우리의 잃어버린 심장

《우리의 잃어버린 심장》의 미국 정부는 국가의 안정과 전통문화를 지킨다는 명분으로 ‘PACT’를 시행한다. 아시아계를 향한 혐오와 감시가 일상화되고, 비애국적이라고 판단된 부모에게서 아이를 빼앗아 다른 가정으로 보내는 정책까지 시행된다. 중국계 미국인 시인 마거릿은 자신의 시가 저항운동의 구호로 사용되면서 반정부 인물로 낙인찍힌다. 아들 버드를 지키기 위해 가족을 떠난 지 삼 년 후, 버드는 엄마가 보낸 그림 편지를 단서로 그녀를 찾아 나선다. 그 여정에서 강제로 헤어진 가족들과 이들을 돕는 사람들을 만나며, 자신이 살아온 사회의 폭력과 그에 맞서는 저항을 알아간다. 작가 설레스트 잉은 홍콩에서 이주한 부모를 둔, 미국에서 태어나 자란 중국계 미국인이다. 자신이 속한 사회에서 끊임없이 ‘다른 존재’로 여겨지는 감각과, 아이를 키우는 엄마로서 가족이 강제로 헤어질 수 있다는 두려움이 작품에 맞닿아 있다. 나고 자란 나라에서도 외모와 혈통 때문에 외부인으로 취급될 수 있다는 불안은 마거릿과 버드의 삶을 통해 구체적으로 드러난다. 국가가 충성을 요구하며 정해놓은 ‘우리’와, 사랑과 기억과 공감으로 만들어가는 ‘우리’는 어떻게 다른가. 《우리의 잃어버린 심장》은 처음에는 황당하게 느껴지는 가정을 바탕으로 한 디스토피아 소설이다. 그러나 사람들을 이어주는 언어와 기억, 정서적 연결고리를 권력이 강제로 끊으려 했던 일은 세계 역사 속에서 낯설지 않다. 우리의 말과 역사를 억누르고 일본 제국에 충성하는 신민으로 만들려 했던 일제강점기의 민족말살 정책도 떠오른다. 부모에게서 아이를 떼어놓는 것은 함께 살 권리를 빼앗는 동시에, 세대를 이어 전해지던 이야기와 기억의 흐름을 끊는 일이기도 하다. 특히 충격적인 것은 마거릿의 가족 역시 자신들은 안전하다고 믿었다는 점이다. 미국 사회의 가치에 충실하게 살아가고 있으니, 위험한 사상을 가진 사람들을 겨냥한다는 법이 자신들의 일상을 무너뜨리리라고는 생각하지 못했다. 그러나 국가가 정한 ‘우리’의 경계는 언제든 달라질 수 있었다. 어떻게 살아왔는지, 무엇을 소중히 여기는지는 외모와 출신에 따라 덧씌워진 의심 앞에서 무력해졌다. 평범하게 살아가던 사람은 순식간에 감시와 배제의 대상으로 분류되고, 가족의 행복은 너무나 쉽게 파괴된다. 그런 사회에서 엄마가 아이에게 들려주던 옛이야기들은 새로운 의미를 얻는다. 함께 나눈 이야기에는 국가가 허락한 정체성만으로 설명할 수 없는 삶의 뿌리와 사랑이 담겨 있다. 버드가 그 이야기를 기억하며 엄마를 찾아가는 여정은, 권력이 끊어놓은 관계를 다시 잇고 지워버리려 한 기억을 되찾는 과정이다. 무엇보다 부당한 현실 앞에서도 체념한 채 주저앉지 않고, 저마다의 방식으로 저항하는 사람들이 존재한다는 사실이 희망적으로 다가왔다. 지워진 이야기를 기억하고, 위험을 감수하며 낯선 이에게 손을 내미는 사람들. 그들이 이어가는 작은 행동들 속에서 사랑과 기억과 공감으로 만들어지는 또 다른 ‘우리’의 모습을 볼 수 있었다. ________ 세상에는 여전히 어머니의 시를 아는 사람들이 있다. 손에 든 종이에 불을 붙이기 전에 머릿속 주름에 시의 일부를 간직해둔 사람들이. 그는 그 사람들을 찾을 것이고, 그들에게 무엇을 기억하는지 물어볼 것이고, 그 기억의 조각이 단편적이고 불완전하더라도 꿰맞출 것이고, 구멍 난 곳이 있으면 다른 사람이 전해준 완벽한 조각과 비교해 고칠 것이다. 이런 식으로 한 조각씩 어머니가 남긴 것들을 다시 종이 위에 받아 적을 것이다. 우리의 잃어버린 심장 | 설레스트 잉, 남명성 저 #우리의잃어버린심장 #셀레스트잉 #비채 #디스토피아소설

어디에선가 들었던, 익숙한 시사 문제를 엮어 배경으로 한 소설. 하지만 이야기 구조, 짜임새는 작가의 힘을 그대로 보여준다. 전작 '작은 불씨는 어디에나'처럼 이야기를 구성하고 풀어내는데 셀레스트 잉은 굉장한 재능을 지녔다.