인간의 내면을 탐구한 심리적 리얼리즘의 선구자 빅토리아 시대의 가부장적 질서를 예리하게 비판한 페미니즘 문학의 고전 플로스 강가의 돌코트 물방앗간 주인 털리버 일가가 순식간에 파산하자, 현실적이고 자기주장이 강한 아들 톰이 나서서 집안을 다시 일으키고자 한다. 그러나 감정에 충실하고 지적 호기심이 많은 딸 매기는 제대로 된 교육도 받지 못하고 순종적인 여성성만을 강요당한다. 무력감과 분노를 느끼던 매기는 아버지의 사업을 망하게 한 장본인의 아들