퇴근 후 에세이 한 편

기쁠 때, 슬플 때, 외로울 때… 혼자이고 싶을 때, 위로와 격려가 필요할 때
짧지만, 깊은 감동과 오랜 여운을 남기는 따뜻하고, 행복한 인생 이야기!

누구나 가슴속에 좋아하는 문구, 예를 들면 ‘명언’이나 ‘자신의 이상을 표현하는 문장’ 하나쯤은 갖고 있다. 기쁠 때, 슬플 때, 외로울 때… 혼자이고 싶을 때, 위로와 격려가 필요할 때 그것은 큰 위로와 행복이 되어 아프고 다친 마음을 따뜻하게 다독거려준다.
우리의 일상은 녹록지가 않다. 이른 아침부터 밤늦게까지 밥벌이를 위해 분주하게 움직여야만 하기 때문이다. 하루를 마감할 때쯤이면 정신적으로 반 실신 상태다. 그러니, 그런 이들에게 독서는 언감생심 한가한 취미에 지나지 않는다. 오죽하면 ‘혼밥’, ‘혼술’이라는 말까지 만들어졌다.
《퇴근 후 에세이 한 편》은 그런 사람들을 위해 만들어진 책이다. 제목에서부터 책에 실린 글까지, 글쓴이의 경험에서 오롯이 시작되었다. 책을 읽고는 싶었지만 시간을 낼 수 없었고, 긴 문장과 어려운 글로 인해 도저히 책을 읽을 엄두가 나지 않았다. 짧지만, 기분 전환을 할 수 있고, 위로와 격려가 담겨 있으며, 어디서나 쉽고 편하게 읽을 수 있는 책이 필요했다. 이에 평소 즐겨 읽던 글 중 가장 감동적이고 아름다운 이야기를 손수 엮었다. 이를 통해 오늘 하루도 수고한 이들에게 따뜻한 위로와 행복을 선물한다.

이 책만큼은 빨리빨리가 아닌 여유를 갖고 느긋하게 읽어라!
작가들이 차려놓은 아름다운 언어의 성찬이
우리의 삶을 더욱 풍요롭고 빛나게 만들 것이다

《퇴근 후 에세이 한 편》에는 따뜻한 위로와 감동, 행복이 그득하다. 기획에서 편집에 이르기까지 가장 심혈을 기울인 부분이기도 하다. 이를 위해 읽는 사람이 지루하지 않도록 몇몇 편을 제외하고는 대부분 글이 네 페이지를 넘지 않는다. 또한, 가독성을 높이기 위해 옛 구어체 문장을 현대에 사용하는 말로 바꿨으며, 한자어와 어려운 단어에는 일일이 주석을 달았다. 따라서 시간적인 제약을 받지 않을뿐더러 언제, 어디서나 쉽고 편하게 읽을 수 있다.
잠들기 전에 잠시 읽어도 좋고, 퇴근길에 버스나 지하철에서 잠시 읽어도 좋다. 기쁠 때, 슬플 때, 외로울 때, 혼자이고 싶을 때, 위로와 격려가 필요할 때 읽다 보면 흐트러진 마음을 다잡을 수 있을 뿐만 아니라 삶의 새로운 활력소를 얻을 수 있다. 봄, 여름, 가을, 겨울 등 계절이 변해가는 모습을 시시각각 담고 있는 것도 색다른 재미다. 이에 작가들이 차려놓은 언어의 성찬을 즐기면서 우리의 삶을 더욱 아름답고 풍요롭게 만들 수 있다. 단, 빨리빨리가 아닌 여유를 갖고 느긋하게 읽어야 한다. 그래야만 글의 아름다움뿐만 아니라 깊은 감동과 오랜 여운을 간직할 수 있기 때문이다. 나아가, 이를 통해 오늘 하루도 수고한 이들에게 따뜻한 위로와 행복을 선물한다.


▶ 책 속으로

나의 소년 시절은 은빛 바다가 엿보이는 그 긴 언덕길을 어머니의 상여(喪輿)와 함께 꼬부라져 돌아갔다. 내 첫사랑도 그 길 위에서 조약돌처럼 집었다가 조약돌처럼 잃어버렸다. 그래서 나는 푸른 하늘빛에 호젓(혼자) 때 없이 그 길을 넘어 강가로 내려갔다가도 노을에 함북 자줏빛으로 젖어서 돌아오곤 했다.
- 김기림, <길> 중에서

밀려들었다 밀려 나가는 물결은 물가의 모래를 말없이 씻어낸다. 그 누구의 발자국인고? 저 물결에 씻겨 없어지네. 인생이란 결국 물가의 모래 위에 써 놓고 가는 허무한 기록인가. 하지만 그것은 바닷물에 씻기고 또 씻기는 동안 흔적도 없이 사라지고 말 것이다. 그런 것을 우리는 좀 더 크게, 좀 더 길게 써 놓고 가려고 애쓰며 허덕이고 있지 않는가.
- 노천명, <해변단상> 중에서

가을이 오면 밝은 낮보다 캄캄한 명상의 밤이 귀엽다. 귀뚜라미 노래를 들을 때 창밖의 낙엽은 은은히 지고, 그 밤은 나에게 극히 엄숙한 그리고 극히 고적한 순간을 가져온다. 신묘한 이 음률을 나는 잘 안다. 낯익은 처녀와 같이 들을 수 있다면 이것이 분명 행복임을 잘 알고 있다. 그러나 분수에 넘는 허영이려니, 이번 가을에는 귀뚜라미가 부르는 노래나 홀로 근청(謹請, 삼가 청함)하며, 나는 건강한 밤을 맞아보리다.
- 김유정, <나와 귀뚜라미> 중에서

낙엽 타는 냄새같이 좋은 것이 있을까. 갓 볶아낸 커피 냄새가 난다. 잘 익은 개암 냄새가 난다. 갈퀴를 손에 들고는 어느 때까지든지 연기 속에 우뚝 서서 타서 흩어지는 낙엽의 산더미를 바라보며 향기로운 냄새를 맡고 있노라면 별안간 맹렬한 생활의 의욕을 느끼게 된다.
- 이효석, <낙엽을 태우면서> 중에서

눈 오는 날은 마음이 고와집니다. 먼 데 있는 사람이 그리워집니다. 아무라도 껴안고 싶게 다정해지는 눈 오는 날, 퍼붓는 눈 속에 저무는 거리를 혼자서 걸어가는 재미! 아아, 나는 어릴 때부터 얼마나 눈 쏟아지는 북극의 거리를 그리며 컸는지 모릅니다.
- 방정환, <눈 오는 거리> 중에서

눈이 내리는 밤은 성찬을 받는 밤이다. 눈이 제법 대지를 하얗게 덮었고, 신발 바닥이 땅 위에 잠깐 미끄럽다. 숱한 사람들이 나를 지나치고, 나 또한 그들을 지나치건만, 내 어인 일로 저 시베리아의 눈 오는 벌판을 혼자 걸어가고 있는 것만 같으냐. 가로등이 휘날리는 눈을 찬란하게 반사할 때마다 나는 목도리를 푹 쓴다. 이제 그만 집으로 돌아가야겠다고 느끼면서도 내 발길은 좀체 집으로 향하지 않는다.
- 노천명, <설야산책> 중에서