도마뱀의 관

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#능글공 #순정공 #존댓말공 #헌신공 #인공지능공 #네비게이터공

“안전한 곳으로 데리고 가 줄게요.”

어느 날 아침, 잠에서 깨어난 리온 메이는 주위가 지나치게 조용하다는 걸 깨닫는다.
인터넷 갱신은 지난 밤 자정에 멈춰 있고, 창밖을 보아도 작은 동물 하나 지나가지 않는다.
이상함을 느끼고 컴퓨터의 비상 전산망을 켜자 재난 대책 프로그램이 자동으로 설치된다.
프로그램 인공지능은 자신을 이비라고 소개하고 리온을 돕겠다고 하는데…….

* * * 본문 중 * * *

[좀 자요.]
“잠이 안 올 것 같아.”
[재미있는 이야기라도 해 줄까요?]
“뭔데?”
[빵은 빵인데 먹을 수 없는 빵은?]
“…….”
리온의 표정이 일그러졌다. 10년도 전에 유행하던 농담이다. 차게 식은 눈으로 화면을 바라보자 이비가 머쓱한 듯 깜빡거렸다.
[재미있어할 줄 알았는데.]
“……네 프로그래머 센스는 대체 어떻게 된 거야?”
공대생이라서 그런가. 세상의 모든 공대생이 들으면 분노하며 펄쩍 뛸 소리를 하면서 리온은 손끝으로 이비의 화면을 툭 쳤다. 그러자 손이 닿은 부분부터 화면이 슬그머니 분홍색으로 물들었다. 한층 더 황당해져서 쳐다보자 이비는 언제 그랬냐는 듯 원래의 푸르스름한 화면으로 돌아왔다.
“이비…….”
[네.]
“우리 어디로 가?”
[안전한 곳으로요.]
“안전한 곳이 있을까.”
[있을 겁니다. 그곳으로 데리고 가 줄게요.]
사람은 모두 죽어 간다. 또는 적이 될 것이다. 그러나 이비는…….
리온은 휴대 전화에 손끝을 올린 채 그대로 깊이 잠들었다.