 가도록 돕는 것이다. 옛말에 ‘만사에 시작이 어렵다.’라고 했다. 처음에 그리스도인이 된 후, 당신은 여러 가지 문제를 체험하게 된다. 이러한 문제들을 모두 극복할 수 있다. 본 교육 과정의 목적은 이러한 문제들을 해결하는 데 있어서 당신을 돕는 것이다. 태어나자마자 구원받는 사람은 한 사람도 없다. 우리 모두가 당신의 현재 단계를 체험했으므로 당신의 느낌과 생각을 충분히 이해한다. 본 교육 과정은 그러한 느낌과 생각으로부터 하나님의 말씀과 뜻 안으로 돌아가도록 돕고 당신의 영적인 생명이 빨리 성숙하게 하고 자라게 할 것이다. 본 교육 과정은 칠 주 안에 완성할 수 있다. 이 과정을 완성하기 위하여 당신이 해야 할 몇 가지 일이 있다. 이 몇 가지 일을 수행한다면 칠 주간의 이 과정을 순조롭게 완성할 수 있을 것이다. 이 몇 가지 일은 하기가 어렵지 않다. 그러나 당신의 결심이 필요하고, 또한 대가를 지불할 필요가 있다. 그렇게 할 때 당신이 얻은 수확물이 지불한 대가보다 많음을 알게 될 것이고, 이러한 수확물은 앞으로 당신의 일생의 길에 영향을 줄 것이다.
당신이 해야 할 첫 번째 일은 매일 일정한 시간을 ≪새 생명의 교육 과정≫을 추구하는 시간으로 사용하는 것이다. 매일 한 번, 매주에 여섯 번 하되 시간과 장소는 여러분 스스로가 정하라. 그러나 반드시 끊임없이 해야 한다. 도중에 중단해서는 안 된다. 시간은 이십 분으로 족할 것이고, 장소는 비교적 조용한, 앉아서 무엇을 쓸 수 있는 곳이 가장 좋다. 우리가 편집한 이 교육 과정은 당신의 이십 분을 위한 것이다. 매주에 한 제목이 있고, 한 제목 안에 여섯 개의 소제목이 있다. 모두 마흔두 개의 소제목이 있다. 각 제목 안의 문제들은 당신이 그 주제에 대하여 더 깊은 인식을 갖도록 돕기 위한 것이다. 이 일곱 주제는 아래와 같다.
1. 구원받은 것을 분명히 함
2. 기도
3. 성경 읽기
4. 집회
5. 복음 전파
6. 주님과의 교통
7. 영 안에서 삶
이제 즉시 당신의 추구 시간을 정하고 안배하기 바란다. 미루어 내일까지 기다리지 말라.
두 번째로 당신이 해야 할 일은 성경 한 권과 연필 한 자루를 준비하는 것이다. 매번 추구할 때 성경을 찾아가면서 질문에 답변해야 한다. 이것은 당신이 매 과에 더 깊이 들어가도록 도울 것이다.
당신은 실행할 때 여러 가지 어려움을 만나게 될 것이고 옛 생명의 천성이 발동하여 당신을 옛 습관 안으로 끌고 갈 것이다. 마귀는 많은 사람과 사물을 이용하여 당신의 ≪새 생명의 교육 과정≫ 추구 시간을 방해하여 당신의 추구를 중단시킬 것이다. 그러므로 첫째로 당신은 주님께서 당신에게 힘을 더하여 강하게 해 주시어 이 시간을 지킬 수 있도록 기도해야 한다. 첫 주 과정을 시작할 때, 추구하는 시간과 장소를 정해야 한다.
이 외에도 당신은 매주에 한 번 얼마의 시간을 내서 당신의 추구를 돕는, 당신을 인도하는 형제나 자매와 함께 모여 지나간 한 주의 과정을 복습하고 다가올 한 주의 과정을 이해할 필요가 있다. 이러한 모임은 당신을 독촉하고 격려하고 일깨워 주며 당신이 이 교육 과정을 기한 내에 완성하는 데 필요한 것이다. 가령 당신에게 어떤 문제가 있다면 자유롭게 그들에게 질문할 수 있다. 어떤 어려움이 있다면 그들에게 기도해 달라고 요청할 수도 있다. 그들은 당신의 영적 노정의 안내자이자 함께 추구하는 동반자이다. 당신이 주님 안에서 그들의 도움과 권고를 받으려고 한다면 그들이 당신의 어려움과 짐을 분담하게 해야 한다. 만약 당신이 이렇게 할 수 있다면 당신의 영적인 길을 정직하게 걷게 되고 하나님의 은혜와 빛 비춤을 자주 체험할 것임을 보증한다. 주님께서 당신을 축복하시기를 바란다.
