몸은 약하지만 어려서부터 학식이 뛰어나 최연소의 나이로 비서령 자리에 오르는 등 승승장구하던 성시운은 전쟁에 참모로 참가했다가 패전한 책임을 지고 옥살이를 하게 된다. 감옥에서 죽을 날만 기다리던 그를 승상이 찾아와 놓아주고, 그는 자신의 생이 얼마 남지 않았음을 알고 죽을 자리를 찾아 성산으로 향한다. 하지만 산을 오르던 시운은 매의 공격을 받은 하얀 뱀을 우연히 구해 주고 그와 인연을 맺게 된다. 함께 성산을 오르던 중 절벽에서 떨어질 위기