이 책은 저자가 계획하고 있는 두 권의 물리화학 책 ‘물리화학: 화학 열역학과 반응 속도론’과 ‘물리화학: 양자화학과 분자 구조’ 중 첫 번째 책이다. 이 책은 학부에서 화학 또는 화학 관련 전공을 하는 학생들을 위한 교재로 한학기용 교재로 엮었다.
시중에는 외국의 물리화학 교재 번역판이 10여 종이나 판매되고 있고, 대부분의 대학에서 이 책들을 채택하여 학부 교육에 사용하고 있다. 이들 외국교재들은 학부에서 공부해야 할 내용을 비교적 상세하게 다루고 있다. 저자도 이들 중 하나를 교재로 선택하여 지난 20여 년간 대학에서 강의를 해 오고 있다. 그러나 이들 교재는 우리나라 대학에서 두 학기에 걸쳐 물리화학을 강의하기에는 너무 광범위한 내용을 다루고 있어 두 학기 만에 전 과정을 소화하기가 대단히 어렵다. 이뿐만 아니라 너무 상세하게 소소한 내용까지 기술하여 책의 부피가 매우 두껍고, 매 장마다 과다하게 많은 문제를 수록하여 학생들이 시간상 문제를 전부 풀어 보는 것이 거의 불가능하다. 이에 저자는 오래전부터 학부에서 물리화학을 공부하는 데 필요한 내용을 충분히 담고 있으면서도 두 학기에 물리화학의 주요 내용을 소화하기에 적절한 분량의 교재의 집필이 절실히 필요하다고 생각하게 되었다. 따라서 저자는 지난 20여 년간 대학에서의 강의 경험과 그동안 준비해 온 강의 자료를 바탕으로 학부의 학생들이 꼭 익혀야 할 물리화학 핵심 내용을 중심으로 한 교재 집필을 결심하게 되었다.
이 책을 집필하면서 저자는 그간의 강의 경험을 바탕으로 다음과 같은 원칙에 입각하여 저술하려고 노력하였다. 첫째, 물리화학에서 공부해야 할 핵심 내용을 빠짐없이 기술하되 한 학기에 소화하기에 적절한 분량을 넘지 않는다. 둘째, 일반화학에서 배운 내용으로부터 시작하여 단계적으로 심화시켜 나감으로써 학생들이 물리화학을 학습하는 데 겪는 어려움을 최소화한다. 셋째, 물리화학을 공부하는 데 필요한 수학적 내용은 참고 사항으로 바로 제시하고, 예제 및 연습 문제는 학습한 내용을 숙지하는 데 꼭 필요한 문제만을 엄선하여 최소화하여 학생들이 문제를 풀어 보는 것을 부담스러워하지않게 한다.
