화성 탐사의 시대

출판사 서평









출간 의의

지구 밖의 생명을 찾는 첫걸음

인류는 아직 지구 밖 생명체의 존재를 확인하지 못했다. 그래서 화성의 생명 탐사는 더욱 주목을 받는다. 화성은 지구와 함께, 태양계에서 유일하게 생명 생존 가능 영역(해비터블 존)에 들어 있는 행성이기 때문이다.
1960년대부터 시작된 화성 탐사는 2012년에 새로운 전환점을 맞이한다. NASA의 탐사차 큐리오시티가 화성에 착륙함으로써 생명 탐사에 한 발짝 더 다가선 것이다. 게다가 NASA는 ‘2030년대에 화성 유인 비행을 목표로 하며, 미국은 계속 화성 탐사의 선두 주자가 되겠다.’고 선언했다. 미국 이외의 여러 나라도 각각 화성 탐사 계획을 밝힘으로써 화성의 생명 탐사는 더욱 활기를 띠게 되었다.
이 책 《화성 탐사의 시대》에서는 큐리오시티가 진행한 탐사 작업의 자세한 내용과 앞으로 이루어질 화성 생명 탐사 작업의 전망, 그리고 어떻게 해서 화성 여행을 실현하는가 등을 집중 소개한다.
Part 1에서는 탐사차 큐리오시티가 주인공이다. 큐리오시티는 처음으로 생명의 부품인 유기물을 본격적으로 탐사했다. 큐리오시티가 화성에 도달해서 착륙하기까지의 과정, 탑재하고 있는 첨단 관측 장비 등을 알아본다.
Part 2에서는 물의 흔적 발견이나, 과거의 화성을 파악하는 실마리를 발견한 큐리오시티의 최신 영상과 그 성과를 소개한다.
Part 3의 주제는 ‘화성의 생명’이다. ‘화성에서 과연 생명이 탄생했을까? 탄생했다면 지금도 생명이 있을까? 생명이 있다면 과연 어떤 생물일까?’ 등에 대해 행성 과학, 생물학, 화학, 지구과학을 연구하는 과학자들의 연구 결과와 견해를 듣는다.
Part 4에서는 화성 유인 탐사를 소개한다. 화성을 방문하는 데는 왕복 1년 반이라는 시간이 걸려, 여러 가지 기술적 어려움이 따른다. 그 어려움을 헤쳐 나가려는 기술 개발과 탐사 훈련 등을 소개한다.
그리고 만약 화성 여행을 갔다면 우리는 어떤 풍경을 보게 될까? 화성에는 지구인의 상상을 뛰어넘는 대규모의 지형이 많이 있다. Part 5에서는 화성 여행에서 반드시 보아야 할 ‘관광 명소’를 영상으로 안내한다.
화성의 생명에 대해서는 많은 사람이 관심을 가져왔다. 화성에서 생명이 발견된다면 지구 밖의 생명을 최초로 확인하는 큰 업적이 될 것이다. 이 책을 통해 화성 탐사의 최전선을 함께 살펴보기로 하자.


특장

● 화성의 특성과 생명을 찾는 큐리오시티의 활동
화성은 여러 행성 중 지구와 가장 비슷한 환경을 가진 곳이다. 실제로 탐사선들은 화성에서 생명의 기본 조건인, 물이 흘렀던 흔적들을 발견했다. 지금까지는 ‘물’의 존재를 찾는 것이 주요 목표였다면, 이제부터는 생명의 부품인 유기물을 본격 탐사한다. 화성 탐사차 큐리오시티는 과거의 탐사차(탐사 로봇)에 비해 더욱 향상된 관측 및 분석 장비를 탑재하고 있다. 고해상도 카메라로 촬영한 최신 영상과 유기물의 존재를 확인할 수 있는 장비를 활용한 성과 등, 큐리오시티의 활약상을 소개한다.

● 화성에 생명이 존재하기 위한 조건과 과학자들의 연구
‘화성에 과연 생명체가 존재하는가?’ 과학자는 물론 일반인도 많은 관심을 갖는 있는 의문이다. 생명이 존재하기 위해 필요한 조건은 무엇이며, 어떤 것을 확인하면 생명이 존재한다고 말할 수 있을까? 큐리오시티의 작업은 화성에서 생명 탐색이 본격적으로 이루어지고 있음을 뜻한다. 이런 시점에서 행성 과학, 생물학, 화학, 지구과학 등 서로 다른 분야에서 활동하는 과학자 6명의 인터뷰를 통해, 화성의 환경과 생명의 존재 및 확인 방법에 관한 의견을 듣는다.

● 화성 유인 탐사를 위한 준비와 지구상에서 실시하는 훈련


협력자 명단
가와사키 유키시게 河崎行繁 / 프린스턴고등연구소 연구원, 이학 박사
가와카미 신이치 川上紳一 / 일본 기후 대학 교육학부 교수, 이학 박사
게리 마틴 Gary L. Martin / NASA 에임스 연구센터 신규사업추진실장
고바야시 겐세이 小林憲正 / 일본 요코하마 국립대학 대학원 공학연구원 교수, 이학 박사
노다 아쓰시 野田篤司 / 일본 우주항공연구개발기구 책임 엔지니어
닛타 게이지 新田慶治 / 전 일본 재단법인 환경과학기술연구소 전무이사
더그 쿡 Doug R. Cooke / 전 NASA 탐사시스템부문 담당 부국장보
루이스 프리드먼 Louis D. Friedman / 전 미국행성협회 전무이사
마토가와 야스노리 的川泰宣 / 일본 우주항공연구개발기구 명예 교수, 공학 박사
사토 나오키 佐藤直樹 / 일본 우주항공연구개발기구 우주미션본부 실장, 공학 석사
사사키 쇼 佐佐木 晶 / 일본 오사카 대학 대학원 이학연구과 교수, 이학 박사
스가 히로아키 菅 裕明 / 일본 도쿄 대학 대학원 이학계연구과 교수, Ph.D.
야마구치 다카오 山口孝夫 / 일본 우주항공연구개발기구 우주미션본 계획 매니저, 심리학 박사
야마기시 아키히코 山岸明彦 / 일본 도쿄 약과대학 생명과학부 교수, 이학 박사
야마카와 히로시 山川 宏 / 일본 교토 대학 생존권연구소 교수, 공학 박사
요시카와 마코토 吉川 眞 / 일본 우주항공연구개발기구 우주과학연구소 부교수, 이학 박사
존 그로칭거 John Grotzinger / 미국 캘리포니아 공과대학 교수, MSL 프로젝트 사이언티스트
짐 가빈 Jim Garvin / NASA 과학탐사부문 주임 연구원
프랑코 온가로 Franco Ongaro / 유럽 우주기술연구센터장