생각의 크기가 시장의 크기다

“이해선은 우리 시대 가장 통찰력 있는 마케팅 구루다.”
_정재승(KAIST 뇌인지과학과 교수)

“40여 년간 이해선이 실행해온 모든 비즈니스 비책이 담겨있다.”
_홍성태(한양대학교 경영대학 교수)

“마케팅은 시고, 생각의 크기가 시장의 크기다.”
40여 년간 오직 마케팅 한 길을 걸으며 한국 최고의 브랜드를 일군
천상 마케터 이해선의 경영ㆍ마케팅 에피소드를 한 권에

“그렇게 많은 브랜드들을 성공시킨 비결이 무엇입니까?”
명실공히 한국 최고의 브랜드를 만들고 키운 주인공이자 산 증인인 이해선(한국마케팅협회 회장)이 받는 단골 질문이다. 삼성그룹 시절 제일제당에 입사해 경험한 ‘화인스위트’ 프로젝트를 시작으로 조미료 다시다, 세탁세제 비트, 아모레퍼시픽 화장품 설화수와 이니스프리, 헤어제품 브랜드 미쟝센, CJ제일제당 햇반, 코웨이에 이르기까지 그의 손을 거친 상품들은 여지없이 국민 브랜드가 됐다. 이해선에게 ‘한국 마케팅의 살아있는 전설’, ‘레전드’ 등의 별명이 따라다니는 이유이기도 하다.
최근의 코웨이에 이르기까지 40여 년간 현장에서 이러한 거대 프로젝트들을 진두지휘한 주인공 이해선 회장은 이 질문에 이렇게 답한다.
“생각해보니 제가 수행한 조 단위 프로젝트가 열 개 남짓 되더군요. 제법 긴 시간 줄기차게 마케팅 한 길만 달려왔죠. 제가 내린 결론은 ‘생각의 크기가 시장의 크기’라는 것입니다. 비즈니스는 생각에서 출발하고, 이 생각이 전략과 실행으로 이어집니다. 생각의 크기는 너무나 중요해요. 비즈니스를 통해 자신의 뜻을 이루고 큰 부를 쌓은 사람들을 돌이켜보면, 그들은 예외 없이 ‘생각의 크기’가 큰 존재들이었습니다. 애초에 ‘그만한 생각을 했기에’ 그만한 기업을 일굴 수 있었던 거예요.”
『생각의 크기가 시장의 크기다』의 출발점은 그가 매일 빼곡히 특별히 좋아하는 펜으로 정성스레 써 내려간 250여 권의 수첩이다. 인상적인 순간을 만날 때, 프로젝트를 마무리할 때, 아이디어가 필요할 때 그만의 독특한 방식으로 ‘시’처럼 정리한 그의 수첩은 영감의 원천 그 자체다. 이 책에는 특별히 이해선의 친필 시를 발췌해 실었다. 마케팅은 메타포의 승부이고 시는 메타포의 예술인데, 둘이 통하지 않을 이유가 없다고 역설하는 낭만 가득한 마케터의 이야기를 통해 독자들은 경영과 마케팅에 대한 놀라운 통찰을 경험할 수 있을 것이다.


“생각의 스케일을 키워라, 우주까지!”
별의 순간을 꿈꾸는 경영자의 포부는 ‘개념’에서 시작된다.

코웨이 환경기술연구소에는 60여 년 전 미국항공우주국이 사용했던 필터 시스템을 그대로 구현해 전시한 공간이 있다. 코웨이와 우주가 도대체 무슨 관계가 있는지 의문을 가질 법하다. 그러나 이해선 회장은 코웨이 사업의 중심인 정수기와 공기청정기가 우주 산업에서도 사용되는 아이템이라는 생각을 떠올렸다. 우주에서 물과 공기가 없으면 살아남을 수 없기 때문이다.
“생각해보십시오. ‘한국’도, ‘세계’도 아닌 ‘우주’로 사업의 개념을 확장했을 때 우리의 사고가 얼마나 폭넓고 깊어지겠습니까?”
이해선 회장이 코웨이의 정체성을 재정비하며 사업의 개념을 ‘우주’로 확장하고 “우리가 하는 사업은 우주 사업의 일부”라는 메시지를 의식적으로 강조한 이유다. 사업은 ‘생각의 결과물’이고, 그 생각의 가치와 크기가 결과를 결정하기 때문이다.
코웨이가 있던 옛 중앙일보 건물 로비에는 백남준의 〈장영실의 꿈〉이라는 미디어 아트가 설치돼있다. 이해선 회장은 이 작품을 지날 때마다 이렇게 물었다.
“이 작품의 개념은 무엇일까요?”
삼성그룹 고 호암 이병철 회장의 경영 15계명 중 네 번째 계명이 바로 “업의 개념을 알라”였다. 이해선 회장은 우주로 뻗어가는 장영실의 꿈이 이 작품의 개념이고, 조선 최고 과학자의 꿈을 이곳에서 펼친다는 것이 기업의 개념이 되어야 한다는 메시지를 직관적으로 이해할 수 있는 작품이라고 설명한다.
바야흐로 우주의 시대다. 우주의 시대란 우주 개발 경쟁이기도 하지만, 미래의 우주 자원 쟁탈전이기도 하다. 우주 경쟁에 앞장서는 드리머들의 면면도 화려하다. 아마존의 제프 베이조스는 민간 우주 발사체 기업인 블루 오리진을 설립했고, 테슬라의 일론 머스크는 스페이스 X를 설립해 인류를 달뿐 아니라 화성까지 보낼 준비를 하고 있다. 드리머들이 꾸는 꿈이 인류를 진화시켜왔고, 이는 여전히 현재진행형이다.
“그들이 간다면, 코웨이처럼 정수기, 공기청정기, 비데를 만드는 회사도 같이 가야죠.”
그가 입버릇처럼 하는 말이다. 거대한 꿈을 꾸어야 ‘별의 순간’에 닿을 수 있다는 그의 신념은 여전히 유효하다.


“한 손에는 나침반을, 한 손에는 시계를”
한국 마케팅 혁신의 산증인이 알려주는
한국 최고 브랜드 마케팅의 생생한 뒷이야기

현대 경영학의 아버지 피터 드러커는 기업에는 두 가지 기둥이 있다고 말했다. 하나는 혁신이고, 다른 하나는 마케팅이다. 세계적 경영사상가인 클레이튼 크리스텐슨 교수는 ‘파괴적 혁신’ 이론으로 전 세계 기업에 혁신의 지평을 제시했다. 3차산업혁명과 최근의 4차산업혁명에 이르기까지, 기업의 화두는 ‘혁신’이었다.
이해선 회장에게도 ‘혁신’은 평생의 화두다. 그가 손댄 프로젝트들은 모두 ‘혁신’적 발상에서 시작되었다. ‘다시다’와 ‘비트’를 메가급으로 성공시키면서 대한민국 마케팅 전쟁 초창기의 주도권을 선점했으며, 우리가 늘 먹는 밥을 혁신해 ‘햇반’과 ‘컵반’을 만들었고, 밥상 위에 오르는 김치를 혁신해 ‘비비고 김치’를 만들었다. 복잡한 브랜드 체계를 갖고 있던 태평양을 ‘아모레퍼시픽’이라는 글로벌 기업으로 재탄생시켰고, 한방(韓方) 화장품 ‘설화수’를 글로벌 명품 화장품으로 만들었으며, ‘첨단으로 무장한 자연주의’라는 독특한 콘셉트의 화장품 ‘이니스프리’를 만들었다. 영화 용어를 차용하여 만든 헤어제품 브랜드 ‘미쟝센’을 성공시킨 이후에는 동명의 한국 단편 영화제를 후원하여 사회적 기여를 하기도 했다.
『생각의 크기가 시장의 크기다』에는 그가 직접 경험한 이들 브랜드 마케팅의 사례가 생생하게 담겨있다. 탄탄한 경영ㆍ마케팅 이론과, ‘결과’로 증명한 실전이 완벽하게 어우러진, 그야말로 마케팅, 경영, 혁신의 모든 것이 들어있다고 할 만하다.
이 어마어마한 성공 스토리를 만들어낸 주인공이자 미래 지향적인 아이디어와 콘셉팅의 귀재로 불리는 이해선 회장이 최근 고민하고 있는 것은 무엇일까? 의외로 그 답은 ‘고전’, 즉 ‘고객’이다. 오늘날의 경영, 마케팅의 세계에는 ‘치트키’가 존재하지 않는다. 모든 것이 디지털화된 지금은 ‘모든 것에 통하는’ 전략이란 존재하지 않는다는 것이다. 그러나 다행히 궁극적인 방향은 있다. 이 모든 비행은 결국 고객을 중심으로 움직이기 때문이다. 변하는 세상에 타이밍 좋게 뛰어드는 것도 중요하지만, 그 방향을 잃고 싶지 않다면 언제나 고객을 중심에 두어야 한다. 모든 행성이 태양을 중심으로 움직이듯이, 마케팅이라는 나침반의 정북(正北)은 언제나 고객일 수밖에 없다.


드리머와 빌더가 만드는 미래를 위하여
지금 대한민국에 필요한 진정한 리더십과 마케팅에 대한 인사이트

아마존의 앤디 제시는 이해선 회장과의 대화에서 “제프 베이조스는 꿈꾸는 사람입니다. 우리는 빌더죠.(Jeff Bezos is a dreamer. We are builders.)”라고 말했다. 경영자는 ‘드리머’의 꿈을 현실로 만들어내는 ‘빌더’라는 말이다. 이해선 회장은 이 말을 듣고 인류의 밤하늘에 영원히 새겨질 ‘별의 순간’을 함께 만들어내는 빌더로서의 소명감을 느꼈다고 소회한다.
K-pop, K-드라마, K-영화 등 변방의 작은 약소국이었던 대한민국을 뜻하는 K가 전 세계에 통하는 프리미엄이 되었다. BTS의 RM은 한 해외 언론과의 인터뷰에서 “K라는 수식어에 대해 전 프리미엄 마크라고 봐요. 우리의 선조들이 싸워 일궈낸 우리의 퀄리티에 대한 일종의 인증 마크입니다.”라고 말했다.
드리머이자 빌더로서 이해선 회장은 ‘마케팅으로 한류를 일군 대한민국의 마케터’다. 그가 손댄 많은 브랜드가 세계에 ‘K’ 프리미엄을 알린 토종 브랜드이기 때문이다. 이 책에는 그가 40여 년간 줄기차게 꾸었던 꿈과, 그 꿈을 현실화하기 위해 발로 뛰었던 경험과, 그 시간 동안 일구어낸 그만의 통찰이 생생하면서도 따스한 문체로 담겨있다. 한국마케팅협회 회장으로서 후배 경영자와 마케터에게 멘토 역할을 하고 있는 이해선 회장의 이 책이 특별한 이유다. 독자들은 이 책을 통해 천상 마케터의 열정적인 삶과 인사이트, 그리고 한국 최고의 마케팅 구루가 가르쳐주는 경영과 마케팅에 대한 지식을 얻을 수 있을 것이다.