엽색

* 본 도서는 호불호가 나뉠 수 있는 소재 및 트라우마 유발 요소를 포함하고 있습니다. 2000년대 초반의 시대상을 바탕으로 재구성한 픽션이오니 이용에 참고 바랍니다.

M, 그년을 뭐라고 표현하면 좋을까.
홍콩의 상류 클럽에서, 마카오의 카지노에서, 싱가포르의 호텔 라운지에서, 두바이의 사교 파티에서, 어디에서나 나타나 사내들의 욕망을 충족시키는 여자.
SM이 뭔지도 모르고 시늉만 하는 아마추어들 사이에서 홀로 빛나는 보석.
M의 존재를 알게 된 이후 유중은 자신도 모르게 클럽을 자주 드나들었다.

금문파의 두목, 신유중은 그토록 독보적이고 강렬한 여자를 처음 보았다.
그녀가 누구인지, 스폰서는 누구인지, 누가 깔아 준 판 위에서 노는지 전부 알아낼 생각이었다.

“오빠가 하나 있는데 포주 노릇을 해. 동생이 돈벌이가 되니까 여기저기 써먹는 모양이야.”
“누가 봐주는지 알아봐.”
“형님, 그년 따먹으려고?”

상대방은 웬만하면 그러지 말라는 뉘앙스를 담고 있었으나, 유중은 개의치 않았다.
남매가 함께 움직이고 있다니 통째로 집어삼키면 그만이었다.

“형, 내가 뭐랬어. 얘 보통 년 아니라고 했잖아.”

그리고 그녀에게 한 발 다가섰다고 생각한 순간.
윗선으로부터 M과 그녀의 오빠를 경호하라는 명령이 떨어지는데……?


▶잠깐 맛보기

“내기 하나 할까, 위교은 씨.”

유중이 한 손을 팬츠 주머니에서 빼내자, 그녀가 흠칫 놀라며 한 걸음 물러섰다. 흉기라도 꺼내는 줄 알고 잔뜩 긴장한 표정이었다. 눈빛엔 날이 섰지만, 여자는 겁에 질려 있었다. 그래서일까. 유중은 M이 클럽에서보다 더 어려 보인다고 느꼈다.

“사흘 뒤. 내 앞에 꿇게 될 거야.”

그가 케이스에서 꺼낸 명함을 소파 팔걸이에 내려놓았다. 교은의 미간이 좁아졌다. 갑작스러운 방문, 그리고 단호한 선언. 남자의 확신에 불쾌하면서도 한편으로는 등골이 서늘해졌다. 사흘 뒤에 무슨 일이 있을지 가늠조차 되지 않았다.

“점쟁이예요?”

교은이 쏘아붙인 순간 유중이 자리에서 일어났다. 천장에 닿을 듯 큰 키와 우람한 체격. 교은은 남자의 조각 같은 얼굴에 시선을 빼앗겼다. 인정하고 싶지 않았지만, 그는 향기도 매혹적이었다.

“네 주인님 될 사람.”

클럽에서 보았던 첫인상이 틀리지 않았음을 증명하듯 그는 지독하게도 현실감이 없었다. 깡패라는 직업이 어울리지 않을 만큼 고상해 보이기까지 했다. 눈빛과 목소리는 들뜨지 않고 우아했고, 몸에 밴 기품은 감추려 해도 숨겨지지 않았다.

“뭐야, 당신.”

교은은 무언가에 홀린 듯 혼잣말처럼 중얼거렸다.

“젖 샌다.”

유중은 둥그렇게 젖어 가고 있는 그녀의 티셔츠를 힐긋 내려다보고는 집을 나갔다.