그늘에 드는 볕

보육원 퇴소 후 함께 의지하며 살던 형이 사라지자 이현은 ‘영광흥신소’를 찾는다.
주머니 사정이 빠듯한 터라 안 되면 청소라도 해서 몸으로 때울 기세로 문을 열긴 했는데,
그런 이현을 맞이한 건 시커먼 정장을 입은 무서운 남자들과 그중 가장 위험해 보이는 소장 진무영이었다.
왜인지는 몰라도 무영은 이현의 의뢰를 받아주었고, 그것도 모자라 장난인지 진심인지 모를 호의마저 건넨다.

“장난이라 싫어?”
이현은 무영이 싫지 않았다. 그의 낯선 다정함도, 장난스러움도, 그리고 상냥함도. 솔직하게 털어놓아도 될지는 미지수였으나.
이현이 작게 침을 삼켰다.
“그럼.”
낮게 으르렁대는 목소리만이 또렷하게 들려왔다. 집요한 시선이 어느샌가부터 진득하게 이현을 더듬고 있었다.
“장난이 아니면, 되나?”

무영은 이현에게 처음으로 숨 쉴 틈을 준 사람이었다.
그래서 저를 곤란하게 하는 짓궂은 장난들마저 기꺼울 만큼 이현 역시 무영에게 마음을 열어버렸다.
그러나... 짧았던 설렘은 얼마 안 가 무참히 짓밟히고 말았다.

“내가 원하면 김이현 씨는 이 집에서 한 발도 못 나가. 그렇게 좋아하시는 아르바이트는 물론이고 형님도 못 만날 거고.”
무영이 윽박지르듯 말을 이었다. 이현의 눈이 번뜩 커졌다.
“아니면 아예 발붙일 데를 없애줄까? 찾는 사람이 있으면 번거롭기만 하지.”

한편, 무영에게 이현은 잠시의 흥밋거리 정도였다.
이런 타입은 처음이기도 하고, 재미도 있었다. 그래서였다. 제멋대로 해도 된다고 생각한 건.
그때까지만 해도 무영은 몰랐다. 그런 제 어리석음을 죽도록 후회하게 될 줄은.

“……무서워요, 소장님.”
그 목소리에 뒤늦게 현실 감각이 돌아온다. 얼어붙어 있던 시야가 트이며 제 손으로 진창에 처박아 버린 상황이 눈에 들어왔다.
무영은 저도 모르게 뒤로 주춤 물러섰다. 이현을 사정없이 옭아매던 그 억센 손이 차마 닿지 못한 채 허공에서 멈칫 굳어버렸다.
김이현이. 저를 무서워한다.

무영은 자신을 보며 밝게 웃어주는 이현을 되찾을 수 있을까?