도시의 탄생

고대 신들의 도시에서 미래 스마트형 도시까지,
우리가 알고 싶은 도시에 관한 모든 것

이 책은 한마디로 도시 안내서이다.
도시와 도시의 거의 모든 측면 8가지 테마로 나누어 살펴본다.
이 책을 읽다보면 도시의 기원과 의미, 발전, 진화는 물론
그곳에서 사는 인간들의 생활상도 이해하게 된다.

2025년, 600개 글로벌 도시가 세계 총생산의 67%를 차지한다. 21세기 시장의 미래는 도시에 달렸다.
따라서 이제 우리는 국가가 아니라 도시에 주목해야 한다.
_필립 코틀러

고대 도시부터 미래 도시까지, 도시 문명의 진화를 추적하다

오늘날 전 세계 인구의 절반인 약 33억 명이 도시에 산다. 200년 전까지 약 2,000년 동안 도시 거주자는 전 세계 인구의 3%에 불과했지만 2050년이 되면 75%까지 증가할 것이라고 《도시의 탄생》의 저자 P.D.스미스는 예측한다.
《도시의 탄생》은 인류의 위대한 업적이자 그 자체로 많은 역사를 담아내는 도시를 탐사하는 책이다. 새로운 여행지를 제대로 여행하기 위해 시티맵이 필요한 것처럼 우리가 사는 터전을 제대로 알고 이해하기 위해서도 안내서가 필요하다. 이 책이 바로 내가 사는 도시의 지형과 삶 속으로 우리를 안내하는 가이드북이다.
이 책은 두 분야를 축으로 쓰였다. 하나는 고대부터 미래까지 도시의 발달사 중심이고, 다른 하나는 도시의 생활과 문화를 살피는 문명사 중심이다. 저자는 이를 8가지 주제로 나누어 풀어나간다.
1장(도착)은 역사상 우리가 처음 마주한 도시의 모습에 대해 이야기하고, 2장(역사)에서는 신석기 시대 도시들과 이후 변화한 도시들의 모습을 차례로 살핀다. 3장(변화)에서는 문자가 바꾸어 놓은 도시의 변화를 짚어보고, 4장(거처)에서는 도심의 슬럼화와 주택가의 교외화가 바꾸어 놓은 도시인의 삶을 조명한다. 5장(산책)에서는 도시별 교통과 보행로의 특징과 변화를 살피고, 6장(소비)에서는 도시 경제가 바꾸어놓은 도시의 모습을 들여다본다. 7장(여가)에서는 도시에서 즐길 수 있는 다양한 문화를 비롯 공원, 도서관 같은 휴식공간의 변화를 살펴본다. 그리고 8장(미래)에서는 지속가능한 미래 도시의 진화 과정을 보여준다.
도시의 역사는 정치, 경제, 사회, 문화 등 인류 문명사 전부를 아우르는 방대한 영역이다. 이 방대한 역사를 간략하고 재미있게 풀어내기는 쉽지 않다. 그런 면에서 이 책은 고무적이라 할 수 있다. 560여 쪽에 이르는 방대한 분량이지만, 연구가 충실하고 저자의 지성이 문장 속에서 유려하게 펼쳐지면서도 어렵지 않아서 알아가는 기쁨을 느끼며 읽을 수 있다. 다양한 사진 자료와 방대한 사례가 유기적으로 구성되어 지루할 틈이 없다. 읽고 싶은 부분만 먼저 읽어도 되는 구성이라서 편하고 어느 부분을 읽어도 흥미롭다. 도시의 물리적인 측면과 문화적인 측면을 모두 다루고 있어서 도시 연구와 문화, 역사에 관심을 가진 독자에게 권하고 싶은 책이다. 반갑게도 8장에서는 유비쿼터스 도시로 소개된 서울과 송도도 만날 수 있다.

도시는 어떻게 변화했는가?

처음 도시를 만든 사람들은 수메르인들이었다. 기원전 2000년경에 이미 수메르인들의 90퍼센트는 우르 같은 도시에서 살았다. 그들은 최초로 도시 건설이라는 실험에 착수하면서 흙벽돌로 완전히 새로운 인공 환경을 만들어냈다. 여러 가지 측면에서 도시생활의 토대라 할 만한 것을 창조해낸 것이다. 그리고 오늘날 우리가 알고 있는 문명은 바로 그 도시에서 시작되었다. 도시 공동체가 혁명적인 사회와 도덕 질서를 만들면서 사람들은 부족과 씨족이라는 봉건적인 사회 구조에서 벗어나 자유로운 개인으로 다시 태어났다. 도시에서는 스스로 원하기만 하면 누구라도 될 수 있었다. 고대 이집트의 수도 멤피스에서 지금의 맨해튼에 이르기까지, 도시는 꽤 매력적인 생활환경을 갖추어왔기에 늘 출중한 사람들을 유혹하듯 불러들였다. 기원후 3세기경 난징(한자어로 ‘남경’)의 성문을 통과하던 중국인이든, 1,000년 전 사람들로 북적이는 바그다드로 들어서던 이슬람교 순례자이든, 아니면 20세기 초 배로 뉴욕에 도착하던 유럽 이민 예정자이든 도시를 처음 보면 누구나 눈이 휘둥그레지지 않을 수 없었다.
도시가 이렇게 번창할 수 있었던 것은 상업의 중심지로 거주자들에게 일자리와 부를 만들어주었고 마음 놓고 안전하게 살 수 있는 장소가 되어주었으며 사회적·문화적 삶이 가능하게 해주었기 때문이다. 저자는 근본적으로 초기 도시 거주자들의 삶은 오늘날 도시 거주자들의 삶과 별반 다르지 않았다고 설명한다.
이후 인류는 다양한 환경에서 갖가지 형태로 도시를 만들어 성장, 발전시켜왔다. 그리고 미래에 어떤 도시가 인류의 터전이 될 것인지 갖가지 경로로 예상해왔다. 이 책에서 저자는 과거 아스텍 문명의 중심지 테노치티틀란, 아메리카 대륙 최초의 대도시 테오티우아칸, 천체를 본뜬 중국 황제의 도시, 르네상스 시대의 이상도시 스포르진다, 홍콩의 성곽도시, 모순적인 슬럼 도시, 계획 하에 완전한 형태로 지어진 신도시, 고층건물로 대변되는 수직도시, 송도국제도시로 대표되는 미래형 스마트 도시, 친환경 도시 마스다르 시티 등 과거를 대표하는 도시들과 더불어 현재 인류와 공존하는 도시들을 다양하게 소개하면서 도시의 과거와 현재, 그리고 미래를 조망한다.
특히 미래 도시를 이야기하는 8장에서는 인류가 환경 위기에 대처하기 위해 고안해낸 방법으로서의 도시로 되돌아가, 지속 가능한 친환경 도시를 만드는 방법에 관해 부연한다. 인류의 생존과 직결되는 만큼 친환경 에너지, 도심 고층건물의 각 층마다 농장을 만들어 수경재배를 하는 수직농장 등으로 무장한 미래 도시도 소개한다.

도시 거주자의 삶은 어떠했는가?

또 이 책은 그 도시에서 살았던 사람들의 생활사를 그대로 복원해 그들의 삶과 문명사를 생생하게 들려준다. 호수 위에 지어진 아스텍의 고대도시 테노치티틀란의 불가사의한 도시 구조와 그곳 사람들의 생활, 코르테스 원정대가 이 도시를 정복하고 싶어 안달한 이유를 새로운 시각으로 들려준다.
아울러 메소포타미아 남부의 비옥한 땅에 건설한 인류 최초의 도시 에리두, 바벨탑과 신들의 도시, 실패한 도시 브라질리아, 레오나르도 다빈치 같은 거장들의 이상도시 이야기도 폭넓고 재미있는 전달방식으로 독자들의 흥미를 유발한다.
그러나 역사를 통틀어 도시는 인간에게 늘 호의적이지는 않았다. ‘도시의 묘지화’라는 말이 나올 만큼 많은 사람이 죽어가기도 했다. 흑사병처럼 300년간 유럽 인구가 절반이나 줄었을 정도로 심각한 전염병이 휩쓸기도 했는데, 1654년에 가래톳페스트가 발생했을 때 모스크바에서는 주민의 80퍼센트가 목숨을 잃었다. 그런데도 사람들은 여전히 시골을 떠나 도시로 몰려들었다.
산업혁명을 거치면서 철도, 자동차, 비행기 등 교통수단의 발달은 여행객들을 좀 더 용이하게 도시로 불러들였다. 도시로 여행 온 여행객들의 수요와 건축기법의 발달은 숙박시설의 다양화를 이끌었고 모텔, 호텔 등으로 성장했다.
이 책에서 저자는 기차역, 도서관, 공원, 박물관, 공동묘지, 거리 등 도시를 구성하는 요소가 반드시 보고 듣고 경험해봐야 할 관광아이템으로 변신하는 과정을 보여준다. 더불어 개인 소장품을 모아놓은 ‘호기심의 방’에서 발전한 공공 박물관, 도시가 급속도로 확대되어 열악한 조건에서 사는 뉴욕 시민들을 위해 조성된 공원 센트럴 파크, 시신을 묻는 묘지에서 도시의 경치를 맛볼 수 있는 명소로 변신한 공동묘지 페르-라셰르 등 도시 구성요소의 기원에 다가간다.
근래 들어 도시의 거리와 광장은 가장 생동감 넘치는 역사의 현장이 되고 있다. 사람들은 종교적으로 성스러운 날을 축하하기 위해서, 혹은 무언가에 항의하기 위해서 거리로 모여든다. 실제로 시위와 가두행진은 매스컴이 등장하기 전부터 제 역할을 해왔다. 저자는 도시의 거리와 광장이 시대의 흐름을 바꾸는 데 기폭제 역할을 했다면서 프랑스 파리에서 일어난 프랑스 혁명, 동베를린에서 베를린 장벽이 무너진 계기가 된 여러 차례의 가두행진, 벨벳 혁명의 주무대인 프라하의 바츨라프 광장, 이집트 무바라크 정권의 장기독재를 무릎 꿇린 타흐리흐 광장 시위 등도 자세히 소개한다.