다시, 꽃

-고애경 님이 교통사고로 병원에 실려 오셨어요.

어느 날 걸려 온 한 통의 전화가 서윤을 또다시 나락으로 내몰았다.
엄마의 생사가 오가는 와중에도 택시비를 걱정해야 하는 처지.
당장 수백이 넘는 병원비를 어디서 구해야 할지 눈앞이 캄캄했다.

그러다 친구의 소개로 알게 된 ‘달동네’라는 이름의 룸살롱.
서윤은 결국 그곳으로 향하게 된다.

“여기 너 같은 애들 올 데 아니야. 돌아가.”

그리고 그곳에서 마주한 것은 너무도 익숙한 얼굴이었다.
5년 전, 저를 버리고 사라졌던 그 남자, 설중헌.

바다 냄새가 나던 그는 어느덧 한 기업의 대표가 되어 있었고,
사탕을 건네던 손은 이제 그녀의 손목을 붙잡고 있었다.

“일하겠다며.”
“…….”
“네가 바라던 대로 해 주겠다잖아.”

*

“그 새끼가 만졌어?”

5년 전과 다름없이 태산처럼 높고 큰 남자가 의중을 알 수 없는 눈을 하고는 그녀를 내려다보고 있었다. 그리고 새카만 눈이 한층 가까워졌다 생각한 순간.

“읏!”

남자가 쾅 소리가 나도록 양팔을 벽에 얹으며 그녀를 제 팔 사이에 가두었다. 화마가 번진 눈이 서윤의 눈동자에 들어찼다.

“그 새끼가, 너 만졌냐고.”
“만졌으면?”
“씹.”

퍽, 하는 소리와 함께 그의 주먹이 단단한 벽에 꽂혔다. 와그작 일그러진 미간이, 거세게 오르락내리락하는 어깨가 서윤의 시야에 걸렸다. 성난 맹수가 거친 숨을 흘리며 으르렁대는 모습을 서윤은 물끄러미 바라보기만 했다.
이전에는 단 한 번도 제 앞에서 욕설을 뱉은 적이 없던 남자였는데. 5년이라는 시간은 그를 얼마나 변하게 한 걸까.