오늘날 우리는 지금까지 겪어보지 못한 일상을 보내고 있다. 재택근무, 사회적 거리두기, 국경 봉쇄, 실업률 증가로 전에 없던 단절된 사회와 경기후퇴의 입구에 다가서 있다. 이러한 요소는 지금까지 식사를 안전하고 즐겁게 즐기던 세계를 근본부터 뒤흔들었다. 또한 코로나19로 인한 세계적 팬데믹으로 사람들의 건강, 생활, 산업 활동 등 모든 방면에서 붕괴와 혼란이 일어나고 있으며 ‘먹거리’ 환경 또한 다양한 영향이 나타나고 있다.
신간 [푸드테크혁명]은 일본의 대표적인 경제신문 「니혼게이자이신문」 자회사인 닛케이BP에서 2020년에 출간하여 일본에서 큰 반향을 일으킨 도서로 특히 코로나로 인해 오늘날 먹거리 시장의 큰 변화를 날카롭게 예측한 저자의 통찰력이 실로 놀랍다.
최근 산업계에서도 푸드테크(Food-Tech) 시장이 위드&애프터 코로나 시대에 가장 ‘뜨는’ 시장으로 주목받고 있다. 사실, 푸드테크는 코로나 이전부터 성장이 주목받는 분야였다. 식품산업과 관련 산업에 4차 산업혁명의 주요 기술이 접목되어 먹거리 시장과 IT 시장의 엄청난 시너지가 내재되었기 때문이다. 다만, 코로나19가 푸드 시스템 전체의 초기화와 먹거리 가치의 재정의를 더욱 진행시키며 그 성장 잠재력을 가속화시킨 것이다.
저자는 오늘날 현대 사회에서 ‘푸드테크’가 주목받는 가장 큰 이유로 시장의 성장 잠재력을 꼽고 있으며 미국의 푸드테크 행사인 ‘스마트 키친 서밋 2017’에서 창시자 마이클 울프가 전 세계 푸드테크 시장규모가 2025년까지 약 6조 달러 규모로 성장할 것이라는 충격적인 발표를 언급하며 이는 스마트홈 시장과 비교해도 엄청난 확장성이 있다는 메시지를 담고 있다고 얘기한다. 또한 세계적으로 푸드테크가 얼마나 고조되어 있는지 각종 지표를 근거로 제시하고 있는데 미국 시장조사 전문 기관 피치북(Pitch Book)의 조사에 따르면 2014년부터 푸드테크 분야에 대한 벤처 캐피털 투자가 빠르게 증가하였고, 2019년 총 투자액은 150억 달러에 달하는데, 이는 2014년의 5배를 뛰어 넘는 수치라고 한다. 마찬가지로 2015년 이후 ‘먹거리×테크놀로지’에 관한 컨퍼런스와 커뮤니티가 세계적으로 급증하고 있으며 이는 한국도 예외는 아니다.
푸드테크가 주목받는 이유는 심각한 사회 과제를 해결하는 수단이 된다는 점과 더불어, 소비자의 변화에 따른 ‘먹거리 가치가 재정의’된다는 점이다.
저자는 이 책의 목적이 크게 두 가지라고 한다. 한 가지는 푸드테크가 일어난 배경과 주목받는 개별 트렌드의 철저한 설명을 통해 푸드테크의 트렌드를 이해하는 것이고, 다른 한 가지는 사업 창조 트렌드를 이해하는 것이다. 먹거리 관련 기업, 앞으로 먹거리와 관계할 기업, 연구가, 투자가, 다양한 분야 전문가들이 함께 신사업을 어떻게 만들어가야 할지 그 길을 제시하고자 한다고 전하고 있다.
이 책을 통해 한국에서도 전통적인 식품 제조업 분야는 물론, 음식과 관련된 비즈니스 기회를 검토하는 주변 업계, 연구에 몰두하는 IT 전문가, 음식과 요리에 관련된 기업의 임직원, 앞으로 사업을 계획하는 사람, 그리고 미래 먹거리 분야에서 일하길 원하는 학생과 청년 등에게 전 세계에 불고 있는 푸드 이노베이션의 물결과 푸드테크에 열광하는 이유 등을 이해할 수 있는 기회가 될 것으로 기대한다.
시그막시즈 常務執行役員(상무집행임원). 게이오기주쿠 대학 경제학부 졸업 및 서던캘리포니아 대학 MBA 취득. ‘스마트 키친 서밋 재팬’을 주최했다. 파나소닉을 거쳐 매킨지에서 8년 동안 첨단기업과 통신업계를 중심으로 성장 전략 입안 및 실행, M&A, 신사업 개발, 벤처 기업 협업 등에 종사했으며 2017년 시그막시즈 기획에 참여했다. 먹거리를 중심으로 사업의 공동가치 창조 생태계를 통해 신사업 창출을 목표로 하고 있다. 일반사단법인 스페이스푸드스피어 이사이며, 『푸드테크의 미래』를 감수했다.
