러브 프리오더

꼬꼬마 시절 만난 첫 번째 친구.
착한 말 한번 쉽게 해 주지 않으면서
누구보다 저를 소중히 여겨 주는 그,
서윤채는 권채현에게 늘 특별한 친구였다.

[야나군대가]
[아무래도 면제 아니니까 가긴 해야겠지. 언제 갈까]
[오늘ㅎ;]
[?]

그렇기에 이 감정을 자각한 순간,
너무 당연해 오히려 몰랐던 사랑을 깨달은 순간.
채현은 도망을 선택했다.

“네가 생각하는 그런 거 아니야.”
“내가 생각하는 게 뭔데.”
“…….”
“찔리는 게 있긴 한가 봐?”

그런데 만약 내가 들킨 거라면
정말 네가 알아채 버린 거라면
우리의 관계는 어떻게 되는 걸까?

“네 말대로 우정인데 착각하는 거라면…….
적어도 지금 널 침대 위로 올라오게 하고 싶진 않았겠지.”

* * *

“우냐? 겁도 없는 게 왜 울려고 해.”

속삭이듯 다정히 울린 음성을 통해 깨친 사실에 울컥 감정이 북받쳤다. 친구인 권채현에게 서윤채는 다정하다. 그건 아마 가장 오랜 시간을 함께한 친구이기에 베푸는 관용일 것이다.

“우는 거 아니거든. 그냥, 나는, 솔직히 쫌 속상해서…….”
“속상했어?”
“내가 잘못한 건 맞지만, 너 화나게 할 생각 없었는데 막 욕을….”
“그래. 미안해. 나도 말이 심했다.”
“아, 왜 사과하는데……. 내가 더 미안. 지랄한 것도 미안하고 사과하게 해서 미안…….”
“뭐 어쩌라는 거야. 일단 존나 못생겼으니까 입꼬리부터 좀 올려. 그렇지.”

깨달음은 결심으로 이어졌다. 결코 이 감정을 들키지 말고, 그의 곁에 쭉 친구로 남아 있어야겠단 결심으로.
제게 허용되는 이 관계가 소중해서, 제게만 쏟아지는 다정함이 좋아서 채현은 마주한 애정을 꼭 끌어안았다. 그 누구도 알아챌 수 없도록 제 몸으로 가리듯 웅크리며.

“진짜 미안.”
“됐으니까 아이스크림이나 먹어.”

찌르르 풀벌레 소리가 들렸다. 비 냄새를 묻힌 바람은 살며시 불어와 주위를 적셨다. 계절의 일부가 남기고 간 흔적은 온몸을 뒤덮은 마음이었다.
여름이 시작되었다. 그 누구에게도 말하지 못할 첫사랑과 함께.