기만 연애

윤태강의 명백한 실수였다.
일곱 살이나 어린 동생의 친구이자, 신입사원인 한재연과 잔 건.

“미안해요. 어젠, 실수였습니다.”
"……."
“정관수술을 하긴 했는데, 혹시 걱정되면 이걸로 병원에 가봐요.”

술에 휩쓸려 비이상적인 행동을 한 그가 건넬 수 있는 건, 알량한 카드뿐이었다.
책임은 져야 했으니까.
거기서 그 애와의 관계가 끝날 거라 믿어 의심치 않았다.
재연이 자신과 찍힌 사진으로 불륜녀 취급을 받고 회사에서 잘릴 위기에 처하기 전까진.

“우리, 정식으로 만나 보는 거 어때요.”
“왜요…?”

그러니 태강에게, 재연과의 연애는 어쩔 수 없는 선택이었다.

“…다음 날 아침엔, 실수라고 하셨잖아요.”
“주말 내내, 계속 생각이 났어, 네가.”

모든 게 거짓은 아니었다.
트라우마 때문에 여자를 극도로 꺼리는 윤태강이, 그날 이후 계속 한재연을 그리고 있었으니까.

***

반쯤은 기만으로 시작한 연애는 생각보다 달콤했다.

“많이, 아팠을 텐데, 진짜, 흑-.”
“첫사랑은, 지금 제 앞에 있어요….”


그러나 윤태강은 한재연을 울리기만 했다.

연애가 시작된 겨울부터 여름까지. 계속.

그러다 재연에게 들키고 말았다.

이 연애가, 좋아하는 감정으로 시작된 것이 아니라는 것을.



“그만해요, 우리.”
“…….”
“아니다. 그만이라는 말도 웃기다. 애초에 진짜 연애도 아니었을 텐데, 오빠한테는.”


그렇게 여름의 정점에서, 재연은 태강의 곁을 떠났다.

그제야 태강은 깨달았다.

제가 재연 없이 살 수 없는 사람이 되었단 것을.