물고기, 뛰어오르다

동아시아 물고기에 관한 독보적인 인문 교양서의 탄생
물고기의 유래와 역사를 밝히고 옛 시와 그림까지 더한 아름다운 책

이 책은 2500년간 동아시아에서 살아온 물고기들의 유래와 역사를 밝히고 여기에 아름다운 옛 시와 그림을 더한 우리 물고기에 관한 인문학적 탐방기이다.
이 책에는 조기, 꺽정이, 은어, 쏘가리, 청어, 명태, 잉어, 숭어, 홍어, 전복, 참게 등 총 22종의 어패류가 등장한다. 대부분 동아시아에서 널리 사랑받아온 물고기들이다. 그러나 그 이름의 유래나 물고기들의 숨은 사연은 잘 알려지지 않았다. 지금까지 물고기에 관한 책은 주로 어류도감과 같이 물고기를 생물학적으로 분석한 책이 전부였다. 그런 점에서 이 책은 우리 물고기에 관한 최초의 인문 교양서로서 독보적이다.
저자는 일상 속 물고기의 유구한 내력을 들여다보기 위해 『동파전집』, 『오군지』, 『절강통지』 등 중국의 옛 고전과 문헌을 직접 세세하게 추적했다. 여기에 조선시대 실학자들의 저서와터 왕실의 문헌이나 상소문까지 광범위하게 살펴보아 인문학적인 깊이를 더했다. 우리나라 최초의 해양생물학서로 평가받는 정약전의 『현산어보』, 조선 후기의 대표적인 실학자 서유구의 『전어지』, 이규경의 「어구변증설」, 『세종실록지리지』, 『승정원일기』 등 다양한 자료를 총망라한다. 물고기에 관련된 설화뿐만 아니라 낚시를 비롯한 다양한 어획 방법도 옛 문헌을 근거로 밝혀내어 당시의 어업 문화까지 들여다보는 재미를 선사한다.


꽃과 나무, 강과 바다를 사랑하는 인문학자
기태완 교수와 함께하는 물고기 시 여행, 한시의 아름다움에 빠지다

서새산 앞에 백로가 날고 西塞山前白鳥飛
복사꽃 흐르는 물에 쏘가리 살쪘네 桃花流水鱖魚肥
푸른 대삿갓 초록 도롱이 青箬笠綠蓑衣
미풍과 보슬비에도 돌아갈 필요 없네 斜風細雨不須歸
당나라 장지화(張志和, 743~774), 「어부」 다섯 수 중 한 수

저자 기태완 교수는 수십 년간 동아시아 한시와 문헌을 폭넓게 연구하고 한문의 아름다움을 대중에게 알리는 작업을 해왔다. 특히, 우리 꽃의 유래와 아름다움을 담은 책을 통해 이미 ‘꽃의 인문학자’라는 별칭을 얻은 바 있다. 이 책에서는 물고기와 자연을 노래한 한시 200여 수를 직접 골라 번역했다. 수십 년간 국내 유수의 강과 바다를 여행한 경험과 동아시아 문학에 대한 저자만의 탁월한 심미안이 빛을 발한다.
옛 문인들의 시문 속에는 이제는 우리 땅에서 보기 어려워진 물고기도 있다. 자연환경의 변화 때문이다. 문인들이 예찬해 마지않은 자연과 그 속에서 노닐던 물고기는 그래서 더욱 특별하게 다가온다. 옛사람들의 풍류가 고스란히 담긴 한시를 읽어가다 보면 물고기에 대한 인문학적 지식뿐만 아니라 아름다운 강과 바다를 문학적으로 마주하는 특별한 지적 여행을 하게 될 것이다.


우리 물고기가 품은 아름답고 신비로운 사연

첫째, ‘말짱 도루묵’의 유래 : 맛없는 생선 도루묵이 품은 사연
지금 세간에 떠돌아다니는 도루묵의 유래에 대한 말이 많다. 그중에 어떤 것은 “선조 임금이 임진왜란 때 피란을 갔다가 묵어라는 생선을 맛있게 먹고 은어라는 이름을 하사했는데, 나중에 궁궐로 돌아와서 다시 먹어보니 맛이 없어서 ‘도로 묵어라고 하라’ 했다”라고 전한다. 이 세간에 떠도는 말은 전혀 근거가 없는 것이다. 조선시대에도 그저 막연히 고려 때 임금의 이야기라고 떠도는 말이었음을 이식과 허균의 글에서 미루어 알 수 있다. (……) 조선시대부터 도루묵에 대한 전설이 떠돈 것은 어획량이 상당해서 상품으로 유통되었기 때문일 것이다. 그러나 그 맛이 사람들의 기대에 미치지 못하여 ‘말짱 도루묵’이라는 이야기가 생겨난 듯하다.
- ‘동해의 은어 도루묵’ 중에서

둘째, 남녀의 애틋한 사랑을 상징한 가자미(비목어)
비익조는 날개를 하나만 가진 새인데 암수가 나란히 날아야만 날 수 있다. 연리지는 뿌리가 다른 나무가 서로 가지를 합하여 한 몸이 된 것이다. 비목어도 또한 비익조와 연리지처럼 사랑의 상징으로 시문에서 읊어졌다. 그것은 눈이 하나이어서 암수가 함께 나란히 짝을 이루어야 갈 수 있다는 전설 때문이다. - ‘동방의 물고기 비목어’ 중에서

셋째, ‘등용문’ 이라는 말은 어떻게 생겼을까? : 용문에 오르는 잉어
잉어는 그 생김새가 비범하여서 고대부터 잉어에 대한 많은 전설이 전한다. 그중 하나가 등용문이다. 잉어가 황하(黃河, 황허 강)의 상류에 있는 물결이 거센 용문으로 거슬러 오르면 용으로 승천한다는 것이다. - ‘용으로 승천하는 잉어’ 중에서