스프링 샤워

*본 작품은 <블루밍 메리지>와 배경을 공유하는 연작이나 전작을 읽지 않아도 내용 이해에는 어려움이 없습니다.

#서양궁정물 #주종관계 #맞짝사랑
#다정계략공 #능글황자공 #태평한듯끈질기공
#헌신무심수 #덤덤경호수 #우직한데눈치없수

“전 평생 황자님만 모실 겁니다.”

황자의 경호를 맡은 웨인은 자신의 경호 대상이자 소꿉친구인 체이스 윈터레일을 짝사랑한다.
그러나 망한 자작가 출신의 기사인 웨인과 제국의 주인이 될 체이스는 이어질 수 없는 관계.
고백할 수 없는 마음은 어린 시절의 어설픈 맹세와 함께 가슴 한쪽에 묻어 두었다고 생각했다.
그러나 체이스의 다정함은 그런 웨인의 다짐을 자꾸만 흔드는데….

“있잖아, 나는 6살 때부터 쭉 같은 자리에 계속 서 있었어.”
“…….”
“그러니까 너만 멀어지지 않으면 돼.”

[미리보기]

“라빌 왕국의 공주가 다시 제국에 방문할 것 같아.”

체이스의 목소리가 조금 다급하게 훅 치고 들어왔다. 대화의 선두를 치려고 했던 웨인은 당황하면서도 고개를 끄덕였다.

“예, 들었습니다.”

화친 조약을 마무리하기 위해 외교단이 들어올 거고 엘린 공주 또한 제국으로의 방문을 희망하고 있다고 전해 들었다.

“그때 정식 혼담 얘기가 오고 갈 거라는 것도?”
“…….”

그건 전혀 몰랐다. 단순한 화친 조약 마무리, 라고만 들었으니까. 충분히 당황스러웠지만 오히려 이 대화 흐름은 지금부터 해야 할 말을 생각하면 꽤 잘된 일일지도 몰랐다.
웨인은 비로소 깨달았다. 늘 막연하게만 생각했던 그날이 온 것이라고. 어떤 식으로든 체이스와의 관계에 마침표를 찍는.

“혼담이 잘 성사된다면 난 그대로 짝을 맞이하게 되겠지.”

체이스가 천천히 고개를 돌려 웨인을 응시했다. 두 사람의 눈동자가 허공에서 진득하게 얽혔다.

“어떻게 할까, 웨인.”

체이스가 물었다. 그 목소리가 달콤했다. 듣기 고통스러울 만큼. 깊고 낮게 가라앉은 눈동자가 가슴을 콕콕 쑤셨다. 단순히 신하의 의견을 묻는 주인의 자세가 아니었다.
그렇기에 이제는 선택을 해야 할 때였다.

“저는…….”

웨인은 숨을 훅 참았다. 체이스의 마음이 어떻든 사실 이 문제는 제 안에서 이미 답이 내려져 있는 거나 다름없었다. 하지만 막상 그걸 내보이자니 쉽지 않았다. 선고를 망설이는 의사라도 된 심정이었다.
짧게 침음한 끝에 웨인이 먼저 시선을 피했다.

“찬성입니다. 엘린 공주님은 성격도 밝으시고 선하시지 않습니까. 황자님의 짝으로 완벽하다고 생각합니다.”

손톱자국이 적나라하게 날 정도로 주먹을 강하게 쥐었다. 그런 고통이라도 주지 않는다면 목소리가 바보같이 떨릴 것 같았다.

잠시간 침묵이 돌았다. 고요한 정적 끝에 체이스가 헛웃음을 들이켜는 소리가 들린 것도 같았다.

“……역시 알고 있구나. 내가 널 어떻게 보고 있는지.”