로열 블러디 헬 1

“끝까지 버텨! 살아서 내 검에 죽어.”

왕은 우리의 성년식마다 사형수를 선물했다
왕위 계승을 앞두고 손에 피를 묻히기 위함이었다

목숨을 건 리그에서 싹트는 운명적인 유대,
잔혹하고도 애틋한 쌍방 구원 로맨스 판타지!

『헝거 게임』 『포스 윙』을 잇는 대작 로맨스 판타지 『로열 블러디 헬』 그 첫 권이 문학동네 플레이 시리즈의 ‘판타지’ 라인으로 출간되었다.
태몽이 태어날 아이의 운명을 결정하는 세계, 실랜도르왕국. 실랜도르 사람들은 자녀에게 더 나은 미래를 주기 위해 좋은 태몽을 꾸게 하는 물약 ‘태모라’를 거래하고, 그 재료가 되는 희귀동물의 심장은 막대한 가치를 지닌다. 그 심장을 노리는 사냥꾼 소녀 ‘해나’는 가족에게 불행을 가져온다는 이유로 저주받은 아이 취급을 받으면서도, 가족의 생계를 책임지기 위해 위험한 동물들을 쫓는다.
한편 실랜도르왕국에서는 차기 왕을 선발하기 위한 잔혹한 왕위 계승전 ‘로열 블러디 리그’가 열릴 예정이다. 왕국을 구성하는 다섯 지역, ‘그린빌’ ‘데시아’ ‘라온 힐조’ ‘빅래곤’ ‘스카이아워스’의 힘을 하나로 모으기 위해 역대 왕들은 각 지역 최고의 실력자를 배우자로 맞아왔다. 그 결과 서로 다른 혈통의 힘을 이어받은 왕자와 공주들이 태어났고, 그들 전원이 13세를 넘기는 때 ‘공정한’ 경쟁이라는 명분 아래 스스로의 힘으로 살아남아야 하는 왕위 쟁탈전이 시작된다. 식물을 부리는 능력, 인간을 능가하는 검술과 지략, 미래를 엿보는 능력, 동물과 소통하고 동물로 변신하는 능력, 날씨를 자유자재로 조종하는 능력까지, 혈통에 따라 서로 다른 힘을 지닌 왕자와 공주들은 형제자매에게 검을 겨누며 살인까지 허용되는 치열한 리그를 준비한다.
리그 개막을 며칠 앞둔 어느 날, 빅래곤 출신 왕비인 어머니의 사망 이후 뛰어난 능력을 갖췄음에도 왕궁에서 설 곳을 잃은 왕자 ‘아트’는 느닷없이 성 밖의 사냥꾼 해나와 몸이 뒤바뀐다. 몸을 되찾기 위해 왕궁으로 향하는 아트를 뒤따르다 해나의 친동생이나 다름없는 소녀 ‘리진’이 목숨을 잃을 위기에 처하고, 몸이 바뀐 채 왕궁에서 조우한 해나와 아트는 서로에 대한 오해와 증오를 키워간다. 하지만 리그 개막일이 되도록 몸이 바뀐 이유도, 원래의 몸도 찾지 못한 두 사람은 자신의 몸을 지키기 위해, 그리고 각자의 욕망을 이루기 위해 어쩔 수 없이 조력 관계를 맺고 함께 로열 블러디 리그에 뛰어든다.
왕위 계승전 한가운데로 던져진 평범한 소녀 해나와 비운의 왕자 아트, 그리고 출신 불명의 소녀 리진…… 인물들이 품고 있던 출생과 운명의 비밀이 리그의 진행과 함께 조금씩 모습을 드러낸다. 왕좌를 둘러싼 경쟁이 치열해질수록 이야기는 단순한 생존 게임을 넘어, 혈통과 운명 그리고 사랑을 둘러싼 거대한 서사로 확장된다.


비운의 왕자와 저주받은 사냥꾼 소녀,
물과 기름이 서서히 섞여가는 장엄한 모험의 여정
그 대망의 첫걸음

『로열 블러디 헬』은 신수(神獸)와 드래곤이 공존하고, 서양의 생활문화 속에 동양의 의식과 관념이 자리한 특별한 세계관을 선보인다. 환상적인 동물과 식물이 인간과 함께 살아가는 풍요로운 무대 위로 한국의 태몽 문화에서 착안한 독창적인 설정, 살인이 허용되는 왕위 계승전이라는 중심 사건, 서로의 몸에 갇힌 채 운명을 함께하게 된 두 주인공의 로맨스가 어우러진다. 친숙한 만큼 흡인력 강한 장르적 재미와 낯선 상상력이 결합된 『로열 블러디 헬』은 한국 판타지의 새로운 가능성을 보여준다.
로열 블러디 리그에 참전하는 11명의 왕족과 주인공 해나의 캐릭터는 독자들의 다양한 취향을 가뿐히 만족시킨다. 의지력 강한 여주인공, 겉으로는 차가워 보이지만 세심한 마음씨를 지닌 남주인공, 의리 있는 남장 공주, 무자비한 사이코패스, 젠더도 속내도 알쏭달쏭한 미혹적인 왕자까지, 다수의 인물이 중복 없이 각기 다른 매력을 뽐낸다. 여기에 두 주인공의 신체가 뒤바뀐다는 설정까지 가미되면, 인물 간의 얽힘이 심화될수록 이성애를 넘어 실로 다양한 관계성이 성립된다.
저자 박소영은 장편소설 『스노볼』(2020)로 창비x카카오페이지 영어덜트 소설상 대상을 수상하며 본격적인 활동을 시작했으며, 『스노볼』이 해외 13개 언어로 수출되며 영상화까지 확정되는 등 차세대 이야기꾼으로서 세계적인 주목을 받고 있다. 『로열 블러디 헬』은 전5권으로 완간될 예정이며, 유명 로맨스 판타지 『상수리나무 아래』의 표지 작업으로 사랑받은 일러스트레이터 laphet이 캐릭터 일러스트를 맡았다. 유려하게 시각화된 인물들이 아낌없이 활약하는 『로열 블러디 헬 1―리그의 시작』에서, 핏빛 리그가 이제 막 개막했다.