조강의 노래

“수도 한양이 조선의 심장이요 몸이라면,
‘조강’은 그곳으로 향하는 목구멍과도 같은 곳이었다”

한반도의 허리에서 교통과 산업, 역사와 문화의 중심지였던 조강은 아무도 들어가지 못하는 ‘텅 빈 강’이 되고, 그 유역은 북한과 대치하는 삼엄한 통제구역이 되어 한국인의 기억에서 지워져갔다. 조강은 남북 분단의 상처 그 자체가 되어 죽음과도 같은 정적에 빠져버린 것이다._본문에서

그렇다면 조강은 어떤 곳일까? 조강이란 ‘할아버지 강’이라는 말로, “보다 작은 강들의 조상인 ‘어른 강’ 혹은 여러 강들이 이룩한 ‘큰 강’이라는 뜻”으로 풀이된다. “한강이 임진강, 예성강과 합하여 흐르다 서해 바다로 들어가는 어름”을 이르며, 그 범위는 한강의 끝을 어디로 보느냐에 따라 달라지는데 “좁게는 임진강과 한강이 합하는 파주 서쪽부터 염하鹽河(김포반도와 강화도 사이의 해협)가 시작되는 곳까지, 넓게는 거기서 더 나아가 예성강과 합하는 강화군 교동도 부근까지”를 가리킨다. 저자들은 조강에서 갈라져 나온 염하 역시 조강 수로의 일부이므로 이 권역에 포함시켜야 한다는 관점을 취한다. 수운水運에 의지했던 예부터 서울의 해문海門으로, 우리 민족의 문화와 산업, 교통의 중심지였던 조강 유역. 그런 까닭에 미국, 프랑스, 일본 등 외국 세력과 서양의 문화가 집중적으로 몰려들었다. 이 책에서는 개항을 강요하는 열강의 침탈에 맞서 싸운 선조들이 이곳에서 흘린 피와 눈물을 섬세하게 묘사해낸다.

근대화 과정에서 수운이 쇠퇴한 탓도 있지만, 저자들은 “지도에 엄연히 존재하는 이 강”을 “한국인의 기억에서 지운 것은 한국전쟁”이라고 말한다. 1953년 정전협정이 맺어질 당시에는 이곳을 중립 수역으로 설정하여 민간 선박이 다닐 수 있도록 하였으나, 군사 충돌이 이어지면서 그 연안은 민간인 출입 통제구역(민통선)이 된 것이다. 이후 조강은 휴전선 역할을 대신하는 비운의 강이 되고 말았다.

지금, 왜 ‘조강’에 주목해야 하는가?
한반도 평화, 한민족 만남의 그날을 위한 초석이 될 작품

저자들은 판문점 선언 합의에 따라, 정전협정 때 ‘공동이용 수역’으로 설정된 한강하구의 선박 항행을 위해 공동 수로 조사와 해도 작성을 마치고 올 초에 이를 교환하기까지 했으나, 북미관계 악화로 더 이상 논의가 진전되지 못하는 현 상황을 안타깝게 바라본다. 이러한 상태를 극복하기 위해 민관에서는 합심하여 ‘한강하구 평화의 배 띄우기’ ‘DMZ 평화인간띠잇기’ 등의 행사를 벌이고 있다. 이들처럼 이 책 역시 평화를 염원하는 마음에서 비롯된 노력의 산물로, 스토리텔링을 활용한다는 점에서 그동안 보지 못한 새로운 시도라 할 수 있다. 저자들은 ‘이야기’를 통해 이 지역의 역사와 문화를 보다 입체적으로, 알기 쉽게 제시함으로써 그날을 앞당기는 데 기여하고자 한다.

김포시에서는 올해 북녘 땅이 바라보이는 조강 연안에 위치한 애기봉 일대에 ‘평화생태공원’(김포시 월곶면 조강리) 조성 공사를 마치고 내년 초 개관할 예정이라고 한다. 이와 함께 앞으로 이 지역에 대한 관심은 점점 더 높아질 것으로 보이며, “열렸으나 닫혀 있고 흐르지만 고여 있는 조강에 평화와 생명의 시대가 오면, 조강은 새로이 우리 겨레의 문화와 산업의 중심이 될 터.” 이 책은 그러한 변화를 앞서 내다본 선구적인 작품이라 할 수 있다

사료를 바라보는 역사적 감수성에 문화적 상상력을 더한,
‘지역 역사문화 콘텐츠’ 스토리텔링의 본보기가 되다!

예상대로 광화문 앞은 개항을 막기 위해 전국에서 올라온 선비들로 가득했다. 그들의 상소에는 신헌 자신이 조선의 문화를 타락시키고 나라를 외적에 팔아넘긴 역적이라고 적혀 있을 터였다. 과연 무엇이 진실이고 최선인가. 세월이 지나면, 역사는 내가 한 일을 어떻게 기록할 것인가…… 아니, 굴욕과 비난을 무릅쓰고 얻은 시간을 활용하여 나라의 힘을 길러, 뒷날 내가 잘했다고 이야기하게 만들 그런 사람들은, 지금 조선의 어디에 있는가…… 궁에서 나올 때까지 신헌의 머리에서 그런 물음이 끝없이 소용돌이쳤다._본문에서

이 책의 또 하나의 두드러진 특징은 ‘스토리텔링 방식’에 있다. 스토리텔링은 문화산업 전반을 비롯해 게임, 마케팅, 교육에 이르기까지 널리 쓰이고 있다. 특히 ‘지역 역사문화 콘텐츠’의 경우, 전국 지자체에서 막대한 예산을 들여 지역과 관련된 인물, 전설, 특산품 등에 기반한 캐릭터를 제작하거나, 몇천만 원에 달하는 상금을 걸고 문화콘텐츠 스토리텔링 공모전을 개최하는 것은 익숙한 풍경이 되었다.

이처럼 지역경제 발전을 목적으로 각 지역만의 특색 있는 문화관광 사업을 계발하고 홍보하는 데 스토리텔링이 적극 활용되고 있음에도 실상을 들여다보면, 이것이 제대로 구현되었다고 할 만한 것들이 드물다. 소위 지역문화 콘텐츠라 불리는 면면을 살펴보면, 단순한 사실 정보의 나열에 불과하거나 마구잡이로 자료를 수집해 짜깁기하는 수준에 머물고 있다. 그런 이야기들 속에는 지역의 정체성과 고유의 역사, 문화가 녹아 있다고 보기 어렵다. 저자들은 이 책이 그들과 거리를 두고 있다고 말한다. 기존의 ‘콘텐츠’라 불리는 것들이 “자료의 심층에 있는, 인간의 내면과 가치의식”에는 관심을 두지 않고 있다며, “문화는 제쳐놓은 채 산업에만 초점을 맞추는” 세태를 문화콘텐츠 산업의 발전을 저해하는 원인으로 꼽는다.

우리가 여기서 제시한 역사문화 이야기 콘텐츠의 제제는 이 책에서 ‘조강 권역’이라고 부르는 특정 지역의 역사와 문화, 자연환경 등이다. 물론 이를 다룬 기존의 책이나 영상물은 매우 많다. 하지만 우리는 대상과 자료를 바라보는 역사적 감수성, 그 내적 의미와 진실을 그려내는 문화적 상상력 등을 중요시하였다. 아울러 오늘의 독자가 공감할 스토리텔링 방식을 찾고자 힘썼다. 이에 장과 절마다 다양한 인물과 사건을 설정하여 초점으로 삼고, 일정한 범위 안에서 재구성하거나 보충하였으며, 장면으로 ‘보여주기’와 요약하고 설명하여 ‘들려주기’ 서술방식을 함께 사용하였다._본문에서

저자 중 한 명인 최시한은 『모두 아름다운 아이들』 『간사지 이야기』 등을 쓴 소설가로, 오랫동안 대학에서 한국문학을 가르쳐왔으며 문학교육 권위자로 『스토리텔링, 어떻게 할 것인가』 『소설 어떻게 읽을 것인가』 『소설의 해석과 교육』 등 다수의 연구서를 집필한 바 있다. 강미 역시 『안녕, 바람』 『밤바다 건너기』 등을 쓴 소설가이자 현직 고등학교 국어교사다. 두 사람은 현장 경험을 통해 적절한 역사문화 콘텐츠가 부족한 교육 현실을 체감하며 치열하게 대안을 모색했다. 이 책은 그 결과물로서, 1년여 간 이어진 현장답사와 치밀한 자료 조사를 기반으로 완성되었다. 이들은 토정 이지함, 양헌수, 어재연, 신헌 같은 역사 인물들의 업적과 영웅적 면모를 강조하는 것이 아니라, 사료를 재해석하고 창의력과 상상력을 발휘해 그들의 내면을 들여다본다. 소용돌이치는 역사 속에서 살다 간 다양한 신분 계층의 목소리와 그들이 느꼈을 인간적 고뇌를 부각시켜 독자들에게 공감을 불러일으킴으로써 지역 역사문화 이야기의 새로운 전범을 제시한 것이다.

저자들은 서두에서 “조강 권역의 역사와 문화를 널리 알려 한국의 자주적 발전과 남북통일에 이바지하기” 위함이라고 집필의 목표를 밝힌다. 가볍게 읽을 수 있는 분량이지만, 충실한 구성으로 젊은 세대들에게 우리 민족이 겪은 수난과 분단의 비극을 깨닫고, 한반도의 정세를 올바로 볼 수 있게 한다. 또한 지도와 더불어 그림, 사진 및 다양한 부가 자료 등을 삽입하여 독자들의 이해를 돕고, 동시에 교육적인 목적으로도 활용될 수 있도록 하였다. 특히 자유학기제, 자유학년제 등을 활용해 청소년들이 자신이 살고 있는 지역의 역사, 문화, 자연 등에 관한 자료를 모아 해석하고 이야기로 재창조하는 창의적 활동에 주목해, 실제 교육 현장에서 모색하고 있는 ‘학생참여형 수업’ ‘교과통합 수업’ 등의 수업 모형 개발에도 큰 도움을 줄 것이다.