“베니! 흙 먹지 말랬지!” 첫 만남에서의 그 아이는 사고 치기 바쁜 천둥벌거숭이였고. “누나, 뽀뽀해야 약혼하는 거라면서. 나 뽀뽀해 줘.” “그렇게 약혼하고 싶어?” “응!” “왜 하고 싶은데?” “누나랑 딴딴따단 할 거야.” 몇 년이 지나 약혼할 때는 우주를 닮은 눈망울을 가진 천사였다. 당시의 나는 알지 못했다. 베니가 어떤 성인이 될지. 지문이 덕지덕지 묻은 안경을 쓴 그는 앞머리를 이마에 납작하게 붙여 얼굴 절반을 가리고 있었다. 할

18살까지 황녀였지만 이제는 아니었다. 황제의 친딸이 나타나 시녀로 전락했고, 끝내 진짜 황녀를 시해하려 했다는 누명까지 썼다. 그렇게 내 삶은 억울하게 끝나 버린 줄 알았는데……. “에이렌의 생부를 찾았다.” 다시 과거로 돌아오더니, 없던 친아버지가 생겼단다. “아직도 세상에 이런 못된 악당들이 있다니? 공주를 구한 왕자 그런 게 된 기분이군!” 갑자기 웬 의문의 남자가 날 지켜 주려 한다. “나한테 한 번만 기회를 다오. 제발……!” 냉정하

세드릭 발몽은 사랑을 갈망했다. 제국에서 가장 화려한 배경의 사내에게는 어울리지 않는 말일지도 모르지만, 사실이 그러했다. 이대로는 권태에 잡아먹힐지도 모른다며 사교계 생활을 이어 나가던 와중, 세드릭은 드디어 바라던 사랑에 빠지게 된다. “쉿. 움직이지 마요.” 그여자, 용과 함께, 동물의 피를 먹으며 야만스럽게 자랐다던 망국의 공주에게. 라비니아 드 노르드바르크. 제 사촌이자 이 나라의 왕자와 결혼을 하게 될 여자. 하지만 그런 건 아무래도

막대한 빚 때문에 하녀 노릇까지 하고 있던 귀족, 아그네스. 그녀는 빚을 갚기 위해서 항상 가면을 쓰고 있는 데다가 전쟁에서 무서운 실력을 보인 덕분에 괴물이라 불리는 제럴드와 정략결혼을 한다. “저는 앞으로 제 방에 얌전히 있으면 될까요?” “무슨 소리지? 부부가 한 침실을 쓰는 것은 당연한 것 아닙니까?” “그럼 설마....” “그래, 매일밤을 함께 보내는 것 역시 부부의 의무죠.” 정략결혼이라 자신을 함부로 대할 것이라 생각했던 것과 달리

“국밥집 손녀? 연이랬나. 너 진짜 예쁘다.” 열아홉의 여름, 동네에 처음 보는 남자애가 나타났다. “예쁘니 마니, 그딴 말 좀 하지 마.” “왜?” “듣기 싫어.” “왜?” “너 같으면 잘 알지도 못하는 애가 다짜고짜 잘생겼다고 찝쩍거리면 좋겠어?” “응. 좋던데.” “…….” “나 잘생겼지? 그런 이야기 많이 들어.” 열아홉에 학교는 안 가고 공사장에서 벽돌 나르는 양아치. 놈팡이. 팔푼이. 강희백에 대한 첫인상은 썩 좋지 않았다. 하지만

※ 본 작품에는 가정 폭력 관련 소재 및 장면이 포함되어 있으니 구매 및 감상에 참고해 주시기를 바랍니다. 졸업은 해야죠. 누가 말했더라? 저였는지 서은성이었는지 정확히 기억나지는 않는다. 발언자가 누구건 간에 탐탁잖아하는 양가 부모님들 앞에서 장시은은 생각했다. 그래, 졸업은 해야지. 죽을 둥 살 둥 한 건 아니라도 남들 하는 만큼은 애쓰고 고생해 들어간 대학이었다. 유급할 생각도, 재주도 없으니 졸업해도 기껏해야 스물넷, 만으로 스물셋이었다

우연히 주운 시놉시스를 계기로 이 세계가 히어로 영화 속이라는 걸 알아 버렸다. 그런데……. ‘내가 왜 최종 빌런이야?’ 이따위 숙명은 때려치우겠다고 도피한 지도 수어 년, 시작될 리 없는 영화의 주인공이 집 앞에 떨어졌다. “건드리지 마십시오, 제발!” “뭐?” “하아, 읏, 왜, 이런…….” 게다가 이 예비 히어로, 예민한 수준이 도를 넘어도 한참 넘었다. “……촉각 민감성이 심각한 수준이네.” 은퇴한 빌런으로서 엮이지 않는 게 상책이건만,

리아 베네스의 인생은 한 단어로 표현할 수 있었다. 맹목. 부모님의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치기 위해서는 뭐든 해내야만 했다. 그게 자신을 죽음으로 내모는 일일지라도. 그런 그녀의 삶에 기이한 사내가 비집고 들어왔다. “바라는 모든 것을 해 줄 테니 내 소유가 되는 겁니다.” 죽을 바에야 복수도, 명예도 전부 찾아 줄 테니 그녀를 넘기라는 거래를 청하며. “내게 입을 맞춰, 리아.” “…….” “값싼 제안 받아들여. 어려운 길 돌아가지 말고.

리아 베네스의 인생은 한 단어로 표현할 수 있었다. 맹목. 부모님의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치기 위해서는 뭐든 해내야만 했다. 그게 자신을 죽음으로 내모는 일일지라도. 그런 그녀의 삶에 기이한 사내가 비집고 들어왔다. “바라는 모든 것을 해 줄 테니 내 소유가 되는 겁니다.” 죽을 바에야 복수도, 명예도 전부 찾아 줄 테니 그녀를 넘기라는 거래를 청하며. “내게 입을 맞춰, 리아.” “…….” “값싼 제안 받아들여. 어려운 길 돌아가지 말고.

“자혜 씨는 앞으로 그냥 내 아내 역할에 충실하면 됩니다. 그러다 보면 언젠가는 끝나겠죠, 우리 계약도.” 남자를 만난 지 고작 한나절. 그러나 자혜는 그가 만들어 내는 웃음이 진짜가 아니라는 것 정도는 이제 알 것 같았다. 직시하는 눈동자가 뜨겁게 느껴졌을 뿐, 짙은 눈썹 아래의 눈매는 사납기 그지없었으니까. 마치 지난 세월을 방증하듯 일부러 몸에 새겨 넣은 무수한 흉터처럼. “그래도 사람 면전에 두고 등까지 돌리는 건 예의가 아니지 않나.

“자혜 씨는 앞으로 그냥 내 아내 역할에 충실하면 됩니다. 그러다 보면 언젠가는 끝나겠죠, 우리 계약도.” 남자를 만난 지 고작 한나절. 그러나 자혜는 그가 만들어 내는 웃음이 진짜가 아니라는 것 정도는 이제 알 것 같았다. 직시하는 눈동자가 뜨겁게 느껴졌을 뿐, 짙은 눈썹 아래의 눈매는 사납기 그지없었으니까. 마치 지난 세월을 방증하듯 일부러 몸에 새겨 넣은 무수한 흉터처럼. “그래도 사람 면전에 두고 등까지 돌리는 건 예의가 아니지 않나.