나무꾼과 이무기 색시

홀어머니를 여의고, 산속에서 외로이 살아가던 칠성.
순박하기 짝이 없는 칠성의 앞에 어느 날 묘령의 여인이 나타나는데,

첫눈처럼 새하얀 얼굴에 흑단으로 그린 듯한 눈썹,
그 아래로는 갸름한 눈매가 은은한 빛을 품고 있었다.
조금 전까지 울고 있던 탓인지 눈가가 피어나려는 꽃처럼 붉어
순진한 칠성의 마음을 찌르르 울리게 만들었다.

“제발 좀 도와주시어요.”

여인의 안타까운 사연을 들은 칠성은 여인을 기꺼이 집에 들이고,
칠성과 연비는 자연스레 부부의 연을 맺게 된다.
그런데,

“서방님, 다리를 조금 더 벌려보셔요.”
“…흐으, 아, 아씨. 어찌 사내가 이런 해괴한 자세를 한단 말입니까.”

해가 떠 있을 땐 다소곳하게 밥을 차려 주는 아리따운 부인이,
해가 지고 나면 칠성을 잡아먹는 사내가 된다.


[엿보기]

칠성은 밥을 크게 퍼 입에 넣었다. 위아래 어금니가 맞닿기가 무섭게 입속에선 밥풀 사이에 숨어 있던 돌이 으득으득 씹혔다.
씹는 소리가 이리도 선명하게 들리는데도 칠성은 싫은 기색 하나 없이 조용히 식사를 이어갔다. 소태나 다름없는 찬을 집어 먹을 적에도 표정 하나 구겨지는 법이 없었다.

“서방님께선 참으로 가리는 것 없이 잘 드시네요.”

소리 없이 주먹을 움켜쥐고 있던 연비가 뒤늦게 입술을 달싹였다.

“부인 솜씨가 나날이 느는 것 같습니다.”

그러자 칠성이 해사하게 미소를 띠었다. 그 얼굴에서는 여전히 그 어떤 악함도 느껴지지 않았다. 도리어 터무니없는 칭찬마저 진심으로 늘어놓았다.
이에 연비는 고요히 한숨을 토해 냈다.