중국의 대표적인 황색소설. 청나라대에 이어(李漁)가 지은 것으로 알려져 있으며 중국사대기서의 금병매와 함께 2대 고전 황색소설로 꼽히기도 한다. 포단(蒲團)은 부들방석 또는 이불을 뜻하는 말로, 육포단을 직역하면 고기방석(!)이 된다. 육포단
주된 내용은 원나라 때 미앙생(未央生)이라는 청년과 그의 부인인 옥향을 중심으로 여러 인물이 얽히고설킨 이야기. 막장 에로게에나 나올 법한 시추에이션이 난무한다. 그 중의 하이라이트는 미앙생의 말의 성기 이식. 다만 결말은 허무하다. 작품 전체를 꿰뚫는 키워드는 인과응보.
90년대에 영어로 번역되어 "Sex And Zen(性성과 禪선)" 이라는 이름으로 펜트하우스에 연재돼 히트를 쳤다. 플레이보이에 연재되었다고 알려져 있으나 이는 잘못된 정보로, 영화판에도 엔딩 크레딧 첫머리에 'Recommended by Penthhouse'라 버젓이 올라가 있다. 성(性)은 자극이 거듭되면 무뎌지는 이른바 물리학의 '역치'가 적용되는 부분인데, 동양의 이국적인 향기는 이미 닳을대로 닳은(?) 서양의 독자들에게 새로운 섹슈얼 환타지를 제공했던 듯하다.
이야기는 맨날 주색잡기에 여념이 없는 대갓집 도령 '미앙생'이 당대의 고승인 '고봉선사' 와 만나면서 시작된다. 모든 일엔 대가가 있는 법이니 엽색행각을 그만 두라는 고봉선사의 가르침에 미앙생은 코웃음을 치고, 고향으로 내려가 '옥향'과 결혼하고 처가에 데릴사위로 들어간다. 성에 대한 지식이 전무해 남자를 두려워하던 옥향에게 미앙생은 온갖 테크닉으로 그녀에게 남자를 가르치고, 섹스의 쾌감에 눈을 뜬 옥향과 결국 야외 플레이(...)까지 즐기다 보수적인 장인에게 현장을 적발당한 후 과거시험을 핑계로 엽색행각을 이어가기 위해 집을 나간다.
기방 등을 돌며 엽색행각을 벌이던 미앙생은 '채곤륜' 이라는 당대의 대도와 친해져서 의형제를 맺고 계속 엽색행각을 이어가다, 포목점의 주인 '왕칠'의 아내에게 반해 그녀를 노리려다, 왕칠이 어마어마한 대물인 것을 보고 기가 죽어, 이전부터 컴플렉스였던 자신의 성기를 잘라내고 말의 성기를 이식한다. 자신감에 찬 미앙생은 채곤륜과 함께 포목집 주인이던 왕칠을 골탕먹이고, 다 버리고 떠나는 왕칠에게 돈을 쥐어주고 그녀랑 불륜을 행한다. 미앙생은 그 후에도 계속해 엽색행각을 이어가다, 천하의 색녀인 '비란' 이라는 여자를 알게 되고, 비란과 그녀의 동생 서주, 그리고 그리고 숱한 여자들에게 기를 완전히 빨려 폭삭 늙어버리고 발기부전의 폐인이 되어버린다.
한편 고향의 옥향은 미앙생이 집을 나간 이후로 남편을 그리워하다 자위에 탐닉하게 되고 그 현장을 새로온 남자 하인에게 들키게 되는데 그 하인은 바로 워리어왕칠이었다. 어느 날 목욕을 하다 왕칠에게 강간당하고, 그 이후로 관계가 이어지면서 화간이 되어 섹스의 노예가 되어버리면서, 결국 왕칠의 아이를 가지게 된 옥향은 왕칠의 꼬드김에 넘어가 야반도주를 하지만 왕칠은 그녀를 기방에 팔아넘긴다. 팔린 순간 유산을 당하고 기방에 팔려간 옥향은 거기서 성불구자를 치료하는 법을 배우게 되고, 원래 타고난 명기였던 옥향은 기방 주인의 가르침 아래 일취월장하며 최고의 기녀로 성장하는데..
한편 미앙생은 다시 포목점으로 돌아가지만 포목점 안주인은 발기부전이 되버린 미앙생을 내치고, 좌절한 미앙생은 어떠한 성불구자도 고쳐준다는 '추연' 이라는 기녀의 소문을 ...
