부부자리

담서 그룹 회장의 손자 유강호.
그가 무사히 후계자가 될 수 있도록 같이 살게 된 연이서.
계약 결혼의 기한은 내년 강호의 생일 다음 날까지다.

“너한테 고백 못 해 안달 내던 새끼는 이제 없다는 얘기야.”

처음엔 그저 견디면 될 일이었다.
대학 시절 사귀기 직전,
그를 두고 돌아섰던 건 이서였으니까.

“모르는 사람처럼 대해 줄 때 모른 척 지나갔어야지.”

그가 과거 인연을 다 지운 것처럼 굴어도.

“나였으면 그딴 건 진즉 버렸을 텐데.”

전에 없이 차가운 시선을 보내도.
정말 다 괜찮았다.
이 계약엔 끝이 있었기에.

“내가 알아줬으면 하는 너, 언제부터의 너야?”

문제는 끝을 향해 달려갈수록 그가 처음을 입에 담기 시작했다는 거였다.
이서는 기억하지 못하는 처음을.

***

“그 시절 다 죽었다면서요. 그렇게까지 묻어 놓고 다시 불러도 돼요?”
“그런 넌 죽은 새끼를 왜 자꾸 불러 댔지?”
“그건…….”

스산한 바람이 휘이익 둘 사이를 지나쳐 갔다.
눈앞의 남자가 감정을 모두 죽인 듯한 얼굴로 말했다.

“네가 알려 준 것처럼 나도 알려 줄게. 죽은 사람 소환해 내면 어떻게 되는지.”
“지금 뭐 제가 강령술이라도 한 것처럼 말하는 거예요?”

이서가 도망치고 싶은 기분에 아무 말이나 내뱉었다. 그러자 뜻밖에도 강호가 피식 웃었다.

“강령술 함부로 하면 어떻게 되는 줄 알아?”
“해 본 적 없어서 몰라요. 그런 거 알고 싶지도-”

커다란 남자의 손이 이서의 양 뺨을 움켜쥐었다.
이서는 흡 들이켠 숨을 다시 내보내기가 어려워졌다.

“네가 불러낸 영혼이 죽을 때까지 따라다녀.”

아니, 죽어서도.