천국 쿠데타 2

<천국 쿠데타 2> ‘한국 순교자, 천국의 새 총리에 오르다!’
권력과 탐욕에 의해 혼란에 빠진 천국에 빗대어, 이 세상에 고하는 ‘일갈一喝’
“이 소설의 독법은 전적으로 독자들의 몫이다. 상상력에 권력을!”
- 《담론》의 신영복 교수가 전하는 ‘발문’ 중에서

21세기는 상상력이 힘의 원천인 시대다. 작지만 기발한 발상 하나가 전 세계를 뒤흔드는 히트 상품을 만들어내기도 한다. 각 기업들은 창조적 상상의 위력적인 힘을 자기 것으로 만들기 위해 아낌없이 투자를 하고 있다. 역사를 돌아보더라도 문명의 발달을 이끈 것은 상상이었다. 도저히 불가능할 것이라고만 생각되었던 것을 꼭 이루고야 말겠다는 의지로 하나씩 하나씩 쌓아올린, ‘인간만이 할 수 있는 행위’이다. 특히 문자의 탄생과 함께 시작된 문학의 역사는 인간의 상상력, 그 모든 것을 보여준다. 그중에서도 소설은 상상력의 가장 위대한 산물이다.

하지만 근래에 들어 한국문학은 위기를 맞았다. 상상이 써 내려간 드라마를 매개로 작가와 독자 사이에 치열한 감정의 교류를 나누게 했던 재밌고 감동적인 작품들을 근래에는 좀체 찾아볼 수 없다. 이따금 베스트셀러 작가의 신간이 주목을 받긴 하지만 그때뿐, 소설다운 소설이 눈에 안 보인다며 한숨을 쉬는 독자들도 많다. 이러한 추세 속에서 간혹 눈에 띄는 작품을 만나게 되면 그 기쁨 또한 두 배가 되곤 한다. 소설 『천국 쿠데타』는 독자들의 눈을 번쩍 뜨이게 할 만큼 흥미로운 소설이다. ‘천국’을 배경으로 우리에게 친숙한 성경 속 인물과 안중근, 정약종 같은 역사적 인물들을 등장시켜 색다른 재미를 안겨준다. 문학만이 펼칠 수 있는 독특한 상상력의 세계가 펼쳐짐은 물론, 종교라는 무거운 주제를 인문학적으로 접근하며 독자의 가슴에 깊은 감동을 새겨주고 있다. 더욱이 이 책의 저자는 고희를 훌쩍 넘긴, 언론인이다. 동아일보 논설위원실장, 헤럴드경제신문 주필 등을 역임하며 평생을 언론인으로 이름을 알려온 저자는 ‘상상력에 있어 나이는 없다’는 사실을 몸소 보여주고 있다.

저자는 비록 다른 분야에서 펜을 잡아왔지만 일찍이 시와 소설 쪽에서 모두 등단을 한, 문학도이기도 하다. 번역서를 포함한 세 권의 시집을 내며 시인으로도 인정을 받아왔지만 소설은 첫 번째 도전이다. 하지만 나이를 무색케 하는 상상력의 발로는 따분한 일상 속에서 짜릿한 흥분을 가져다주는 희열을 독자에게 맛보게 한다. 하느님의 부재에서 시작된 천국의 혼란은 마치, 권력 다툼에 혈안이 되어 늘 잡음이 끊이지 않는 우리 정치권을 풍자한 듯한 느낌을 준다. 천국에 빗대어 이 세상에 고하는 ‘일갈一喝’은 이 어지러운 현대사회에서 늘 체증을 앓는 독자들의 속을 후련하게 만든다. 종교와 정치라는, 또한 가장 무거운 두 소재를 어색하지 않게 풀어내는 작법은 저자의 문학적 성취가 이미 높은 경지에 머무름을 증명하고 있다.

상상력은 그 모든 것을 가능하게 한다. 비록 현실을 녹록지 않더라도 위대한 상상과 이를 이루려는 의지와 열정이 있다면 인생은 그것만으로도 늘 뜨겁고 아름답다. 소설 『천국 쿠데타』가 전하는 상상의 세계, 그 놀라운 여정을 첫 페이지와 함께 시작해 보자.

《편지》

손 길 승 (전경련 통일경제 준비 위원장, 전 전경련회장)

어떤 종교이고 덕행을 베풀면 사후 좋은 곳에 간다고 하지. 예컨대 기독교는 사랑과 배려, 불교는 사랑과 은혜를 아는 이들이 가기 십상일 걸세. 그러니까 그곳은 명칭이 천국이든, 극락이든 좋은 사람들 집합처라 말할 수 있겠지. 그런 곳에서 인간 세상과 똑같이 쿠데타나 탄핵이 가능할까.
불교의 12 연기법으로 말하면 거기에 반드시 어떤 전제가 있을 것이오. 늙고 병들고 죽는 것은 태어남 때문이고 또 생은 생성력 때문이며 이를 계속 따져 올라가면 열두 번 째 무명까지 올라가는 식 말일세. 소설이 그 전제 내지 원인으로 그려 낸 상상력에 대해 이견을 감히 달고자 하지 않겠네. 팩션이니까.
또 소설은 가라앉은 천국보다 생동하는 천국을 제시, 보다 많은 자비의 인간들이 몰려들기를 희망하고 있으니까. 그게 지구 부조리 해소와 평화 유지에 더 도움이 되니까. 그리스도의 진심을 전하고자 했으니까. 한편 스토리 텔러다운 팩트와 픽션의 비빔밥 재미도 읽을 수 있으니까.
종암동 상대 캠퍼스 시절 민 공과 나는 거기 향상림 소나무 숲 아래에서 개피담배 나눠 피우며 많은 꿈을 꾸었지. 그리고 오늘 인생 석양에서 결산을 해보니 믿거나 말거나 나보다 자네 결실이 단단해 보여 조금은 약이 오르네. 하느님 믿은 덕분일 거요.
하지만 사후 49일 지나야 영혼이 이승을 마침내 떠난다고 한 49제 내 얘기를 언제 기억했는지 소설 구성이 그렇게 짜여진 의도는 잘 모르겠네. 각설하고, 나는 지금 통일 꿈을 다시 꾸기 시작했는데 민 공 몽유도는 어찌 그려지고 있는지 조만간 확인 점심이라도 한번 해야 할까 봐. 총총 건투를 비오.

《발문》

신 영 복 (성공회대 석좌교수)

『천국 쿠테타』는 모순조어이다. 쿠테타는 불법적인 권력탈취를 의미하고 천국은 그야말로 천국이기 때문이다. 그러나 바로 그 모순을 통하여 천국과 지옥에 관한 우리들의 생각을 휘저어놓는다. 과연 엄청난 상상력의 빅뱅을 안겨준다. 필자가 가리키는 소설의 궁극적 도달지점이 어디인가를 묻는 것은 오히려 상상력을 가두는 것이 되겠지만 이 소설에 의하면 천국과 지옥은 우리의 삶의 연장선상에 있으며 등장인물들 모두 우리들에게 친근한 사람들이다. 그렇기 때문에 전편을 흐르는 서사가 너무나도 인간적이다. 이 소설의 독법은 전적으로 독자들의 몫이다. “상상력에 권력을!” 평생을 언론계에 종사하면서 치열한 현실의 뒤치다꺼리를 마다하지 않은 필자가 우리들에게 열어주는 제2의 현실이다.

출간후기

상상력의 세계에 ‘나이’는 없습니다!

권선복(도서출판 행복에너지 대표, 대통령직속 지역발전위원회 문화복지 전문위원)

가슴을 두근거리게 만드는 한 권의 소설을 만난다는 것은 무척 기분 좋은 일입니다. 세상살이의 시름을 모두 잊고 독서에 몰두하며 마음껏 상상의 나래를 펼치는 순간만큼은 행복해질 수 있기 때문입니다. 근래에 들어 문학의 위기라는 말을 자주 듣습니다. 이름값 높은 베스트셀러 작가의 신간만 이따금 주목을 받을 뿐, 출간되는 소설도, 소설을 찾는 독자도 모두 줄어든 까닭입니다. 하지만 여전히 소설가의 지망하는 이들이 도서출판 행복에너지에 부푼 기대를 안고 정성스레 집필한 원고를 보내오는 것을 지켜보며 다시 우리 문학이 부흥하는 날을 꿈꾸곤 합니다.
『천국 쿠데타』는 독자들의 눈을 번쩍 뜨이게 할 만큼 흥미로운 소설입니다. ‘천국’을 배경으로 우리에게 친숙한 성경 속 인물과 안중근, 정약종 같은 역사적 인물들을 등장시켜 색다른 재미를 안겨줍니다. 문학만이 펼칠 수 있는 상상력의 세계가 독특하게 다가오는 것은 물론, 종교라는 무거운 주제를 인문학적으로 접근하며 독자의 가슴에 깊은 감동을 새겨주고 있습니다. 더욱이 이 책의 저자는 고희를 훌쩍 넘긴, 멋쟁이 신사이십니다. 동아일보 논설위원실장, 헤럴드경제신문 주필 등을 역임하며 평생을 언론인으로 이름을 알려온 민병문 저자는 ‘상상력에 있어 나이는 없다’는 사실을 몸소 보여주고 있습니다.

글을 쓰는 데 있어 열정만 있다면 나이는 아무런 제약이 되지 못합니다. 자신의 이름을 내건 책을 세상에 내고자 하지만 왠지 자신의 나이가 마음에 걸려 선뜻 출판사에 연락을 하지 못하는 분들도 많이 있습니다. 민병문 저자의 책 『천국 쿠데타』가 작가의 꿈을 꾸는 많은 이들의 삶에 하나의 뜨거운 불꽃을 일으켜 다시 한 번 도전할 계기를 만들어 주길 기대해 봅니다. 또한 이 책을 읽는 모든 분들의 삶에 행복과 긍정의 에너지가 팡팡팡 샘솟으시기를 진심으로 기원드립니다.