성리학(性理學)에서는 개개인의 내면세계(內面世界)에 대한 성찰(省察)과 사유(思惟)를 중시하였다. 본 ≪近思錄≫은 성리학에 입문하려는 初學者들을 위하여 주자(朱子)가 그의 친구인 동래(東萊) 여조겸(呂祖謙)과 함께 그 당시 가까운 선학(先學)들인 염계(濂溪) 주돈이(周惇頤), 명도(明道) 정호(程顥), 이천(伊川) 정이(程頤), 횡거(橫渠) 장재(張載)의 글에서 절실한 내용만을 가려 뽑아 엮은 경전(經典) 다음으로 치는 성리학 교과서이다. 서명