정보 과잉의 시대에 SNS를 비롯하여 인터넷 공간의 수많은 조각 정보들이 쏟아져 나오는 현실 앞에서 개별 텍스트의 의미를 이해하고 가치를 판단하여 ‘좋은’ 텍스트를 어떻게 찾아낼 것인가? 텍스트에 대한 주석적 분석이 중심인 수업 의 관행 속에서 텍스트의 가치를 판단할 수 있는 비평적 역량은 어떻게 형성할 수 있을까?
이 연구의 당초 의도는 국어 수업에서 텍스트에 대한 학습자의 비평 경험이 풍요롭게 활성화할 수 있는 교육의 무대를 기획하려는 데 있었다. 그러나 텍스트를 읽고 해석하고 평가하는 비평의 방법론을 토대로 국어 교육을 (재)구성하기 위해서는 우선 학습자가 국어교육의 장(場) 안에서 텍스트에 대한 주체적이고 능동적인 시각을 발현하고 심화할 수 있는 정합적 논리의 개발이 필요했다. 그것을 ‘비평 경험’으로 명명했다. ‘비평 경험’은 국어과 내부뿐만 아니라 교과 외부에서 다양하게 실현되는 비평 현상을 교육적으로 포괄하여 비평 경험 중심으로 국어 교육을 재구성하기 위한 준거적 개념이다. 물론 이러한 접근은 기존 국어교육학계에서는 다소 낯설고 이질적인 접근이다. 1장 ‘‘비평 경험’이라는 문제 설정’에서는 문화적 삶의 양식이 통합되고 복잡하게 다원화되는 현대 사회야말로 비평의 교육적 복권과 설계가 간절하다는 점을 개진함으로써 본 연구서의 관점과 의도를 선명하게 드러내고자 했다. 2장 ‘비평의 문화사적 진단’에서는 비평이라는 용어가 동서고금을 통해 어떤 의미로 통용되었는가를 몇 가지 역사적 전거들을 통해 살펴봄으로써 비평이라는 용어의 함의를 충분히 고찰하고자 했다. 3장 ‘학교 교육의 장과 비평의 위상’에서는 학교 국어 교육이 비평을 어떠한 모습으로 수용하고 실행해 왔는가를 짚어 봄으로써 국어 교육과 비평의 모호하고 불안정한 관계와 양상을 드러내고자 했다. 그런 점에서 비평 중심으로 국어 교육을 기획하고 설계해야 한다는 본 연구를 위한 연구사 고찰의 성격이 강하다. 4장 ‘교육적 경험으로서 비평의 인식’에서는 비평의 다양한 용례들에서 평가적 속성을 복원하고 활성화하여 국어 교육의 이론적 개념으로 ‘비평 경험’을 제안했고, 5장 ‘비평 경험을 통한 교육적 정합성 개발’에서는 비평 경험의 교육적 범주와 기능을 구안하여 비평 경험의 교육적 가치를 추출하는 것으로 국어 교육에서 비평 경험의 교육적 정합성을 위한 논리를 개진했다.
이 연구의 일차적인 관심은 국어 교육에서 비평의 교육적 정당성을 탐색하여 국어 교육과 비평의 상동적 친연성을 알리는 일이었다. 그러나 연구가 진행될수록 단순히 비평의 교육적 정당성을 홍보하는 일에서 나아가 학교 공간에서 학습자들에게 유익한 비평 경험의 전유와 확충에 대한 열망이 강해졌다. 사회를 추동하는 삶의 양식과 가치가 복잡하게 다원화되어 갈수록 인간과 세계를 해석하고 가치를 판단하는 비평의 힘이 더욱 요구될 거라는 확신도 들었다. 무엇 하나 자명할 것 없는 탈근대 사회에서 인간과 세계를 해석하고 바람직한 삶을 창출할 수 있는 가치를 가려내는 능력이야말로 ‘지금, 여기’의 학습자들이 내면화하고 수행해야 할 실천 역량이기 때문이다.
국어 교육에서 비평의 교육적 복원과 설계를 철학적으로 정당화하는 것은 단순히 글쓰기 장르나 제재, 활동으로서 비평을 호명하는 의미가 아니라 정보화, 세계화, 소비화되어 가는 변화 속에서 사회를 추동하는 가치가 통합되고 다원적으로 분열되는 경계를 살아가는 학습자가 자신의 삶을 토대로 삶을 해석하고 가치를 판단하는 주체적인 비평 경험에 대한 강조를 의미한다. 이제, 비평 경험의 교육적 기능과 가치를 통해 국어 교과 내부 혹은 국어 교과와 타 교과의 접목을 통해서 나아가 학교 바깥에서 비평 경험의 교육적 전략이나 설계를 구안하여 실천해야 할 차례다.
