보테로 가족의 사랑 약국

더 많은 사랑이 필요한 독자에게
그 자체로 ‘사랑의 묘약’인 소설

1억 원 고료 ‘대한민국뉴웨이브문학상’을 수상하며 화려하게 데뷔한 이선영 작가의 신작 장편소설. 한국소설에서는 보기 드문 거대한 스케일과 흥미진진한 스토리텔링, 역사적 독창성과 신화적 상상력으로 문단과 독자의 주목을 동시에 받아온 그가 『보테로 가족의 사랑 약국』이라는 기묘하게 아름다운 러브 스토리로 다시 돌아왔다. 그동안 특유의 속도감으로 독자들을 매혹해온 것과 달리, 이번 작품에서는 하나의 공간과 다양한 등장인물을 내세워 누구나 공감할 수밖에 없는 사랑 이야기를 밀도감 있게 그려낸다. 그러면서도 다음 이야기가 궁금해 계속 페이지를 넘기게 만드는 힘은 여전하기에, 작가 전매특허인 압도적 재미는 더욱 빛을 발한다.

“지금껏 인간 내면의 악의(惡意)에 천착해왔던 것과 달리 이번 작품은 선의(善意)의 인물들이 인생에서 얻은 상처를 사랑으로 치유하는 과정을 그리고자 했다. 이 작품에 등장한 보테로 가족 및 약국을 거쳐간 인물들의 사랑이 무한대로 펼쳐지길 바란다면 지나친 욕심일까?” 「작가의 말」에서 밝힌 것처럼, 『보테로 가족의 사랑 약국』은 작가에게도 새로운 도전이 된 작품이다. 다양한 등장인물의 수만큼이나 다양한 사랑 이야기가 등장하고, 그 모든 것이 하나의 퍼즐을 완성하며 마침내 독자들에게 깊은 감동을 전하는 소설! 이 소설이 더 많은 사랑이 필요한 당신에게도 더할 나위 없는 ‘사랑의 묘약’이 될 것이다.

누구나 가슴 깊은 곳에 사랑의 불빛
하나쯤은 품고 사는 게 인생이니까

재개발을 앞둔 오래된 주택가에 깔끔하게 리모델링을 마치고 들어선 약국. 주변엔 흔한 동네 의원조차 하나 없는데, 왜 이런 후미진 곳에 약국을 차렸을까. ‘사랑 약국’이란 상호 아래엔 “당신의 사랑을 완성해드립니다”라는 광고성 멘트가 걸려 있다. 먹으면 사랑에 빠지는, 이른바 ‘사랑의 묘약’을 판매하는 약국이라는데, 과연 이 약국의 진짜 정체는 무엇일까. 세상에 정말 그런 약이 있기나 할까. 그런데 정말 효능이 있다고 조금씩 입소문을 타는지 점점 약국을 찾는 손님이 많아진다. 사실 다들 아닌 척 무심하고 바쁘게 살아가지만, 사랑이 필요하지 않은 사람은 아무도 없으니까.

결혼정보회사의 소개로 딱 원하는 조건의 여자를 만났지만 시간이 흐를수록 관계가 삐거덕거리는 진혁, 운명의 장난으로 부부가 된 이모, 조카뻘의 나이 차이가 나는 애춘과 우식, 그들의 딸로 누구에게도 말할 수 없는 비밀을 간직하다 실어증이 생긴 하나, 아들이 왕따를 당해 스스로 목숨을 끊은 상도, 모태솔로인 주제에 대학에서 학생들에게 사랑을 가르쳐야 하는 용희 등 마음이 편해지는 이 공간에선 저마다 감춰온 속마음을 털어놓는다. 과연 그들은 인생에서 얻은 상처를 사랑으로 치유할 수 있을까?

기적, 꿈, 위로, 휴식…
이번엔 사랑이다!

최근 몇 년간 국내 독자들이 유난히 사랑한 소설들 사이에는 특별한 공통점이 있다. 바로 특정 공간을 배경으로 다양한 사람들의 사연이 모여 하나의 감동적인 이야기를 완성한다는 것. 잡화점, 백화점, 편의점, 서점 등 우리에게 친숙한 공간에서 벌어지는 일들이기에 독자들은 마치 자기 자신의 이야기인 것처럼 소설에 몰입한다. 얼핏 보면 다 비슷해 보이지만, 사실 각 작품이 다루는 이야기의 스펙트럼은 판타지적인 것에서부터 지극히 현실적인 것까지 굉장히 넓고 다양하다. 작품의 메인 테마 역시 각기 다른 저마다의 고유한 특성이 있다. 지금까지의 작품이 기적, 꿈, 위로, 휴식 등을 주로 내세웠다면, 이 작품은 인생에서 가장 중요한 가치라고 할 수 있는 ‘사랑’을 본격적으로 다룬다.

『보테로 가족의 사랑 약국』 사랑의 본질을 성급하게 정의하려고 하는 대신 사랑의 다양한 면모를 입체적으로 보여준다. 우선 호르몬 작용으로서의 사랑에 가장 먼저 초점을 맞추는데, 바로 작품 속 가장 중요한 설정인 ‘사랑의 묘약’이 바로 키스펩틴과 바소프레신이라는 호르몬 물질을 조합해서 만든 약이다. 그런데 사람들은 이 약을 통해 단순히 사랑에 빠지는 것을 넘어 더 친절하고 다정해지고, 진솔하게 자기 속마음을 꺼내고, 심지어 원수였던 사람을 용서하기까지 한다. 이 모든 과정에서 정신적 사랑과 육체적 사랑, 이성애와 동성애, 연인간의 사랑과 가족간의 사랑 등이 서로 대립하고 화합하며 사랑의 진정한 모습에 조금씩 다가가는 것이다. 그래서 결국 이 작품 속 인물들이 찾은 사랑의 의미는 무엇일까? 그리고 이 책을 읽을 당신은 사랑 안에서 무엇을 발견하게 될까?