미루는 버릇 떨쳐내기
미루게 되면 행복도 미루어진다.
When we procrastinate, we also put a hold on happiness.
― 찰스 글래스먼(Charles F. Glassman, 의사)
어떤 아가씨나 청년에게 프러포즈를 할까 말까 망설이는 것은 문제가 되지 않는다. 사랑을 성급하게 고백한 것이 고리가 되어 마음에 들지 않는 이성을 배우자로 끌어들여 평생 후회하며 살 수도 있는 것이다.
자동차 회사가 연구진에서 개발한 어떤 모델을 생산할까 말까 결정을 미루는 것도 그리 문제가 되지 않는다. 깊은 고민 없이 생산에 들어갔다가 회사가 망할 수도 있는 것이다.
정부가 어떤 정책의 실시를 망설이는 것도 문제가 되지 않는다. 충분한 연구나 토론 없이 정책을 실시했다가 잘살던 나라가 가난한 나라로 전락하기도 한다.
미루기 버릇을 고치려면 죽었다 살아나야 한다.
If you ask me, reincarnation is just another way to procrastinate.
- 척 팔라닉(Chuck Palahniuk, 소설가)
하지만 할 일을 하지 않고 미루면 아주 심각한 문제를 야기한다. 공부를 몇 시간 미루었다가 미루는 것이 습관이 되면 사회의 낙오자로 전락한다. 작가가 글쓰기를 미루면 신뢰를 잃어 아무도 일을 맡기지 않게 되고, 그로 인해 가난해져 자신과 가족이 고통을 받는다.
나는 미루기가 얼마나 내 자신과 주변에 해악을 주는지 치가 떨리도록 깨달은 사람이다. 미루기는 매우 고통스러운 과정이다. 미루면 몸과 정신이 편할 것 같은데, 사실은 그 반대로 초주검이 된다. 그리고 죄책감이 들면서 변명거리를 찾게 된다. 세상 사람들은 그런 나를 향해 ‘비겁자’, ‘거짓말쟁이’라고 손가락질한다. 그런데 왜 나는 이렇게 고통스러운 데다 사람들의 지탄을 받는 미루기의 길로 들어섰던 것일까?
미루기는 자기 파괴의 씨앗이다.
Procrastination is the seed of self-destruction.
- 매튜 버튼(Matthew Burton, 자기계발전문가)
나는 자서전 대필을 맡고 이 핑계 저 핑계를 대며 질질 끌다가 마감일이 다가오자 잠수를 탄 적도 있다. 일을 맡긴 사람은 얼마나 가슴을 졸였을까? 전화를 끄고 어딘가에 틀어박힌 작가도 마음이 불안해서 잠을 이루지 못한다. 그 일을 해내지 않으면 계약금을 돌려줘야 하는데, 작가에게 그 돈이 남아 있을 리 없다. 결국 그 일을 해내도 이미 신뢰를 잃은 상태다. 즉, 인생을 망친 것이다.
내가 살아보니 미루는 버릇은 살인자 못지않게 사악하다. 죽을 때까지 인간의 몸에서 떨어지지 않으려 한다. 내가 왜 이런 말을 하는지 알 사람은 다 안다. 미루는 버릇은 악귀처럼 달라붙어 우리를 지옥으로 끌고 간다. 그 악귀를 떨쳐내려면 스스로 그 악귀보다 더 지독해져야 한다. 이를 악물고 지금 당장 해야 할 일을 시작해야 하는 것이다. 그래야 산다.
미루기가 치명적으로 나쁜 이유는 습관으로 악화될 수 있다는 것이다. 우리의 삶을 오늘만 연기할 수 있는 것이 아니다. 죽을 때까지 미루게 되는 것이다.
The most pernicious aspect of procrastination is that it can become a habit. We don't just put off our lives today; we put them off till our deathbed.
- 스티븐 프레스필드(Steven Pressfield, 작가)
미루기의 정의*
최우선의 행동보다는 그리 중요하지 않은 행동 혹은 즐거움을 주는 행동을 먼저 취해 중요한 업무를 나중으로 연기하는 것. 혹은 행동의 지연으로 사정이 악화될 것을 예상하면서도 취해야 할 행동을 의도적으로 지연하는 것.
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*Newton, P. (2014) How to Overcome Procrastination. bookboon.co
