‘자연의 확산’이라는 재해 이후 지구의 1/5 지역에서만 살 수 있게 된 인간은 그 조그만 땅덩이마저 12구역으로 나누어 경계를 세우고 살게 된다. 그 후에도 끊임없이 이어지는 ‘자연의 확산’과 인구 감소로 약탈자들이 기승을 부린 지 100년. 하층민들이 구더기처럼 드글드글 모여 사는 남쪽 도시에서도 제일 후미지고 더러운 1구역에 위력을 모으고 시스템을 세운 ‘선생님’의 업적으로 오래 고통받던 1구역민들이 자유와 희망을 찾고 인간다운 삶게 된다