온 세상이 우리를 공주 취급해

“나더러 드라마퀸이라고?”
개소리가 힘겨운 여성들을 위한 페미니즘 각성제

인스타그램과 틱톡에서 활동하는 인플루언서인 저자 타라는 어느 날 “책이 망해서 다행”이라는 내용의 댓글을 받았다. 놀랍게도 책이 출간되기 전에 말이다. 타라는 친절하게 “내 책은 아직 출간되지도 않았다”라고 사실을 확인시켜 주었지만 그에게서 돌아온 답변은 “아냐 나왔어”였다. 이는 단순히 한 악플러 때문에 발생한 불쾌한 해프닝일까? 저자는 남성들이 자기 자신을 살아가는 데에는 제재를 받지 않지만, 여성들에게는 심판과 편견이 쏟아진다고 말한다.

“불쾌한 농담에 불편한 티를 내면 유머 감각이 없다는 소리를 들었다. 내가 웃을 때면 여자 웃음소리치고 크다는 말을 들었다. 수학을 잘 못하면 역시 여자는 수학을 못한다는 고정관념이 따라붙었다. 반대로 글쓰기처럼 잘하는 것에 몰입할 때면 관심을 받으려고 저런다는 이야기를 들었다. 지금도 내가 무슨 짓을 하든 그들 눈에는 관심종자로 비칠 것이다.”(123~124쪽)

하지만 타라는 이러한 심판과 편견에 주눅 들지 않았다. 오히려 숙련된 비꼬기 기술과 촌철살인의 유머로 여성혐오를 명랑하게 깨부순다. 굳이 저자의 소셜 미디어 계정까지 찾아와 악플을 다는 여성혐오자와 설전을 벌이거나 문제적 발언을 미러링하는 숏폼 콘텐츠를 올리면서 많은 여성의 공감과 지지를 받은 그녀는 이 덕분에 팔로워 60만을 보유한 글로벌 인플루언서로 자리매김했다.

『온 세상이 우리를 공주 취급해』는 여성을 향한 심판과 편견이 지겨운 사람들에게 타라가 용기와 응원을 주기 위해 쓴 책이다. 혼이 쏙 빠지는 입담으로 늘어놓는 공감 백배 경험담은 물론이고 여성혐오 발언에서 자유롭지 못했던 자신의 과거에 대한 솔직한 고백부터 문화학 전공자답게 미디어와 대중문화 전반에 깃든 여성혐오에 대한 날카로운 통찰까지 담아내 페미니즘에 친숙하지 않은 사람들조차 각성시키는 매력이 가득하다. 독일 아마존을 들썩였던 『온 세상이 우리를 공주 취급해』는 한국에 처음 소개하는 타라의 저서로, 한국 독자들을 풍자 가득한 유쾌한 페미니즘의 세계에 초대한다.

“세상은 여성을 어떻게든 분류해
작은 서랍 속에 욱여넣기 바빴다”
우리가 은연중에 느꼈던 불편한 진실을 모조리 까발리다!

가부장제 비호 아래 여성을 대놓고 차별했던 과거와 달리, 최신 여성혐오는 책상이 깨끗하다는 이유를 핑계로 사무실 정돈 등 커리어와 상관없는 업무를 떠맡기는 은근한 형태로 나타난다. 여성에게 과하게 씌워지는 가사 노동에 대한 지적은 셀 수 없을 만큼 이뤄졌지만 현대의 여성은 맞벌이와 가사 노동이라는 이중고에 신음하고 있으며, 대부분의 남성은 가사 노동에 익숙하지 않다는 ‘무기화된 무능력’을 핑계로 여성의 희생을 못 본 척한다.

사회적 이슈에 민감한 콘텐츠 크리에이터인 저자는 해시태그 미투 운동부터 유명 할리우드 배우 부부의 공판 사건까지 다양하게 변모하는 여성혐오의 면면을 탐색한다. 세계적으로 성공을 거둔 영화들은 대부분 성 평등 지수를 계량하는 벡델 테스트를 통과하지 못하며, 무의식적으로 흥얼거리는 대중음악 가사는 여성을 상품화하는 표현이나 강간 묘사로 가득하다. ‘드라마퀸’ 아니면 ‘베이직걸’로 여성 캐릭터를 그려내는 하이틴 드라마도 마찬가지다. 저자는 이처럼 가부장 구조가 양산한 여성혐오는 미디어를 통해 끊임없이 노출됨으로써 여성과 남성 모두가 이를 내면화하게 하고, 소셜 미디어의 발달 속도에 발맞춰 빠르게 확산된다고 꼬집는다.

여성혐오는 단지 생각의 차원에서만 머물지 않는다. 이러한 혐오의 씨앗은 2014년 미국 아일라비스타에서 일어난 총기 난사 사건처럼 강력 범죄로 발현되거나 ‘허즈번드 스티치’처럼 개인의 의사와 상관없이 자행되는 신체 결정권 침해로까지 확장된다. 여성용 제품이라는 이유로 비싸게 판매되는 ‘핑크 택스’나 남성의 구애를 거절했을 때 최악의 경우 대가로 목숨을 내놓아야 하는 여성이 처한 현실을 낱낱이 목격할 때는 더 이상 여성혐오가 뒤로 미뤄둘 수 없는 시급한 문제임을 깨닫게 된다.

“움츠러든 어깨가 펴지고,
앞으로 나아갈 힘이 생긴다”
생각하고 꿈꾸는 모든 여성에게 용기를 불어넣는 책

타라는 눈물이 많고, 불안해하고, 유약한 것은 ‘여성적’이고 나쁜 것으로 치부하며 자기검열에 시달렸던 과거를 뼈아프게 인정한다. 지금보다 여권을 신장해야 하는 건 맞지만 “여자의 적은 여자”라는 말을 인정하는 마음이나 성폭력 피해자가 아닌 가해자의 감정에 이입하는 여성들만 보아도 이 세상의 그 누구도 여성혐오로부터 자유롭지 못하다는 것을 알 수 있다. 하지만 이 책은 사실을 인정하는 그 지점에서 비로소 여성혐오로부터 자유로워질 수 있다고 말한다. 여성혐오는 “자세히 살펴보고 객관적인 수치와 사실로 증명해야 하며, 어떠한 변명도 하지 않겠다는 마음가짐으로 들여다보아야 확인”될 만큼 미묘하고 숨 쉬듯이 이뤄진다.

이 책은 여성으로 태어났다는 이유만으로 ‘진부한 표현’에 가둬 스스로를 의심하고 혼란스럽게 만드는 세상에서 남자들이 그려놓은 비현실적인 이상향에 입성하기 위해 나를 깎을 필요가 없다고 자신 있게 말해준다. 세상의 절반이 겪어왔던 시련을 뒤집어 세상에 든든한 동료가 절반이나 있음을 일깨우는 『온 세상이 우리를 공주 취급해』는 미움, 질투로 왜곡된 족쇄에서 자유로워지고 서로에게 환대의 미소로 응답하는 지점까지 나아간다. 구태여 사랑스럽게 행동하지 않을지언정 진실을 말하는 이 책을 읽고 나면 하미나 작가의 추천처럼 불의를 참지 못하고 대신 나서는 친구 또는 슬픔을 함께 나누는 든든한 친구가 뒤에서 등을 밀어주는 듯, 앞으로 나아갈 용기가 샘솟을 것이다.