부탁하는 거라면

이강욱 – JH그룹의 사장이며 냉정하고 차가운 성격의 소유자다. 자기 뜻대로 상황을 이끌기 위해 여러 가지 계략을 세워 움직이는 서연의 첫사랑. 10년 만에 나타나 서연을 뒤흔들고 다정한 듯 무심하게 굴며 그녀의 삶에 성큼성큼 끼어든다.

이서연 – 밝고 바른 성격의 소유자이나 소중한 사람을 차례로 잃어가며 슬픔을 몸으로 익혀온 여자. 어릴 적 함께 자란 이강욱을 짝사랑한다 생각하지만, 실상은 그의 인생을 좌지우지할 수 있는 유일한 존재다.

본문 중

“부탁하는 거라면? 제안이 아니고 부탁이라면, 어떻게 할래.”

그 말을 하며 오빠 또한 자리에서 일어섰다. 순식간에 거대한 벽이 눈앞에 세워졌다. 병원에선 정신이 없어 미처 느끼지 못했는데 그와의 키 차이는 예전보다 더욱 벌어져 있었다.

성숙한 남자의 분위기를 물씬 풍기고 있는 커다란 존재로 인해 서연은 주춤 뒤로 몸을 물렸다.

“부탁이라고, 이게?”
“그래.”
“하지만 이런 건….”
“내가 네게 처음으로 하는 부탁이지.”

제 말이 다 끝나기도 전 그의 말이 치고 들어왔다. 서연은 입술을 잘근 깨물었다. 이게 부탁이라면 오빠가 제게 처음으로 꺼낸 부탁이 맞긴 했다. 한데 처음치고 규모가 너무 큰 거 아닌가.

“왜 하필 이런 부탁이야?”

서연은 혼잣말하듯 꽉 잠긴 목소리로 중얼거렸다. 어째서 나야.

“부탁할 사람이 달리 없으니까.”

오빠는 그리 말했지만 그건 거짓에 가까울 것이다. 그가 원하기만 한다면 그와의 계약 결혼을 기꺼워할 사람을 한 트럭도 넘게 찾아낼 수 있을 터였다. 그럼에도 그는 제게 부탁을 했다.

예전의 추억만큼이라도 곱게 쥐고 있고 싶어 하는 저에게. 그 추억을 더럽힐 부탁을. 또다시 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다.

“이게 울 일인가.”