스텔라 1부 두 개의 신성 4권

나는 늘 새로운 무언가를 갈망했다.

나는 늘 마음 한구석에 판타지라는 장르가 더 높은 차원의 이야기를 만들어 내길 바랐다.



처음 이 서적을 보았을 때 떠오른 생각은 ‘새로운 세계’였다.

도시를 메운 에그로드와 에그볼, 공중을 비행하는 리젝트카, 물건을 압축할 수 있는 슈팅백 등 생소한 개념들이 만드는 새로운 세계. 하지만 중요한 것은 ‘왜’이다. 그리고 ‘어떻게’ 이다. 단단하고 오밀조밀하게 짜인 세계관은 ‘개연성’이 있어야 한다. 스텔라는 그것을 훌륭히 엮어냈다. 동시에 지구, 환경, 환상, 과학이라는 테마가 자연스럽게 녹아있었다. 이 세계에 발을 내디딜수록 그것은 좀 더 선명하게 다가왔다. 스텔라는 인간에 대한 이야기를 위해 지구라는 무대를 새롭게 재창조했다.



Into the stella_[슈팅백]



하르파 시대의 가장 놀라운 도구 중 하나가 바로 슈팅백이다. 이 상식을 초월한 발명품은 과학계 입장에서도 대 충격이었지만, 인간을 한층 철학의 세계로 밀어 넣는 데에 한몫했다. 그 원인은 슈팅백의 물리학적 메카니즘에 있다. 들어는 봤는가? ‘원자를 속인다.’는 개념을 말이다.





이 새로운 세계 안에서 펼쳐지는 스텔라의 이야기, 인간에 대한 이야기는 한 편의 애니메이션을 보는 듯했다. 장면과 인물의 섬세한 묘사, 감각적인 대사, 개성 있는 캐릭터들이 만드는 짜임새 있는 스토리. 이야기 곳곳에 감초처럼 박혀있는 세계 안의 세계. 레아는 과연 영화 속 주인공이 되어 페이의 고백을 받을 수 있을지, 벌써 2부가 궁금해진다.



그녀는 쭈그리고 앉아 계단 바닥을 손가락으로 이리저리 긁어대고 있었다. 이차야의 피로 얼룩진 그녀의 원피스는 사람들을 놀라게 할지도 모른다는 생각이 들었지만, 페이에게는 그것보다 수천 배는 중요한 일이 있다. 청년은 몸을 돌리는 그녀의 등 뒤로 허겁지겁 붙으며 속삭인다.

“내, 내 이름은 페마토스야!”

“아앗!”

귓가를 자극하는 남정네의 입김에 그만 페이처럼 얼굴이 벌겋게 달아오른 레아. 혼미한 나머지 이마에 손을 얹으며 말을 더듬는다.

“무, 무슨 말이야. 이렇게 갑자기 달려들면…….”

이 상황은 정말로 <사랑, 그것은 바보들의 불꽃>과 똑같은, 메이팡이 계단에 쭈그린 채로 아이움의 고백을 받는 장면이…….

“하아. 하아. 이러면…….”

이러면 어쩌겠다는 것인지 들을 수 있다면 좋겠지만, 그녀는 이미 기절한 상태이다.





스텔라의 구성상 백미는 문학 속의 문학, 소설 속의 소설이다. 1인칭 시점으로 그려진 <Sub story_오베론>은 그 자체로 독자들의 마음을 움직일 매력적인 이야기다. 천상의 목소리를 지닌 아마레라의 <Wing of Angel>, 탈마루패가 신명을 담아 노래하는 <탐라哀가> 등 소설 곳곳에 박힌 보석 같은 콘텐츠 역시 독자의 마음을 사로잡기에 충분하다.



내가 처음 그녀를 보았을 때, 나는 지구 상에 단 하나뿐인 나의 동족을 만난 기분이었다. 그녀의 얼굴은 내가 일곱 살에 최초로 거울을 보았을 때의 모습 같았다. 물론, 여자의 기준에서 보자면 그렇다는 말이다. 그녀는…… 나병에 걸려 있었다.

“너는…….”

“베레켓? 나는 미란다라고 해. 앞으로 매주 너에게 칸쵸수프를 가져다줄 거야.”

동족을 처음 본 나의 당황을 느꼈겠지만, 그녀는 대수롭지 않게 흘려 넘겼다. 더군다나 나의 외모에 전혀 개의치 않는 그녀의 모습은 대범함까지 느껴졌다. 하지만 나는 곧 알아차렸다. 그녀보다 몇십 년은 더 오래되었을 법한 참나무 지팡이를 짚은 모습을 보고서는 말이다. 그녀의 동공은 나를 바라보고 있었지만, 정확히는 내 형상 어딘가를 의미 없게 응시하고 있었다. 나병에 장님이라니……. 나는 경험에 비추어 그것이 사회적으로 어떤 의미인지 잘 알고 있었다. 나는 고개를 살짝 숙인 자세로 그녀에게 말했다.

“너, 넌 눈이…….”

“안 보이지.”

“남의 일처럼 말하는구나.”

“내 일처럼 말해서 좋을 것이 없으니까.”

이상한 여자였다. 어떻게 저런 말을 태연하게 할 수 있는 거지? 나도 모르게 입이 더듬거려졌다.

“태, 태어날 때부터……?”

“아니, 세 살 때. 솜브리아에 휩싸였데. 죽지 않은 것이 다행이지.”

“그런데 왜 이런 일을 하게 된 거야?”

“글쎄다. 나도 너의 얼굴을 못 봤지만, 너랑 가장 가까운 사람이라서 그런 것이 아닐까?”

미란다는 그야말로 혁명적인 여자였다.





총 7부로 기획된 스텔라 1부는 앞으로 펼쳐질 장대한 이야기의 시작점이다. 이 세계는 더욱 크고, 아름다운 마법을 펼칠 것이 분명하다. 무대는 준비되었다. 남은 것은 이 놀라운 세계를 여행하기 위한 당신의 작은 발걸음, 그것 하나.