혼종의 나라 : 왜 우리는 분열하고 뒤섞이며 확장하는가

인기 있는 것, 좋아하는 것들에는 공통점이 있다!
우리 문화를 관통하고 있는 ‘취향의 이유’를 묻다

한국 문화 상위 시대, 유사 이래 최고의 전성기라고 할 정도로 한국 문화에 대한 세계적 관심과 인기가 치솟았다고 한다. 그런데 왜일까? ‘에이 그 정도는 아니지’ 하면서도 나도 모르게 어깨가 우쭐해지는 ‘국뽕’ 이야기가 아니고, 우리 문화의 참모습, 한국의 사회와 문화가 어디를 향해 달려가고 있는지 그 현주소를 짚어보는 책 『혼종의 나라』에 대한 이야기다. 왜 사람들은 한국 문화가 신선하고, 재미있고, ‘힙’하다고 말할까? 같은 맥락에서 그 반대의 질문도 해볼 수 있다. 왜 어떤 것은 싫고, 불편하고, 환영받지 못할까? 저자는 영화, 드라마, 예능 프로그램, 사회적 이슈 등을 바라보며 묻는다. ‘〈기생충〉, 〈오징어 게임〉, 〈피지컬: 100〉과 같은 콘텐츠가 세계적인 인기를 얻은 이유는 한국적이어서일까?’, ‘〈재벌집 막내아들〉, 〈내 남편과 결혼해줘〉와 같이 이른바 ‘회빙환’이라 불리는 회귀, 빙의, 환생물이 지속적인 인기를 얻는 이유는 뭘까?’, ‘BTS, 블랙핑크, LOONA 등 K팝 아이돌 그룹은 어떻게 세계적인 팬덤을 얻었을까?’, ‘달항아리가 한국미를 대표하는 작품이 된 이유는 뭘까?’, ‘미술관은 어떻게 영화관을 제치고 데이트 ‘핫플’이 되었을까?’

혼종은 유능하고, 강하고, 역동적이며
혁신적 탄생의 원천이다!

책의 제목에서 드러나는 ‘혼종hybrid’이라는 말은 이 모든 질문을 꿰뚫는 하나의 단어다. ‘끔찍한 혼종’처럼 부정적으로 사용되기도 하지만 사실 ‘혼종’은 탈식민주의 학자 호미 바바가 순수성은 신화에 불과하고 ‘제3의 공간’인 혼종성hybridity에서 새로운 형태의 정체성, 즉 유동적이고 역동적이며 적응력 강하며, 혁신적인 무언가가 탄생할 수 있다고 말하면서 널리 알려졌다. 이 책의 저자는 자신이 경제성장과 민주화의 수혜로 자유와 물질적 풍요를 누림과 동시에 전통적이고 유교적인 사고방식, 집단주의적 가치체계에도 익숙한 혼종세대인 ‘X세대’라고 말한다. 이러한 혼종적 특성을 내재한 채 영국에서 유학하며 그곳의 문화를 바라보았을 때 느낀 양가적 감정에 대해서도 토로한다. 우리 조상의 전통을 파괴하고 단절시킨 ‘나쁜 외세’임과 동시에 오늘날 한국 문화에 엄청난 영향을 미친, 따라서 또 하나의 문화적 뿌리라고도 할 수 있는 서구 제국의 문화를 마주했을 때 밀려오던 애증의 감정에 주목한다. 그리고 이러한 혼재적 상황이 비단 한 개인의 내면에만 머무는 것이 아니라 지금 우리 사회 곳곳에도 만연해 있다고 말한다.

문화는 사회를 암시한다!
7개의 키워드로 바라본 한국 문화

〈대장금〉에서 〈오징어 게임〉까지, ‘서태지와아이들’에서 ‘BTS’까지 한류가 발전, 성장하며 변화해나가는 것을 생생하게 목격하며 성장한 세대로서, 저자는 우리 문화 곳곳에 끓어 넘치고 있는 이 혼종적 특성을 중심으로 다음의 7개 키워드로 한국 문화를 분석한다. 첫째는 ‘돈’이다. 과거 유교적 전통과 집단주의를 빠르게 대체해가고 있는 자본주의는 영화 〈기생충〉의 대사 “부자니까 착한 거야”에서 극명하게 드러나는 것과 같이 현재 우리 사회 최고의 가치로 자리 잡았다. 둘째는 ‘손절과 리셋’으로, 자유주의 · 개인주의가 기존의 가치관을 탈피하는 과정에서 야기하는 다양한 모순적 상황에 대해 이야기한다. 셋째는 ‘반지성주의’로, 이는 우리 사회의 혼종성과 결합해 혼란을 가중하고 악화시킨다. ‘내 무지와 네 지식은 평등하다’는 식의 반지성주의적 사고방식이 야기하는 문제에 대해 조명한다. 넷째 ‘하이브리드 한류’는 세계적으로 주목받고 있는 한국 문화의 힘이 결코 ‘한국적’인 데에만 존재하는 것이 아니며 실은 지극히 ‘혼종적’ 상황에서 분출되고 있음을 보여주는 다양한 사례들을 살펴본다. 다섯째, ‘신개념 전통’은 정의와 범위가 매우 모호한 ‘전통’이라는 개념에 의문을 던지고, ‘달항아리’처럼 많은 이들이 오랜 전통이라고 여기는 것 또한 현대의 산물임을 밝힌다. 여섯째, ‘일상의 마이크로 정치’에서는 진보와 보수, 인종 · 성별 · 성적 지향 · 종교 등 수많은 가치관이 충돌하고 분열하는 우리의 일상에서 마주하게 되는 정치적 문제를 다룬다. 마지막으로 ‘포스트 코로나와 인공지능’에서는 디지털화를 가속화한 코로나19 팬데믹과 이를 계기로 우리 생활 속 깊숙이 들어온 인공지능 그리고 이것이 빚어내는 다양한 문제와 상황, 가까운 미래의 모습을 그려본다.