이스라엘 : 성공의 길을 묻다

다양한 분야를 통해 이스라엘의 번영과 거기에서 경험했던 어려움을 전하고자 했던 저희의 바람을 한국에서도 공유할 수 있게 되어 기쁘게 생각합니다.

한국과 이스라엘은 수십 년에 걸쳐 강력하고 다각적인 관계를 유지해 왔습니다. 1962년 공식적으로 설립된 양국의 관계는 정치, 경제, 기술, 문화를 포함한 다양한 분야에서 꽃피웠습니다.

유사한 안보 문제에 직면하고 혁신을 우선시하는 공통점을 가진 양국은 서로 귀중한 전략적 파트너십을 가질 수 있습니다. 양국은 방위 사업에서 협력하고, 신재생 에너지 분야에서 전문지식을 공유하며, 자유무역협정에 의해 발전된 관계로 나아가고 있습니다. 이와 함께 문화 교류와 관광이 두 나라의 유대를 더욱 강화하고 있습니다.

사람과 사람이 연결되어 이해가 깊어질 수 있듯이, 우리는 두 나라가 연결되어 서로를 이해할 수 있다면 더 많은 발전을 함께 추구할 수 있다고 생각합니다. 우리의 작은 결과물이 양국 간의 번영에 도움이 되길 바라며, 한국의 독자분들이 이 책을 통해 유용한 아이디어를 얻어갈 수 있기를 바랍니다.

이 책의 한국 출판을 제안하고 작업해 주신 천백민 교수님께 감사의 말씀을 전합니다. 그리고 부족한 우리의 결과물을 또 다른 언어로 아름답게 작업해 주신 박영사 관계자분들과 소다인 씨에게 감사의 마음을 전합니다.

노가 카이난과 아담 로이터

Noga Kainan and Adam Reuter

여러분은 이스라엘 하면 어떤 것이 떠오릅니까? 유대인, 홀로코스트, 스타트업, 최근 하마스와의 전쟁 정도가 일반적으로 생각날 것입니다. 이스라엘은 인구 1천만 명이 되지 않는 작은 나라입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 세계의 경제에 유대인이 큰 영향력을 행사하고, 미국의 정책에 깊숙이 관여하고 있다는 이야기를 종종 듣습니다. 최근에는 반유대인 발언을 한 미국 대학의 총장들이 사임한 소식을 접하기도 합니다. 유대인의 힘은 어디에서 나오는 걸까요?

종교도 다르고 문화도 다르지만 이스라엘인은 우리나라 사람들과 성향이 비슷합니다. 열심히 일하고, 성공을 추구하고, 자식 교육에 헌신하고, 현실에 만족하지 못하는 면에서 유사합니다. 2천 년이 넘는 세월 동안 많은 박해와 핍박 속에서도 살아남은 이스라엘의 역사는 수많은 외세의 침략에도 버티고 이겨낸 우리의 역사와도 유사성이 있습니다.

이 책은 전문가와의 인터뷰를 중심으로 다양한 참조 문헌을 통해 이스라엘의 역사, 문화, 산업, 경제, 사회에 대해 이야기하고 있습니다. 유대인들의 시오니즘이 복합적으로 작용한 이스라엘 건국과 이에 따른 이슬람 국가들의 보복적 행동들, 조밀한 네트워크로 인해 이스라엘이 갖는 장점 및 단점, 이스라엘 경제 발전을 위한 스타트업의 역할, 국방 산업이 발전한 배경, 세계 금융 위기를 극복하고 경제 안정성을 확립한 국가 주도의 보수적인 금융정책, 인구의 평균 연령이 낮은 인구통계학적 장점과 초정통파 인구에 대한 사회 참여 유도 등 이스라엘 사회 전반에 관해 이해할 수 있도록 다양한 주제를 다루고 있습니다.

다양한 산업에서 활동하는 스타트업의 이야기는 왜 이스라엘이 스타트업 강국이 되었는지 이해하는 데 도움이 됩니다. 그들이 어떤 생각을 갖고 사업을 시작하는지, 왜 스타트업 성공 후에도 또다시 창업을 하는지, 그들이 기업가로서 사회에 대해 갖고 있는 생각들은 우리가 배워야 할 점이 있습니다. 또한 FIDF가 해외에서 이스라엘 IDF 군인들의 교육과 복지를 지원하는 것은 해외에 거주하는 유대인이 조국을 어떻게 생각하고 있는지, 이스라엘이 중동 국가와의 전쟁에서 하나로 단결할 수 있는 비결을 알려주는 하나의 사례입니다. 우리는 세계적으로 물 부족 현상이 심화될 것이라는 뉴스를 종종 듣습니다. 국토 일부가 사막인 이스라엘은 담수화를 통해 바닷물을 농업용수와 식수로 이용하고, 폐수의 90%를 재활용하는 기술력을 갖고 있습니다. 이스라엘은 언젠가 세계가 물 부족으로 더 심각한 고통을 겪게 될 때의 대비책을 이미 갖고 있습니다.

이 책에서는 이스라엘 사회의 문제점도 지적하고 있습니다. 높은 물가, 과도한 세금, 높은 주택 가격, 자신들의 이권만 챙기는 노동조합, 사회 기반 시설의 부족, 포퓰리즘을 조장하는 언론에 대한 비판 등을 언급하고 있습니다. 정부의 높은 규제 장벽과 관료주의에 대한 비판을 하는 부분에서는 이스라엘이 우리나라와 유사한 문제점을 갖고 있는 것을 알 수 있습니다.

저자는 “이스라엘을 지킨 것은 안식일이 아니라, 유대인들이 전 세계 수백 개의 공동체에서 안식일을 지켰기 때문이다.”라고 말합니다. 2024년 현재, 팔레스타인에서 하마스와의 전쟁을 치르는 상황은 이 책에서 말하는 2018년 당시 이스라엘의 안정적인 안보와 국제 정세에 대한 판단이 틀렸다고 할 수 있습니다. 하지만 이스라엘은 서로 떨어져 있어도 안식을 지키는 것처럼 고유한 전통을 유지하는 단결된 힘으로 또다시 안정과 균형을 찾을 것입니다. 이와 함께 ‘새로운 것에 도전하고, 당연하게 여기는 것에 의문을 갖는 태도’를 유지하는 이스라엘인들이 현실에 안주하지 않고 새로운 스타트업을 끊임없이 만드는 일을 지속할 것이라고 확신합니다.

이 책은 이스라엘이 성공한 비결을 다양한 측면에서 이야기합니다. 평소 이스라엘에 관심을 갖고 있던 독자분들, 이스라엘 스타트업 경쟁력에 대해 궁금한 점을 갖고 있던 기업가 및 투자자, 정부 정책에 대해 고민하는 공무원과 정책 입안자들이 이 책을 통해 시사점과 좋은 아이디어를 얻을 수 있기 바랍니다.

역자