인생을 숙제처럼 살지 않기로 했다

“쫓기듯 사는 인생은 재미없잖아!”
인생을 여유롭게 만드는 마음의 기술

열심히 사는 사람들은 이런 말을 자주 한다. “더 노력해야지”, “더 나아져야지”, “더 성장해야지.” 자신의 열등함과 나약함을 수치스러워하며 채찍질하는 것이다. 이러한 자기 비난은 빠르게 성과를 내고 자기 발전을 이루게 만들지만 진짜 속마음을 외면하고 여유를 잃게 만든다. 쫓기지 않고 행복하게 성장하며 살아갈 방법은 없을까? 이 어려운 문제에 명쾌한 해답을 전하며 13만 구독자에게 사랑을 받고 있는 유튜버가 있다. 입소문으로 빠르게 인기를 얻으며 누적 조회 1,000만 회를 기록한 ‘상담심리사 웃따’이다. 이름 그대로 ‘웃음을 주는 따뜻한 상담심리사’로 다정한 위로를 전하고 있는 그는 스스로를 미워하지 않고 성장하는 방법을 안내한다. “꿈이 아니라 실패가 두려워서 앞만 보고 달렸다는 걸 처음 깨달았다”, “내가 이상한 사람이 아니란 걸 알게 해준 고마운 상담사”, “더 이상 나를 미워하지 않기로 했다” 등 웃따의 영상에 달린 댓글은 그의 처방이 얼마나 많은 사람의 마음을 깊이 울리고 있는지 보여준다.

『인생을 숙제처럼 살지 않기로 했다』는 삶의 무게에 버거워하는 이들에게 건네는 웃따의 첫 번째 책이다. 그의 처방은 언제나처럼 명쾌하다. 미숙한 나를 솔직하게 마주하고 있는 그대로 받아들이라는 것! 삶에 서툰 ‘미숙이’를 끌어안으면 있는 그대로의 나로 살아갈 힘이 생긴다. 물론 그 과정은 쉽지 않다. 화가 나기도 하고 부끄럽기도 하고 깊은 슬픔에 빠지기도 한다. 하지만 그렇게 자라난 힘은 그 무엇으로도 대체할 수 없는, 나를 지탱하는 단단한 바탕이 된다. 나다움을 즐기며 성장할 수 있는 힘이다.

“우리 안에는 다 ‘미숙이’가 있어요. 80살, 90살 되면 성숙해질까요? 아니요. 인간은 죽을 때까지 미숙할걸요 그러니까 ‘성숙이’는요, 내 안의 미숙이를 버리는 게 아니라 그대로 안아주는 거예요. 우리는 누구나 미숙하고 성숙합니다. 누구나 약하고 강합니다.”
_50쪽 「미숙한 나라서 다행이야」에서

“얼마나 많은 사람이 아픔을 숨기고 있을까?”
가면을 벗고 상처를 마주하는 법

때로는 친구처럼, 때로는 스승처럼 건네는 웃따의 다정한 마음 처방에는 깊은 울림이 있다. 상담하면서 쌓은 지식뿐만 아니라 오랫동안 자신의 상처를 보듬으며 깨달은 지혜가 담겨 있기 때문이다. 누구보다 열심히 살아왔다고 자부하던 웃따는 어느 날 절친한 친구와 관계가 틀어진 뒤 ‘가면성 우울’을 앓는다. 마치 가면을 쓴 것처럼 내면의 아픔을 꼭꼭 숨긴 채 괜찮은 척 홀로 자책하며 괴로워한다. 무려 다섯 번의 자살시도를 할 만큼 고통스러운 시간을 보내면서도 가족과 친구들에게 아픔을 철저하게 숨기고 자신에게 주어진 역할을 다 하기 위해 애쓰며 살아간다.

그렇게 긴 터널을 지난 끝에 심리 상담을 받으며 가까스로 자신의 마음을 들여다본다. 아프지 않은 척하느라 외면하고 있던 솔직한 감정, 생각, 나다움을 마주한 것이다. 도대체 왜 이토록 삶이 버겁고 숙제 같기만 한지, 무엇이 나를 힘들게 만드는지 알아차린다. 그리고 깨닫는다. 사람은 평생 미숙할 수밖에 없다는 것을, 그런 자신을 인정하고 끌어안아야만 삶이 나아진다는 것을. 그렇게 가면을 벗고 자신을 온전히 받아들이기 시작한다.

『인생을 숙제처럼 살지 않기로 했다』는 웃따가 긴 터널을 지난 끝에 심리 상담을 받고 지친 마음을 들여다보기까지의 기록이기도 하다. 삶에 서툰 자신을 미워해본 적 있는 사람이라면, 감추고 싶은 상처로 괴로워한 적 있는 사람이라면 이해할 수 있는 고민들이 담겨 있다. 상담심리사인 웃따가 자신의 상담심리사와 나눈 치유의 대화도 깊은 울림을 준다. 어디서도 본 적 없지만 누구나 공감할 특별한 이야기다.

“다른 사람이 되려 애쓰지 않기로 했다”
감추고 싶은 불안, 애정결핍, 열등감을 사랑할 것

웃따는 가면을 벗으면서 ‘나도 몰랐던 미숙한 마음’ 6가지를 깨닫는다. 눈치 보고, 가짜 자기로 살고, 인정욕구로 고통받고, 타인의 애정에 의존하고, 타인을 미워하고, 쉽게 상처받는 마음이다. 이 6가지 마음이 작동하는 원리를 분석하며, 열심히 사느라 외면했던 내 안의 불안, 애정결핍, 열등감, 인정 욕구, 완벽주의 등이 어떻게 스스로를 미숙하게 만드는지 보여준다. 나아가 그런 나를 사랑하기 위해 ‘나를 보듬는 성숙한 마음’ 6가지도 이야기한다. 나를 용서하고, 정체성을 찾고, 존재 자체로 존중하고, 성격을 활용하고, 아픔을 견디고, 힘 빼고 살아가는 마음이다. 이 성숙한 마음은 매일 수도 없이 쏟아지는 사건들을 복잡하고 피곤한 숙제가 아니라 재밌고 신기한 축제로 즐기게 해준다. 웃따는 이 책에 삶의 여유를 찾는 솔루션을 아낌없이 풀어놓는다. 현재 내 마음 상태를 진단하는 가면성 우울 체크리스트부터 자책하는 습관을 버리는 6가지 방법, 애정결핍의 3가지 유형과 극복법, 나를 해치는 완벽주의와 살리는 완벽주의의 차이, 피할 수 없는 시련을 견디는 기술, 정체성을 찾는 가장 쉬운 3가지 방법 등 당장 실천에 옮길 수 있는 처방이다.

웃따는 고통의 터널을 지나며 미숙한 자기를 만난 덕분에 빠듯하게 힘주며 살던 경직된 모습에서, 삶을 즐기는 편안한 모습으로 바뀌었다고 고백한다. 그렇게 가면을 벗어던지고 온전히 자기 자신으로서 행복을 누리며 성장한다. 『인생을 숙제처럼 살지 않기로 했다』는 열심히 살아내느라 지친 당신에게, 부족한 나를 외면하느라 나다움을 잃은 당신에게 삶의 여유와 행복을 되찾아줄 것이다.

“그냥 그렇게 사는 거예요. 사랑도 하고 미워도 하고, 울기도 하고 웃기도 하고, 고마워하기도 하고 원망도 하면서요. ‘고생 끝 행복 시작’이 아니라 고생 중에도 행복이 있고, 행복하더라도 아픔은 있습니다. 인생을 숙제처럼 살지 않기를, 파도 타듯이 살기를 응원합니다.”
_278쪽 「에필로그 : 울기도 하고 웃기도 하며 행복하기를!」에서