<재상열전>은 표면적으로는 2인자의 자리에 있었지만 정치적으로 1인자였던 조선의 재상들의 이야기를 담은 책이다. 때로 당쟁을 정국으로 분열시키고, 때로 국란의 혼돈 속에서 우왕좌왕하기도 했지만, 결국 위기를 극복하고 조선 500년의 역사를 이룩한 서른 명의 명재상들을 통해 조선 지식인의 리더십을 알아본다. 태조 뒤에 있었던 정도전, 세종의 곁에 있었던 황희, 세조에게 있었던 한명회 등 성리학적 유교 질서 사회에서 고루한 서생이라고만 생각해 왔던