『젊은 베르테르의 슬픔』은 괴테가 자신의 연애 체험을 바탕으로 25세 때 쓴 것이다. 괴테의 작품 대부분이 그러하듯이 이 작품 또한 체험 문학이라 할 수 있다. 괴테는 1749년 독일의 프랑크푸르트에서 태어났다. 괴테는 제국황실의 고문관인 아버지 카스파르(Kaspar)로부터 지성과 실천적 기질을, 명문가 출신인 어머니 엘리자베드로부터 섬세한 감수성과 문학적 재능을 물려받았다. 괴테는 7년전쟁을 거치는 동안 미술, 연극 등에 눈을 뜨게 되었고 라