너의 권리를 주장해

어린이와 청소년을 지켜 줄 아동권리
전 세계 정부가 맺은 약속

왜 특별히 아동을 위한 권리가 따로 필요한 걸까? 이 책은 아동권리의 탄생 과정을 보여 주며 이 질문에 답한다. 1948년 각국의 지도자들은 세계인권선언을 통해 “모든 사람은 자유로운 존재로 태어났고, 똑같은 존엄과 권리를 가진다.”(제1조)라는 사실에 합의했다. 그러나 일부 사람들은 어린이와 청소년의 인권을 마치 예외적인 것으로 취급했다. 똑같은 사람임에도 이들의 권리는 나중에, 어른이 되어서야 가능한 것처럼 여기는 행태가 만연했기에 어린이와 청소년을 지킬 수 있는 ‘아동권리’가 특별히 고안되었다. 유엔아동권리협약은 “역사상 처음으로 전 세계의 정부가 아동이 어른과 똑같은 권리를 인정받아야 한다는 데 동의”(31면)했다는 점에서 의의를 지닌다.
한편, 이 책은 아동이 어른에 의존하기 때문에 오히려 권리 침해의 위험에 처할 수 있다는 점을 짚는다. 의존은 아동에게 도움을 주지만 그만큼 아동을 취약하게 만들 수도 있기 때문이다. 이러한 특성 때문에 유엔아동권리협약은 정부뿐 아니라 모든 부모와 보호자에게 아동의 권리를 옹호할 의무와 보장할 책임을 부여했다. 결국 아동권리가 제대로 지켜지기 위해서는 정부뿐 아니라, 부모와 보호자, 주변 시민들의 노력 또한 필수적이라는 사실을 깨닫게 하는 대목이다.

기본 원칙은 아동이 어른에게 복종하는 소유물이 아니라는 사실을 명확히 합니다. 여러분은 부모님이나 다른 어른들과 함께 의사 결정에 참여할 수 있습니다. 여러분은 똑같은 존엄을 지닌 인간이며 존중받을 자격을 지닙니다. 사람들은 아동을 미래형으로 이야기하는 경향이 있습니다. 마치 결정에 참여할 권리가 나중에나 가능한 것처럼 말이죠. “네가 어른이 되면 그때…… 할 수 있어.” 그러나 아동권리협약은 세상이 어른의 시선에만 주목한다면 아동의 시선을 놓치게 된다는 사실을 인식합니다. 어린이와 청소년은 타당하고, 고유하며, 중요한 통찰력을 바로 지금 지니고 있습니다.(35면)


“미래 세대의 눈이 당신들을 지켜보고 있습니다.”
어린이 청소년 활동가의 용감한 목소리

『너의 권리를 주장해』는 유엔아동권리협약의 54개 조항을 다음의 15가지 핵심 주제에 맞춰 분류해 살펴본다. <생명, 존엄, 건강> <평등과 비차별> <참여> <신분> <안전한 공간> <위험으로부터의 보호> <신체의 온전성> <무장 폭력으로부터의 보호> <형사 사법 제도와 자유> <사생활> <소수자와 선주민의 권리> <교육> <놀이> <사상의 자유> <목소리와 평화 시위>. 각각의 권리가 의미하는 바를 설명하는 데 그치지 않고, 이상과 현실 사이의 간극 또한 면밀히 살핀다.
특별히 빛나는 부분은 아동권리 침해에 맞서 행동하는 전 세계 어린이 청소년 활동가들의 이야기다. 전 세계 곳곳에서 각자가 처한 상황에 맞서며, 우리가 사는 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력하는 어린이와 청소년의 실제 이야기가 벅찬 감동과 여운을 준다. 나이지리아의 아이샤 살레는 빈곤으로 인해 생리대를 마련할 수 없어서 생리 기간 동안 학교에 가지 못하는 여성 청소년들을 위한 캠페인을 진행했고, 전국적인 규모의 생리대 기부를 이끌어 냈다. 도미니카 공화국의 프란시아 사이먼은 출생 등록을 하지 않아 기본적인 권리를 누리지 못하는 아이티 난민들을 도와 900여 명의 어린이가 출생증명서를 받고 학교에 다닐 수 있게 했다. 이처럼 값진 성취가 담긴 이야기들이 있는가 하면, 온라인에 게시한 정치적인 견해가 담긴 글이 새 국가보안법에 위배된다는 이유로 체포된 홍콩의 알렉스(가명), 소셜 미디어를 통해 시리아의 무력 분쟁 상황을 전하고 있는 무하마드 나젬 등 참담한 현실과 맞서는 청소년 활동가들의 이야기도 있다. 힘든 상황에도 결코 절망하지 않고 희망을 이야기하는 이들의 태도는 이 책을 읽는 독자들에게 ‘연대’라는 숙제를 남긴다.

“현재의 상황을 바꾸기 위해서는 학교나 사회에서 영향력 있는 사람이 되기 위해 열심히 공부하는 것도 중요합니다. 그럼에도 불구하고 변화를 만들기 위해서는 누군가가 희생을 해야 합니다. 단지 우리들 중에 한 사람이 일어나서 행동하면 충분합니다. 그러면, 나머지 사람들도 따를 것입니다. 홍콩 민주화 활동은 저에게 연대와 희망을 주었습니다. 저는 혼자가 아니라는 사실을 잘 알고 있습니다.” (홍콩 청소년 활동가 알렉스, 142면)


“저는 전 세계의 모든 아동과 연대할 것입니다.”
나의 권리를 주장하는 법

저자들은 어린이 청소년 독자들이 이 책을 통해 아동권리를 알게 되는 데 그치는 것이 아니라, 안전하고 지혜롭게 권리를 주장하는 방법을 배우고, 자신들의 권리를 위해 행동하도록 이끌고자 애썼다. 그래야만 어린이와 청소년이 자신들이 사는 현재 세계와 미래에 살게 될 세계에 관한 중요한 결정에 참여하고, 필요한 의제를 제안할 수 있기 때문이다. 2019년 16명의 청소년이 “유엔에 속한 나라들이 기후 위기에 개입하지 않는 것은 아동권리 위반”(251면)이라며 유엔아동권리위원회에 청원한 사례가 보여 주는 것처럼, 이 책에는 어린이 청소년이 미래 세대를 위한 권리를 좀 더 적극적으로 주장하기를 바라는 마음이 담겨 있다.
변화를 위해 행동하기를 원하는 청소년, 인권 활동가가 되고 싶은 청소년들은 아낌없는 조언을 얻을 수 있을 것이다. 이 책은 유용한 기술과 필요한 절차들은 물론이고, 정치인과 소통하는 법, SNS를 활용하는 법, 비폭력적인 여러 캠페인을 진행하는 방법 등 실용적인 팁도 구체적으로 안내한다. 그러나 개인적인 상황이나 사는 곳에 따라 권리를 요구하는 것이 위험할 수 있다는 사실에 대한 당부를 잊지 않는다. 무엇보다 중요한 것은 어린이 청소년의 안전임을 강조하며, 행동에 신중을 기할 것을 요구한다. 권리 주장을 위한 활동에 나서기 전에 신체와 정신의 안전과 더불어 디지털 안전도 반드시 고려하라고 강조한다.

각각의 행동은 작더라도 다른 사람들의 행동과 합쳐진다면 파급 효과를 지니면서 결국에는 거대한 변화를 만들어 낼 것입니다. 긍정적인 변화는 종종 정치인들과 다른 지도자들의 공로인 것처럼 여겨지지만 거의 대부분은 보통 사람들이 헌신적이고 열정적으로 오랫동안 열심히 노력한 덕분입니다. (202면)

여러분에게 활동가들의 방법을 소개합니다. 하지만 활동은 위험할 수 있으므로 안전 가이드를 면밀히 살피세요. 보이지 않는 곳에서 매우 조용하게 활동하는 방법도 있습니다. 하지만 모든 행동은 중요하다는 사실을 기억하세요. 시간이 오래 걸리더라도 자신과 다른 사람들을 위한 진짜 변화를 만들어 내는 데 성공할 수 있습니다. 설령 성공하지 못하더라도 여러분의 활동은 희망과 영감을 가져올 것입니다. 작은 행동들이 잔물결을 일으킨다는 사실을 기억하세요. (203면)