한 번이라도 끝까지 버텨본 적 있는가

“실패하는 이유는 단 하나, 포기하기 때문이다!”

언젠가부터 우리 사회 전체에 ‘금수저, 흙수저’라는 소위 ‘수저 계급론’이 팽배해 있다. 젊은이들 사이에서는 아무리 노력해도 가능성이 보이지 않는 상황에서 희망을 가지고 노력하다가 실망하는 것보다는, 처음부터 포기하는 것이 낫다는 의식이 만연해 있다. 하지만 포기하지 않고 끝까지 버티며 시련과 어려움을 이겨낸 이들의 이야기를 우리는 너무나 많이 알고 있다.
실베스타 스텔론은 수백 번 오디션에 떨어지면서도 영화배우가 되겠다는 꿈을 버리지 않고 자신이 직접 쓴 대본으로 〈록키〉라는 전 세계적 흥행작을 만들었다. 마거릿 대처는 ‘식료품 가게 딸’이라는 수식어를 극복하고 영국 최초의 여성 수상을 자리에 올랐다.
저자는 이런 수많은 사례를 외면한 채 자신이 처한 현실 앞에서 포기를 말하는 것은 자신의 꿈을 쉽게 포기하려는 나태함이자 실패를 두려워하며 뒷걸음질 치는 비겁함일 뿐이라고 말한다. 소위 ‘금수저’ 출신의 친구를 부러워하며 자포자기하는 학생에게 저자는 이런 말을 건넨다.
“당신이 부러워하는 부자와 당신에게 똑같이 주어진 것이 하나 있습니다. 아니, 이것은 아마 당신이 더 많이 가지고 있을지도 모릅니다. 바로 미래를 위해 노력할 수 있는 힘입니다.”
알리바바의 창업자 마윈은 “성공하는 방법은 사람마다 다르지만, 실패하는 이유 단 하나다. 포기하기 때문이다”라고 말했다. 인내심과 끈기를 가지고 버티며 노력하지 않으면 변하는 것은 없다. 저자는 지금까지 주어진 현실 앞에 ‘포기’라는 단어를 마음에 품고 있다면, 다시 한 번 마음을 다잡고 마지막 한 걸음을 내디뎌보라고 말한다. 그 걸음이 당신 앞에 놓인 미래를 바꾸는 첫걸음이 될 것이기 때문이다.

꿈은 인생을 버티는 힘이자 기적을 만들어내는 원동력이다!

프랑스의 사상가 몽테뉴는 “바람은 목적지가 없는 배를 밀어주지 않는다”라고 했다. 정확한 목적지 없이 항해를 떠나는 선장은 없다. 그것은 죽음과도 같은 일이다. 인생 또한 마찬가지다. 하버드 대학은 꿈과 목표를 갖는 것이 그 사람의 인생에 어떤 영향을 미치는지 25년에 걸쳐 연구했다. 그 결과 구체적이고 장기적인 목표를 가지고 있던 학생들은 강한 의지와 끈기, 뛰어난 실천력을 가지고 사회 고위층으로 발돋움한 반면, 어떤 목표도 가지고 있지 않았던 이들은 여전히 사회에서 중하층으로 무기력한 삶을 살고 있었다. 이 연구 결과는 목표가 인생의 성공에 얼마나 큰 영향을 미치는지 알려준다.
마윈은 “꿈을 가진 사람은 많지만 그 꿈을 끝까지 좇는 사람은 드물다. 알리바바가 성공할 수 있었던 것은 우리가 꿈을 포기하지 않고 지켜냈기 때문이다”라고 말했다. 역사 속의 위인은 물론이고 우리 주변에서 꿈과 목표를 이룬 이들을 살펴보면 그들은 구체적이면서도 분명한 목표를 가지고 있음을 알 수 있다. 때로는 계속되는 고난에 좌절하며 방황하는 시간을 겪기도 하지만, 그들을 다시 일어서게 하고 희망을 갖게 한 것은 단 하나, 명확한 목표와 꿈이었다. 이처럼 분명하고 명확한 꿈을 품고 있다는 것은 모든 어려움을 감내하게 하는 비법과도 같다.
시련이나 어려움에 직면했을 때 ‘나는 안 돼’, ‘나는 뭘 하든 이 모양이야’ 하며 좌절하고 쉽게 모든 것을 포기하는 사람이 있는 반면 큰 고난을 겪으면서도 끝까지 포기하지 않고 다시 일어서는 사람이 있다. 이 두 사람의 차이는 분명한 꿈을 가지고 있는지, 아니면 아무 목표 없이 그저 하루하루를 보내는지에서 비롯된다.
저자는 꿈을 갖는다는 건 인생을 끝까지 버티고 이겨내기 위한 원동력을 가지고 있는 것과 같으며, 분명한 목표를 세우고 그 목표를 위해 고통을 견디고 이겨내는 과정은 기적을 만들어낸다고 말한다.

포기를 이야기하는 이들에게 전하는 인생을 버티는 힘!

당신은 스스로를 위대한 사람이라고 생각하는가, 아니면 보잘것없는 사람이라고 여기는가? 저자는 이 질문에 대한 대답에 따라 당신은 지극히 평범한 사람이 될 수도 있고, 대단한 능력자가 될 수도 있다고 말한다. 심리학자들은 자신을 어떻게 인식하고 마음속에서 스스로에 대해 어떤 이미지를 가지고 있느냐에 따라 하는 일의 결과도 달라진다는 것이다.
하버드 대학의 심리학 교수 앨런 랭어는 70~80대의 노인들을 대상으로 20년 전의 환경에서 20년 전과 같이 행동하고 생활할 때 어떤 변화가 일어나는지 실험했다. 일주일의 실험이 끝난 후 실험에 참가했던 노인들의 신체적, 정신적 능력이 현저히 향상되었다는 결과가 나왔다.
이 실험 결과를 바탕으로 랭어 교수는 노화의 원인은 생리적으로 노쇠해지기 때문이 아니라 습관적으로 자신의 신체와 정신을 방치하기 때문이며, 습관이나 고정관념, 선입견에 얽매이지 않을 때 인간에게는 무한한 가능성이 열려 있다고 주장한다.
우리의 삶 또한 이와 같다. 자신에 대한 부정적인 생각으로 모든 것을 쉽게 포기하고 좌절하며 그저 현실에 순응하는 순간, 인생의 모든 가능성은 사라져버린다. 반면 자신에 대한 긍정적인 믿음과 신념을 가진 이들은 결코 포기하지 않고 흔들림 없이 나아가 결국 자신의 꿈과 목표를 이루어낸다. 자신에 대한 긍정적인 믿음은 당신이 성장하고 발전하며 꿈을 실현해나가는 데 큰 버팀목이 된다.
저자는 지금까지 자신에 대한 긍정적인 믿음을 갖지 못하고 ‘포기’라는 단어를 마음에 품고 살아왔다면, 당신이 해야 할 첫 번째 일은 자신에 대한 생각을 바꾸는 것이라고 조언한다. 인생은 살아가는 내내 우리 앞에 수많은 시험지를 내밀 것이다. 때로는 내가 감당할 수 없는 시험지를 받을지도 모른다. 하지만 할 수 없다고 포기하기 전에 최선의 답안지를 내기 위해 끝까지 버티며 연구하고 고민해야 한다. 그리고 당당하게 최선의 답안지를 냈노라 말할 수 있을 때 꿈은 당신 가까이에 있을 것이다.