경영이라는 세계

“경영은 이 세계를 어떻게 바꾸었고, 또 바꾸어가고 있는가?”
― 학문과 실무의 정점에 선 대가의 시선으로 보는 현대 기업과 경영!

35여 년 전, 한 박사논문 발표 세미나에서 기립박수가 터졌다. 논문을 발표한 한국인 유학생은 바로 그 자리에서 지난 3년간 교수 임용을 하지 않았던 스탠퍼드로부터 스카우트되었다. 이런 말과 함께였다. “우리가 3년 동안 찾았던 사람이 바로 당신이다.” 그렇게 스탠퍼드에 임용된 이 한국인 유학생은 이후 스탠퍼드 최초의 한국인 종신교수가 되었다. 경영학 대가이자 이 책의 저자인 ‘황승진’의 이야기다.

저자는 이처럼 저명한 경영학자인 동시에 실리콘밸리에서 유명한 투자 자문이다. 특히 실리콘밸리 내 한국계 벤처들은 그를 ‘대부’로 여긴다. 국내에도 쿠팡과 토스, 배달의 민족 투자로 잘 알려졌으며 “한국 벤처캐피탈의 역사를 새로 썼다”라는 평을 받는 ‘알토스벤처스’의 숨은 설립자이기도 하다. 알토스벤처스는 지금도 저자에게 자문을 구하며, 대표이자 그의 제자인 한 킴은 그가 앞서 언급한 기업들의 투자에도 주요한 조언을 해주었다고 밝혔다.

이 책은 저자가 학자이자 투자 자문으로서 스탠퍼드와 실리콘밸리라는 명실상부한 세계 비즈니스의 중심부에서 탐구한 ‘경영이라는 세계’를 심도 깊게 보여준다. 기업은 어떻게 세상을 바꾸었는가? 현대 기업들은 어떤 혁신을 거듭하며 세계의 부와 권력을 끌어오고 있는가? 리더의 경영은 기업의 생존에 어떤 영향을 미쳤는가? 이 질문에 명쾌한 답이 떠오르지 않는다면 이 책을 읽어보기를 권한다. ‘아이패드의 전신’을 직접 들고 저자를 찾아왔음에도 끝내 애플이 되지 못한 제록스, ‘C급’의 비즈니스 모델로 시작해 전략 수정을 거듭하여 지금의 성공에 이른 아마존, 인스타그램과 유사한 사업을 시작했음에도 끝내 변화에는 실패해 버린 코닥 등 기업들의 사례와 그 흥망성쇠에 관한 해석에서 답을 찾을 수 있다.

지금도 세계 경제의 중심인 실리콘밸리에서는 최첨단 기술의 등장과 유례없는 혁신이 매일같이 일어나고 있다. 이 흐름에 기민하게 대처하지 못한다면 기업도, 개인도 밝은 미래를 상상할 수 없다. 이 책에서 경영학이라는 학문과 실제 경영의 세계를 두루 겪은 ‘내부자’의 경험과 통찰을 만나보자. 더 나은 조직, 더 나은 비즈니스, 더 나은 삶, 더 나은 내일을 그릴 수 있을 것이다.

“스탠퍼드에 간다면 반드시 이 강의를 들어라!”
― 지금껏 스탠퍼드에서만 들을 수 있던 경영학 명강의!

아마존, 구글, 애플, 메타, MS, HP 등 수많은 글로벌 대기업이 탄생한 곳, 실리콘밸리. 그 실리콘밸리의 혁신 신화 뒤에는 스탠퍼드가 있다. 스탠퍼드는 실리콘밸리에 핵심 인력을 제공하는 교육기관으로, 특히 저자가 후학을 양성하는 스탠퍼드경영대학원은 걸출한 리더를 다수 배출하며 글로벌 비즈니스의 주축으로 자리 잡았다. 『경영이라는 세계』는 바로 그 스탠퍼드경영대학원에서 수많은 학생이 ‘인생 강의’로 손꼽는 저자의 강의를 오롯이 담은 책이다.

이 책은 경영학을 구성하는 다섯 개의 요소를 따라, 총 5부로 구성되었다. 먼저 1부에서는 경제학에 대해 이야기한다. 경제학은 경영학의 모체가 되는 학문으로, 재정학의 최적 포트폴리오 유도, 마케팅의 가격 분석, 생산의 재고관리 모두 경제학 분석 방식에 기초한다. 1부에서는 시장의 형성과 기업의 존재 이유, 불공평의 시작, 최적화를 향한 과정을 그리며 현대 사회의 핵심 작동 방식을 설명한다.

2부에서는 기업, 특히 조직학에 대해 이야기한다. 시장에서 발생하는 거래비용을 대체하기 위해 인간은 기업을 만들어냈다. 그리고 이 조직을 어떻게 운영하면 좋을지 고민하기 시작했다. 조직학에는 그 모든 고민이 담겨 있다. 저자는 특히 ‘생각하는 조직’의 필요성을 강조한다. 기계, 특히 AI가 무수히 많은 데이터를 활용해 스스로 정답을 도출하듯 조직 또한 그렇게 되어야 한다고 이야기한다. 2부에서는 이를 위해 선행되어야 할 리더의 조건과 조직문화에 대해 설명한다.

3부는 마케팅을 심리학적 관점에서 살펴본다. 경제학에서는 인간을 합리적인 존재로 가정하지만, 사실 모두가 알다시피 우리는 합리적이지도, 따라서 경제적이지도 않은 선택을 한다. 3부는 경제학의 보완재로서 심리학이 경영학, 특히 마케팅에 미친 영향을 살펴본다. 행동경제학의 태동과 접근 방식을 따라가며 소비자와 기업이 어떻게 사고 팔아야 하는지 알아볼 수 있다.

4부에서는 실리콘밸리의 혁신과 VC(벤처 캐피털)에 대해 이야기한다. 실리콘밸리는 어떻게 세계 경제의 중심지로 거듭났을까? 답은 ‘혁신’과 그 혁신을 가능케 한 ‘투자’에 있었다. 4부에서는 지금 실리콘밸리의 투자 방식과 혁신에 대한 접근법을 살펴보고, 이를 어떻게 한국의 기업 생태계에 복사할 수 있는지 생각해 본다.

마지막 5부에서는 저자의 전문 분야인 운영과 생산에 대해 다룬다. 좋은 시스템은 원활한 공급망으로 완성된다. 5부에서는 특히 수요예측과 이에 대응하는 법을 알아보고 품질에 대한 이해도를 높일 수 있다. 불확실한 세상에서 기업과 개인이 어떻게 미래를 예측할 수 있는지에 관한 인사이트도 담았다.

이 책은 경영학을 단순히 학문으로 소개하는 데 그치지 않는다. 경영학은 여러 학문을 ‘공학화’해서 세상에 적용하는 ‘응용과학’인 만큼 그 어떤 학문보다 실용적이고 실제적이다. 그렇기에 일상에서 마주치는 대부분의 사건과 현상을 경영학으로 설명하고 대응할 수 있다. 총 5부에 걸쳐 경영학의 여러 면모를 이해한다면 일과 삶, 조직과 인생을 ‘경영’한다는 것의 진정한 의미를 깨우칠 수 있을 것이다.

“단순할 것, 혁신할 것, 차별화할 것!”
― 70년 인생, 35년 학문의 길에서 길어 올린 통찰과 혜안!

이 책이 제시하는 올바른 경영의 방향성은 인생에도 적용할 수 있다. 저자는 특히 독자들에게 이렇게 당부한다.
“단순화하고, 혁신하고, 차별화하라.”
우리가 아는 제품 중 ‘단순함’으로 큰 사랑을 받은 것이 있다. 바로 애플의 아이팟이다. 날렵한 모양, 매뉴얼이 필요 없는 GUI(Graphical User Interface), 바퀴 형태의 컨트롤 그리고 금속성 촉감으로 소유와 사용의 즐거움을 동시에 준 제품이다. 그런데 이는 노력을 ‘덜’ 한 것이 아니라 ‘더’ 한 결과다. 단순성 하나를 위해 상당수의 기능을 소프트웨어 안에 숨긴 ‘집중’과 ‘몰입’의 결과인 것이다. 단순하다는 것은 곧 집중하고 몰입한다는 것이며, 우리 삶 또한 이를 통해 성장해야 한다. 하나의 좁은 분야를 파고들어 정복한 후 주변 분야로 넘어가며, 지식과 기술을 확장시킬 때 비로소 진정한 성장이 이루어진다는 의미다.

경영학에서 ‘전략’은 이 한 문장으로 설명된다. “한 기업의 우월성은 위치(position) 혹은 능력(capability)에서 나온다.” 전자는 남이 가지 않는 ‘위치’를 선점하는 것이고, 후자는 유일무이한 ‘기술력’을 지니는 것이다. 모두 ‘혁신’의 열매다. 비판적인 안목과 진취적인 태도를 갖춰 자신만의 우월성을 확보해야 한다. 세상 모든 기업이 혁신을 통해 이 열매를 쟁취했으며, 인생 또한 마찬가지다. 그러니 이를 위해 노력하지 않은 하루는 낭비된 하루라 여겨야 한다.

마지막으로 나를 ‘차별화’할 필요가 있다. 비즈니스도 인생도 ‘벡터’다. 벡터는 방향과 크기, 두 가지 속성으로 구성된다. 무엇을 할지 올바르게 결정하고 잘 해내면 스스로를 세상에서 유일한 존재로 만들 수 있다. 저자는 말한다. “스티브 잡스는 천재적 엔지니어도, 모범적 리더도, 기록에 남을 만한 전략가도 아니었다”라고. 단지 ‘쿨’한 제품에 대한 열정을 따랐을 뿐이다. 그 열정이 그의 비즈니스와 인생이라는 벡터의 값을 바꾸었다. 우리 또한 저마다 벡터의 값을 찾을 수 있다.

이 책에는 이 밖에도 수많은 삶의 교훈들이 숨어 있다. 우리가 몰랐던 다양한 제품의 제2속성을 파헤치며 ‘하나의 관점으로 세상을 해석하지 말아야 하는 이유’를 알 수 있고, 품질관리의 중요성을 배우며 ‘우리 삶에도 품질이 필요하다’는 깨달음을 얻을 수 있다. 경영학과 경제학에서 말하는 옵션의 의미를 배우며 ‘비즈니스와 인생은 선택이 교차하며 만들어지는 것’이라는 메시지를 되새길 수도 있다. 그리고 이 모든 교훈을 통해 알 수 있는 것은 결국 인생 또한 스스로가 행하는 경영으로 좌우된다는 사실이다.

어떻게 경영할 것인가? 나아가 어떻게 살아갈 것인가? 물론 이 질문에 대한 답은 스스로 찾아야 한다. 다만 이 책이 그 답을 찾는 항해의 나침반이 되어줄 것이라 믿는다.