논다는 것

“논다는 것은 인생의 축소판, 세상은 조금 더 큰 놀이터!”
- 열공의 감옥에 갇힌 십대와 성공의 함정에 빠진 어른들에게 주는 메시지

“시험 잘 봤어?” “넌 왜 꿈이 없어?” “공부는 인생에 대한 예의야.” 이 말 대신 『논다는 것』은 이렇게 묻는다. “너희 참 이상하다. 왜 안 놀아?”

인간은 물론 모든 생명은 놀지 않고서 살 수 없다. ‘논다는 것’은 조물주가 인간에게 심어 놓은 ‘버그’와 같은 것이기 때문이다. 그런데 이 버그로 인해 인생을 제대로 살게 해 주는 ‘아이템’을 득템할 수 있으니 횡재한 것이나 다름없다는 것이다.

저자 이명석 선생은 잘 놀아서 잘 사는 사람이다. 보드게임하고, 스윙 댄스 추고, 여행하고, 파티 열고…… 그리고 그 놀이를 글로 쓰고 강연을 다니며 ‘먹고산다’. 이런 자신의 삶의 경험을 통해, 저자는 놀이에 대해 새롭고 강력한 메시지를 전한다.

놀이에는 일을 더 잘하기 위해 휴식한다는 의미, 또 무언가를 배우고 창조성을 키우는 수단으로서의 의미가 있지만, 또한 좌절과 성공, 실패와 극복, 경쟁과 협동 등 삶의 원리를 깨우치고 감정의 방어력을 높여 준다는 것이다. 더 나아가 현재와 미래, 나와 다른 존재, 일과 놀이는 삶 속에서 하나이며, 매순간 순환하며 춤추는 것이라고 한다. 노는 건 인생의 축소판, 세상은 조금 더 큰 놀이터’라는 말의 의미이다.
『논다는 것』은 시종일관 반대말 놀이, 따져묻기 놀이 등을 하며 유쾌한 문장으로 고대부터 현대, 동서양 다양한 놀이 현장의 에피소드들을 전한다. ‘열공’의 감옥에 갇힌 십대들과 ‘성공’이라는 함정에 빠진 어른들은 이 책을 읽으며 ‘불안’을 해소하고, 또한 심각해지는 ‘십대 문제’를 어떻게 풀어야 할지 단초를 얻을 수도 있을 것이다.

나는 어떻게 이렇게 멋진 감정을 ‘득템’했는가
역사 이래 원시시대부터 인간은 놀았다. 원시 시대부터 주사위 놀이를 해 왔고, 전쟁 때조차 아이들은 깡통이나 탄피를 주워서 논다. 하지만 산업사회가 되면서 논다는 것은 푸대접을 받기 시작한다. 우리 사회에서 특히 십대들에게 놀이는 ‘낭비’ 혹은 ‘잉여’로 취급된다. 그런데 인간이 놀지 않고서 살 수 있을까? 그럼, 인간은 도대체 왜 놀도록 설계되었을까? 그럴 만한 이유가 있지 않을까?

쉬지 않고 일이나 공부만 할 수는 없으니까, 교과 지식을 놀이를 통해 배우면 더 잘 익힐 수 있다니까, 놀이를 통해 기억력?판단력?집중력?절제력 등의 능력을 키울 수 있다니까 ‘논다는 것’이 중요하다는 주장은 그동안 많았다. 그런데 더 중요한 까닭이 있다. 바로 감정의 문제이다.
어릴 때 외가에서 사촌들과 놀면서 도랑을 뛰어넘지 못해 져서 분했던 경험이 있다. 그때의 감정은 어른이 된 지금 현실에서 큰 힘이 된다. “걱정 마. 예전에도 그렇게 실패해 봤잖아. 이번에 혹시 지더라도 이겨 낼 수 있어.”

게임에서든 현실에서든 항상 이길 수는 없다. 우리는 외로움, 분노, 답답함, 무서움, 역겨움, 공포 같은 감정을 경험한다. 싫지만 살면서 꼭 필요하고 겪지 않을 수 없는 이 감정에 휘둘리지 않으면서 삶의 에너지로 바꿀 수 있는 힘은 바로 놀이에서 키울 수 있다. 특히 승패가 걸려 있는 게임을 하면서 감정을 만나다 보면 내성이 생기며 ‘방어력’이 서서히 올라가는 것이다. 책만으로 배울 수 없고 돈으로 살 수 없는 감정을 다룰 수 있는 힘을 놀이를 통해서 키울 수 있는 것이다.

게임의 끈끈이는 왜 그렇게 질길까?
‘셧다운제’가 시행될 만큼 청소년 게임 중독 문제가 심각하다. 게임 중독, 저자에게도 남 일이 아니었다. ‘딱 한 판만 더’의 끈끈이에 빠져 밤에 게임을 지웠다가 아침이면 다시 깔기를 반복하고 게임 CD를 망치로 깰 정도였으니까. 이런 유경험자로서 저자는 컴퓨터 게임은 나쁘니까 하지 말라고는 못하겠다 라며 선택의 중요성을 이야기한다.
“중요한 것은 너희들이 들어가는 걸 결정했듯이 나오는 것도 결정할 수 있어야 한다는 거지. 언제
놀이를 그만둘 건가, 이 놀이를 멈추는 사람은 타인인가 아니면 나 스스로인가, 이것을 결정하는 것도 하나의 게임이야.”(94쪽)
또 “승리 그 자체가 중요할까, 아니면 게임을 해 나가는 와중에 얻는 재미가 더 중요한가?”라고 생각해 보길 권한다. 내가 꼭 이기기 위해, 남이 이기는 꼴이 보기 싫어서 방해만 하다 보면 재미없다. 그러니 정말 똑똑한 친구라면 ‘이 게임에서 내가 어떻게 이기느냐’만큼이나 ‘이 게임을 어떻게 하면 함께 즐길 수 있을까’를 고민할 것이다.
목표 자체보다 함께 하는 과정을 즐기는 것, 재빨리 결승점에 도달하기를 권하는 요즘 현실에서 꼭 생각해 봐야 할 중요한 지적이다. 놀이를 통해서만 얻을 수 있는 중요한 깨달음 두 번째이다.

놀이도 유기농으로 직접 기를 수 있다면
게임, TV 시청, 문자로 SNS로 수다 떨기, 연예인 팬질 등 요즘 아이들의 놀이 모습이다. 절대적인 시간이 부족하고 스트레스가 크니 이런 놀이밖에 나올 수 없는 것이다. 저자는 물론 이런 청소년들의 놀이 문화도 의미 있다고 말한다. 다만, 수동적인 휴식보다는 적극적인 놀이에 짧은 시간이라도 투자하기를 권한다.

“우리는 놀이까지 배달받아 살아가고 있지 않나? TV 안에 차려진 코미디 프로그램, 인터넷 안의 온라인 게임, 백화점의 장난감……. 우리는 완제품으로 만들어진 놀이들의 뚜껑을 열고 “야, 재밌다.”하는 건 아닐까? 물론 시간 절약도 되고 잔손도 안 가지. 그러나 이런 놀이들로 가득한 세상은 어쩐지 퍽퍽해 보여. 그리고 믿음이 가지 않아.”(135쪽)

그리고 ‘유기농 놀이’를 제안한다. 텃밭에서 채소를 직접 길러 먹듯이 논다는 것도 유기농으로 직접 길러 보면 어떨까? 컴퓨터 속에 박제화된 놀이가 아니라 친구들과 얼굴을 맞대면서 즐기는 놀이, 함께 모인 사람들의 약점을 고려해서 함께 도전하고 과정을 즐길 수 있게 규칙을 만들어 나가는 놀이 말이다. 이렇게 직접 키운 놀이는 당연히 영양분이 높고 우리를 건강하게 만들 것이다. 놀이를 만드는 과정에서 미처 몰랐던 창의적인 재능을 발견할 수도 있고, 함께 어울려 노는 공동체의 즐거움을 맛볼 수 있고, 예술가가 된 듯한 기분도 느낄 수 있다.

논다는 건 인생의 축소판, 세상은 조금 더 큰 놀이터
「인생 게임」이라는 보드게임이 있다. 주사위를 굴려 칸을 이동하면서 대학에 들어간다든지 아이를 낳는다든지 에베레스트 산에 오른다든지 가상의 인생을 살아 보는 게임. 사실 놀이는 인생의 여러 면모를 작은 판에 축소해 놓은 것과 같다. 특히 주사위를 이용한 게임의 경우, 실력보다 ‘우연과 운’이 많이 작용한다. ‘운칠기삼(운이 7할이고 노력 혹은 기술이 3할)’이라는 말이 떠오르면서, 얼핏 불공정하다고 여겨지지만 거꾸로 생각하면 오히려 인생을 유연하게 보게 해 준다.

이처럼 놀이가 인생의 축소판이기도 하지만, 세상이 사실 거대한 놀이터와 같다. 공부를 통해 쌓은 지식과 경험으로 얻은 지혜로 멋진 일들을 해내면서, 성취감과 자존감도 얻고, 자기 생활을 이룰 자원도 확보하는 신 나는 놀이를 할 수 있는 곳!

인생 자체를 놀이로 본다면, 좀 더 힘든 일이 주어진다 해도 내가 어떤 능력이 부족하다 해도 ‘미션’의 난이도가 좀 더 높아지는 것뿐이니 겁먹고 판을 접지는 않을 것이다. 오히려 어려움이 클수록 나중에 더 큰 기쁨을 얻을 수 있다는 사실을 알기에 다시 한 번 도전할 것이다. 인생을 신 나는 놀이로 여기고 놀이터에 다른 친구들과 놀 기대감으로 두려움 없이 세상에 나갈 수 있는 자세야말로 청소년기에 꼭 얻어야 할 값진 ‘아이템’이다. 이제, 심호흡을 크게 하며 놀러 나가자!

너머학교 열린교실 생각교과서 시리즈

‘너머학교 열린교실-생각교과서’ 시리즈는 십대 청소년들과 삶을 구성하는 ‘말’의 진정한 의미를 나누고, 아이들이 앞으로 살아갈 세계를 스스로 구성하는 데 바탕이 되었으면 하는 바람으로 기획되었다. 생각한다는 것, 탐구한다는 것, 기록한다는 것, 느낀다는 것, 읽는다는 것, 믿는다는 것 등의 말에 담긴 의미를, 먼저 공부하고 배운 대로 살고 있는 저자들에게 그 이야기를 십대들과 나누자고 했다. 학문 분야로 말하면 과학, 예술비평, 역사, 인권, 한의학, 고전평론 등 다양한 분야에 대한 공부 이야기이자 과학자, 역사가, 시민운동가, 의사, 평론가 등으로 살아온 흥미진진한 삶의 이야기들이 풍성하게 펼쳐지며 아이들과 나누는 명실상부한 열린 교실이 될 것이다.
첫 번째 책 『생각한다는 것』은 ‘2009 한국간행물윤리위원회 청소년저작발굴 및 출판지원사업 당선작’으로, 출간되자마자 인터넷 서점 청소년 부문 베스트셀러에 올랐고, ‘책으로 따뜻한 세상을 만드는 교사들(책따세)’의 2010 여름방학 추천도서에 선정되어 청소년을 위한 좋은 철학 입문서로 인정받은 바 있다. 뒤이어 출간된 『탐구한다는 것』 역시 호응을 받으며, ‘한국간행물윤리위원회 2010 제7차 청소년에게 좋은 책’ ‘2010 문화체육관광부 우수교양도서’ ‘2011 어린이도서연구회에서 뽑은 어린이 청소년 책’에 선정되었다. 『기록한다는 것』『읽는다는 것』(2011 문화체육관광부 우수교양도서)『느낀다는 것』 『믿는다는 것』 역시 많은 호응을 얻고 있다.

시리즈 구성
생각한다는 것 고병권 글 / 탐구한다는 것 남창훈 글 / 기록한다는 것 오항녕 글 / 읽는다는 것 권용선 글/ 느낀다는 것 채운 글 / 믿는다는 것 이찬수 글/ 논다는 것 이명석 글 /
묻는다는 것(근간) 강양구 글/ 별을 본다는 것(근간) 이명현 글 / 사람답게 산다는 것(근간) 오창익 글 / 함께 한다는 것(근간) 이태호 글
* 이 시리즈는 계속 이어질 예정이다.