쉐도우 머니

추천평
연방 첩보 기관의 요원이 주인공인 단편 소설. 어디에 사는가, 무슨 차를 모는가, 어떤 옷을 입는가, 어느 학교 출신인가, 그리고 어떤 곳에 자주 가는가에 따라서 사회적 평판과 지위가 얻어지는 근 미래 사회를 배경으로 한다. 재미있는 것은, 나는 주인공보다는 '악당'들의 논변에 더욱 공감했다는 것이다. 어쩌면, 그것이 이 소설의 핵심일 수도 있다.
- Sardo Weems, Manybooks 독자

이 소설은 놀라울 정도로 창조적이고, 즐거운 방식으로 쟝르의 관습을 깨뜨리는 소설이다. 위조 지폐의 미스터리는 뛰어난 구조로 전개되고 있고, 줄거리가 과정 중간 중간에 작은 반전들이 소설 읽는 재미를 배가 시킨다. 특히나, 소설의 결말은 매우 설득력이 있다. 작가의 '이상한' 상상력이 사랑스럽게 빛난다는 점에서 나는 이 작가의 소설들을 더 읽어 볼 계획이다.
- Karl Janssen, Amazon 독자

미리 보기
그와 비슷한 연봉을 받으며 그가 사는 지역의 사람들 중 로렌스 울포드의 연령대에 속하는 비즈니스맨들은 트위드 자켓를 입고 다니는 것이 유행이었다. 트위드 자켓를 입지 않는 사람들은 뭔가 괴짜라는 평판을 얻기 마련이었다.

집을 나서는 로렌스 울포드 역시 트위드를 입고 있었다. 오늘 아침이 그의 트위드가 처음 바깥 빛을 본 날이었다. 로렌스 울포드가 속한 소득층의 잘 나가는 젊은 비즈니스맨들이 선호하는 북유럽 출신 디자이너가 만든 핸드 메이드 자켓이었다. 영국이나 이탈리아 출신 디자이너나 의류 브랜드는 잊혀진 지 오래였다.

로렌스는 자신의 집에서 느긋하게 걸어 내려오며 도로변에 세워 둔 자신의 스포츠카를 바라보았다. 연식도, 모델도 구식인 차였다. 새 모델로 바꿀 시기가 지난 지 오래였다. 그가 속한 계층으로서는 창피한 일이었지만, 그는 그 차를 좋아했다. 하지만 동료들과 친구들 사이에서 괴짜라는 평을 듣고 싶지는 않았다. 지난 번 캐리 맥카터 국회의원이 뭐라고 했던가? "괴짜는 2등 시민이 되기 위해 첫 발을 뗀 자이다."

로렌스가 스포츠카 앞 좌석에 미끄러지듯 앉으며 사이드 브레이크를 내리고 부드럽게 엑셀을 밟았다. '더 나은 워싱턴' 시내가 그의 행선지였다. 이론적으로 그에게는 4일의 휴가가 더 남아 있어야 했다. 휴가 중인 그를 갑자기 불러들인 국장이 뭘 원하는지가 궁금했다. 문제가 생기면 항상 불려 다니는 것은, 국장이 애호하는 '문제 해결사' 중 한 명으로서 겪는 어려움이었다. 로렌스 울포드는 현장 업무를 그만 두고 내근 업무로 옮겨 승진도 하고 급여도 더 받을 생각을 하고 있었다.

주차창에 차를 넣어둔 후 로렌스는 자신의 격에 맞게 2등급 직원 전용 입구로 들어갔다. 내년에는 그 옆의 1등급 문으로 들어가리라 자신에게 말하며.

국장의 사무실에 로렌스가 들어서자 비서가 그를 올려다보며 말했다.

"로렌스 씨. 안녕하세요. 휴가가 줄었다고 들었어요, 유감이에요."

라베른 포크는 귀여운 외모를 가졌지만, 효율적으로 업무를 처리할 수 있는 인재였다. 마치 나폴레옹과 그의 군대처럼 정확하게 일할 수 있는 여자였다. 그녀는 부서 내 모든 직원들의 이름을 외우고 있었다. 하지만 그녀는 분명 괴짜였다. 예를 들어, 스타일은 유행을 타기 마련인데 라베른은 편안한 복장만 입고 다니면서 자기만의 머리 스타일을 고집했으며, 직장에서 굽이 낮은 워킹화를 신었다. 사실, 그녀는 상대가 친절하거나 말거나 언제든지 누군가를 향해 으르렁댈 준비가 되어있었다. 그녀가 그 유별난 성격 때문에 승진의 희망이 없는 것이라고도 말하는 사람도 있었다.

울포드가 인사를 건넸다. "라베른양, 안녕하세요. 국장님이 저를 기다리고 계신 것 같군요?"

"네, 맞아요. 바로 들어가세요 로렌스 씨."

그녀는 그가 국장의 방으로 들어가는 것을 쳐다 보았다. 로렌스 울포드는 30대 총각 치고는 괜찮은 외모를 가지고 있었다.

책상 위의 보고서들을 보며 눈을 찡그리던 국장이 그의 현장 요원을 보고는 고개를 끄덕이며 말했다.

"로렌스. 앉아서 잠시만 기다리게나. 기다리면서 이것 좀 보게."

국장이 로렌스에게 지폐 한 장을 건네주었다.

로렌스가 지폐을 건네 받고서 편안한 의자에 몸을 기대었다. 앞뒤로 지폐를 훑어보았다. 거의 새것이나 다름없는 50달러짜리 지폐였다.

국장이 고개를 끄덕이고는 보고서들을 책상 서랍 속으로 밀어 넣었다. 그가 울포드에게 말했다. "휴가를 단축시켜서 미안하네, 로렌스. 월트 포스터에게 업무를 넘길까도 생각했지만, 그 친구는 자네만한 실력이 없어."

로렌스는 약간의 일상적인 칭찬이 최고의 전략이라고 생각하며 자신의 가장 가까운 라이벌에 대해 진심 어린 목소리로 말했다.

"월트는 좋은 사람입니다, 국장님. 그런데, 어떤 문제가 발생한 건가요?"

"그 50달러 지폐에 대해 어떻게 생각하나?"

국장의 문제 해결사는 지폐를 내려다보았다. "생각할 게 뭐가 있죠?"

국장은 끙끙거리며 책상 서랍을 열어 지폐 한 장을 더 꺼냈다. "여기, 이것도 좀 봐 주게."

다른 50달러 지폐였다. 로렌스 울포드는 무슨 영문인지 모르고 눈살을 찌푸렸다.

"일련번호를 살펴 보게."

국장이 참지 못하고 말했다.

일련번호가 같았다.

로렌스가 국장을 놀란 눈으로 국장을 올려 보았다.

"위조군요. 어떤 게 가짜죠?"

"그게 바로 내가 알고 싶은 거야." 국장이 말했다.

로렌스 울포드가 자신의 상사를 쳐다보고, 눈을 한 번 깜박이고는 지폐를 다시 보았다.

"훌륭한 작품이지." 국장이 말했다.

"하지만 이것이 저희와 무슨 상관이죠. 국장님? 위조에 관한 문제는 재무부 특수 수사과 관할 아닌가요?"

"맞아. 관할 건 때문에 오히려 그쪽에서 우리에게 요청을 했네. 국제적 파문까지 일어날 수도 있다고 판단하는 듯 해."