지금 시작해도 괜찮다

인생이 불안한가, 직장이 불안한가
문득, 이렇게 살면 안 된다는 불안감이 덮쳐올 때,
바로 그때가 공부를 시작할 때다!

저자는 어느 날 친구로부터 의학전문대학원에 진학했다는 전화를 받는다. 자신은 엄두도 못내는 일을 친구는 시도하였고, 훌륭하게 해낸 것을 지켜보며 마음이 심란해졌다. ‘나는 왜 못하는 걸까’ 하는 자책은 이 책의 출발점이 되었다. 이런저런 핑계가 많은 자신에게 답을 주기 위해 자기계발에 성공한 사람들을 취재하기 시작했다. 1년여를 취재한 결과 그 숱한 핑계를 부끄럽게 여기게 되었다. 이유는 분명했다. 인생의 목표가 없었기 때문이다. 자기계발은 인생 공부라는 사실을 몰랐기 때문이다.

이 책은 이렇게 살면 안 된다는 불안감이 있으면서도 생활에 휩쓸려 살고 있는 우리에게 왜 자기계발을 해야 하는지 그 이유를 밝혀준다. 지금 직장에서 불안한가, 승진에 누락되어 안절부절 한가, 생활에 영 활력이 없는가, 다들 잘 나가는데 자신만 초라하게 느껴지는가. 이 책은 바로 그때가 바로 자기계발로서 공부를 시작할 때임을 알려준다.

시작은 언제나 늦지 않다.
30대의 그대도, 40대의 당신도 전혀 늦지 않다.
뭔가를 해야겠다고 마음먹은 바로 그때가 바로 최적의 시기이다!

15명의 공부달인들은 평범한 우리 이웃이다. 그들은 누구나 똑같은 일상 속에서 자신을 단련시켜 자기계발에 성공했다. 성공은 뛰어난 이들의 전유물처럼 여겨지던 편견을 이 책은 깨부순다. 누구든지 성실하게 끊임없이 목표를 향해 조금씩 전진하다보면 어느 순간 자신이 원하던 자리에 도달할 수 있음을 증명한다. 다만 자기계발에 앞서 자신의 인생의 목표와 설계가 우선되어야 한다. 일시적이고 단편적인 자기계발은 허약한 심신에 일시적인 미봉책에 불과하다. 좀더 본질적인 문제를 직시해야 한다. 자기계발은 곧 인생 공부임을 깨달아야 한다. 이렇게 한다면 누구든지 자신감과 행복감을 가지고 성공에 도달할 수 있다. 15인의 공부달인이 그것을 증명한다.

젊은 나이에 광고회사 국장이 된 이는 공부는 평생 섭취해야 할 영양분이라고 했다. 인생의 롤모델을 선정하고 인생 계획표를 작성하라는 조언도 주었다. 서른 살 전에 목표를 구체화하라는 주문, 변화에 적극적으로 적응하기 위해 끊임없이 공부해야 한다는 조언도 있었다. 더 이상 평생 안정된 직장과 직업은 없다며 끊임없이 노력해야 한다는 이도 있었다. 여성이라고 다를 바가 아니다. 임신과 출산 과정을 겪으면서도 성공적으로 자기계발에 성공한 사례도 있고, 철학 공부를 통해 자신을 성찰하는 사람도 있었다. 인생 이모작을 성공적으로 일궈낸 사례, 그리고 자신이 정말 좋아하는 일을 위해 경력이나 경험에 적극적으로 투자하라는 조언도 있었다.

공부는 가장 확실한 생존법이자 인생을 전환시켜 주는
가장 강력한 자기계발이다.
저자는 1년여간 수많은 사람들을 인터뷰하면서 그들의 공통점을 찾아냈다. 바로 자기계발로서 공부의 장점이다. 우선 공부는 가장 확실한 생존법이다. 경쟁 위주의 사회에서 살아남는 거의 유일한 방법이다. 더불어 꿈을 구체화하여 실현케 해주며, 자신의 효용가치까지 높여준다. 무슨 일이든 할 수 있다는 내공도 쌓고 자기 성찰을 통해 다양한 가능성도 발견할 수 있게 해주는 공부는 인생의 가장 확실하고 유일한 자기계발 방법인 것이다. 이외에도 공부의 장점이 책 속에 가득하다. 이제 더 이상 공부는 학생이나 연구자의 것이 아니다.

공부대가들은 끊임없는 공부를 주문했다.
‘자아를 경영하여 유일한 사람이 되라’는 주문을 하는 변화경영연구소장 구본형
‘자기계발에 앞서 자기부터 찾으라’는 연세대 황상민 심리학과 교수
철학으로 세계를 보는 우리 시대의 가장 인기 있는 철학가인 강신주
‘공부하는 최고경영자만이 살아남는다’며 일침을 놓는 대표적인 CEO 교육기관 IGM의 전성철 이사장
이 대가들은 한결같이 자기계발은 곧 인생 공부임을 강조하며 끊임없는 공부를 하라고 조언한다. 신입 직장인이든 5년차 과장이든 그것은 중요하지 않다. 자영업을 하든 아르바이트를 하든 그것도 중요하지 않다. 20대도 해야 하고 은퇴시기가 멀지 않은 40대 50대도 공부해야 한다. 이제 공부는 우리가 평생 가져가야 할 운명의 굴레와 같은 것이다. 피할 수 없다면 즐겨라. 공부를 통해 자신이 누구인지 알게 되고, 인생의 목표가 분명해지며 인생 설계가 만들어진다. 지금 당장 시작하는 게 최선이다. 지금 시작해도 전혀 늦지 않다!

공부달인이 말하는 인생이 즐거워지는 공부법

· 해야 할 것과 하고 싶은 것을 모두 포함한 계획표를 짜라
· 롤모델을 정해 그의 발자취를 따라가라
· 1년에 두 번 자신의 이력서를 써보라
· 일주일에 한 권씩, 1년에 책 50권을 읽으라
· 효과적으로 공부할 수 있는 나만의 공부방을 만들라
· 하루 한 쪽 혹은 30분 공부하기처럼 낮은 수준의 목표부터 실천하라
· 눈에 보이는 성과에 기쁨을 느낀다면 자격증이나 학위에 도전하라
· 자신만의 가치관을 확립하고 싶다면 고전을 읽으라
· 50대 이후 새로운 인생을 준비한다면 다양한 인맥 쌓기도 공부다
· 경력과 경험에 투자하는 돈을 아까워하지 말라