다정한 기만

*본 작품에 등장하는 의료 관련 설정과 병원 면회 절차 및 규정은 작품의 전개를 위해 일부 재구성되었으며, 실제와 다를 수 있습니다.

#무자각집착공 #헤테로직진공 #분리불안공
#시한부수 #짝사랑덤덤수 #무심한듯다정하수

“좋아하는 사람 생겼다고 이렇게 변하냐?”

예후를 장담할 수 없는 병을 진단받은 태민.
그는 이번 기회에 오랜 세월 간직해 왔던 짝사랑을 접기로 다짐하고 짝사랑 상대이자 소꿉친구인 재경과 거리를 둔다.
그러나 태민의 모습에 도리어 자극받은 재경이 태민에게 집착하기 시작하는데…

[미리보기]

재경이 바닥에 시선을 둔 채로 물었다.

“왜 남자를 좋아해?”
“그게 그렇게 궁금해?”

그의 뒤통수를 착잡하게 내려다보던 태민이 자리에 다시 주저앉아 마른세수를 했다. 무거운 숨과 함께 목소리가 흘러나왔다.

“그렇게 궁금하면…. 그래, 알려 줄게.”

재경이 눈을 들어 태민을 바라봤다.

“게이인지 아닌지는 잘 모르겠어.”
“…….”
“…남자를.”

태민이 입가를 문질렀다. 잠깐 침묵했다가 반쯤 체념한 심정으로 다시 말문을 뗐다.

“남자를 좋아하게 된 건 처음이라서.”

처음이었지만, 마지막은 아니기를 바랐다. 하지만 포기하려고 그토록 노력해도 포기가 되지 않았고, 다른 사람을 좋아하지도 못했다.
말하면서 태민이 눈을 내리깔았다. 테이블 위에 올려진 큼직한 손이 시야에 잡혔다. 손등 뼈가 하얗게 불거질 정도로 재경은 주먹을 꽉 쥐고 있었다. 선명하게 도드라진 힘줄이 보였다.
달래 주고 싶은 마음에 습관처럼 뻗어 나간 손을 태민은 고민 끝에 거두어들였다.

‘만지면….’

기분 나쁘겠지, 아무래도.
재경은 고개를 푹 숙인 채, 가까이 다가왔다 다시금 멀어지는 그림자를 시선으로 좇았다.
짧게 깎인 손톱 끝으로 나무 테이블을 두드리며 태민이 입을 열었다.

“야, 뭘 걱정하는지는 알겠는데 하지 마.”

재경이 고개를 들었다. 태민이 심드렁한 태도를 꾸며 내며 말했다.

“다른 사람 다 좋아해도, 나 너는 절대 안 되거든. 너 좋아할 일 없으니까 걱정 사서 하지 말라고.”
“…왜?”

재경이 물었다. 떨리는 말끝은 장작이 타는 소리에 묻혀 버렸다.
왜냐니. 태민은 재경이 한 질문이 이해가 안 된다는 듯 고개를 비스듬히 기울였다.

“친구니까.”
“…….”
“내가 널 어떻게 그런 눈으로 보겠냐.”