세상에 자수성가(自手成家)는 없다.

프롤로그
'자수성가 신화'의 종언, 우리는 모두 '빚진 자'다
우리는 지금, 인공지능과 자동화의 물결이 몰려오는 거대한 변화의 기로에 서 있습니다. 이 역동적인 시대에, 수많은 자기계발 서적과 미디어는 여전히 '개인의 피나는 노력만이 성공을 보장한다'는 '자수성가 신화'를 금과옥조처럼 이야기합니다. 그러나 잠시 멈춰 서서 스스로에게 정직하게 물어봅시다. 정말로 성공은 오직 개인의 능력과 노력만으로 이루어지는 걸까요? 수많은 성공 스토리에서 빠짐없이 등장하는 '운칠기삼'이라는 말은 단지 겸손의 표현일까요, 아니면 성공의 숨겨진 본질에 대한 무의식적인 고백일까요?
이 책은 바로 그 질문에서 시작됩니다. 오랫동안 사회를 지배해왔던 '자수성가'라는 렌즈는 우리의 시야를 극도로 좁혀, 성공을 가능하게 한 거대한 배경—환경, 시대적 운, 그리고 무엇보다도 타인의 결정적인 기여—을 가려왔습니다. 마치 한 그루의 나무가 하늘을 찌를 듯이 홀로 자라난 것처럼 보이지만, 그 나무는 사실 비옥한 토양, 충분한 물, 그리고 수많은 돌봄 없이는 존재할 수 없습니다. 우리의 성공도 마찬가지입니다. 우리가 누린 안정된 가정, 양질의 교육 기회, 잘 갖춰진 사회 인프라, 그리고 심지어 우리가 사용하는 언어와 지식 체계까지, 이 모든 것은 우리 이전 세대가 일궈놓은 거대한 사회적 유산입니다.
성공한 이들이 흔히 말하는 '노력'과 '열정'을 부정하려는 것이 아닙니다. 그것은 필수적인 요소임에 틀림없습니다. 그러나 '노력'이 결실을 맺을 수 있도록 토대를 제공한 '시스템의 지원'을 간과해서는 안 됩니다. 만약 여러분이 튼튼한 다리 위를 건너 출퇴근하고, 깨끗한 물을 마시며, 공정한 법의 보호 아래 지적 재산을 확보할 수 있다면, 이미 여러분은 엄청난 초기 자원, 즉 '사회적 빚'을 지고 시작한 것입니다. 이러한 사회적 빚을 인정하는 것, 이것이 바로 우리가 '자수성가 신화'의 종언을 고하고 '다수성가(多數成家)'의 시대로 나아가기 위한 첫걸음입니다.
'다수성가'란 무엇일까요? 이는 성공을 개인의 성취가 아닌, 함께 이루는 성공의 새로운 정의입니다. 성공을 둘러싼 오해를 걷어내고, 우리 모두가 서로에게 연결되어 있으며 서로에게 빚진 존재임을 겸허히 인정하는 데서 시작합니다. 이 철학은 고립된 천재의 한계를 넘어, 네트워크와 협력을 통해 성취를 극대화하는 지혜를 추구합니다. 특히 인공지능 시대에는 인간이 더욱 강력하게 연결되어야 할 이유가 명확해집니다. AI가 효율성과 속도를 높여줄수록, 인간 고유의 영역인 공감, 협력, 그리고 윤리적 책임을 공유하는 네트워크의 가치는 더욱 희소하고 중요해집니다.
이 책은 총 4부에 걸쳐 '자수성가 신화'를 해부하고, 그 자리에 '다수성가'라는 새로운 철학을 제시하며, 구체적인 실천법과 AI 시대의 연결 윤리를 탐구합니다. 우리는 1부에서 성공의 숨겨진 배경을 과학적으로 분석하며 개인의 노력 뒤에 숨겨진 인프라와 네트워크의 중요성을 파헤칩니다. 2부에서는 겸손, 연결, 기여라는 다수성가의 철학을 정립하고, '감사 부채'를 발견함으로써 선순환의 고리를 만드는 법을 배웁니다. 3부에서는 관계 자본을 쌓고 AI와 협업하는 실전적인 기술을 익혀 성공을 공동체에 환원하는 방법을 모색합니다. 마지막 4부에서는 인공지능 시대의 윤리적 과제와 다수의 책임에 대해 고민하며, 인간 중심의 가치를 지키기 위한 연대를 촉구합니다.
위대한 과학자 아이작 뉴턴은 “내가 더 멀리 보았다면, 그것은 거인들의 어깨 위에 서 있었기 때문이다”라고 말했습니다. 이 말은 성공이란 오직 개인의 천재성이 아닌, 이전 세대와 동시대 수많은 조력자들의 지식과 기반 위에 서 있을 때 가능하다는 진실을 함축하고 있습니다. 이처럼 우리의 성공 역시 누군가의 어깨 위에 서서 세상을 바라본 결과임을 인정해야 합니다. 또한, 헬렌 켈러가 남긴 “우리는 혼자서는 할 수 있는 일이 거의 없지만, 함께라면 많은 일을 해낼 수 있다”는 명언은, 우리가 개인의 한계를 넘어설 수 있는 유일한 길은 '연결'과 '협력'임을 명확히 보여줍니다.
이 책이 당신에게 제안하는 삶의 태도는 단순합니다. 겸손하게 빚을 인정하고, 진정성 있게 연결하며, 받은 것을 기회와 시간으로 환원하라. 이 태도야말로 고립이 아닌 공동체 속에서, 경쟁이 아닌 협력을 통해, 더 큰 성취와 지속 가능한 번영을 약속하는 '다수성가'의 길입니다. 우리는 혼자가 아닙니다. 우리는 모두 서로에게 빚진 자이며, 따라서 우리는 '함께' 성공할 운명입니다.
이 여정을 통해 독자 여러분이 자신을 둘러싼 보이지 않는 네트워크를 발견하고, 성공의 새로운 정의를 내릴 용기를 얻기를 바랍니다. 자, 이제 '자수성가 신화'의 장막을 걷어내고, 우리가 모두 '빚진 자'로서 '다수성가'의 길을 함께 걸어갈 때입니다.