무예 인문학

『무예 인문학』은 무예에 담긴 역사, 문화, 철학 등 인문학을 소개한 책이다. 직접 말을 타고 활을 쏘며 검술을 수련해온 전통 무예 전문가이자 무예사(武藝史) 전문가가 무예에 담긴 인문학적 의미, 한국 무예의 특징과 가치를 알려준다. 무예는 문화의 일부이며, 무예의 발달에는 역사의 변화가 반영된다. 무예 수련 과정에서는 그동안 천시되어온 '몸의 인문학'을 발견할 수 있으며, 이는 균형을 잃어가는 현대 사회에 꼭 필요한 요소라고 할 수 있다. 전통 무예에는 우리 고유의 몸 문화가 스며들어 있으며, 여기에는 보편적인 세계화의 가능성이 있다. 독자는 이 책을 통해 그동안 미처 깨닫지 못했던 우리 전통의 몸 문화를 발견하는 한편, 무예에 담긴 철학을 통해 우리의 삶에 한 걸음 더 깊게 접근할 수 있을 것이다.

무예는 어떻게 인문학이 되었나?

무예(武藝)라고 하면 과거 장수나 무술가의 전유물, 혹은 무협 영화나 게임에 나오는 소재 정도로 여기는 사람이 많다. '남자들의 로망' 중심에는 무예가 있다고 해도 과언이 아니지만, 무예를 역사의 한 부분이자 현실적인 문화 요소로 여기고 접근하는 사람은 매우 드물다. 무예라고 하면 낯설고 폭력적이며 어려운 것으로 여기기 쉽지만, 무예는 의외로 우리 생활 곳곳, 역사의 많은 부분에서 발견할 수 있으며 무예 수련을 통해 발견할 수 있는 가치와 의미도 수없이 많다. 인류의 역사와 함께 시작된 무예에는 공동체의 문화, 사유의 단초와 철학적 결실이 담겨 있다.
인류가 이족 보행을 하고 손을 쓰게 되면서, 즉 인간이 인간다워지기 시작하면서, 인류는 무기를 사용하고 원시적 형태의 무예를 발달시키기 시작했다. 그렇게 하지 않으면 거친 자연에서 생존하는 것이 불가능했기 때문이다. 인류가 공동체를 이루어 살게 되면서 무예는 사회성을 띄게 되었다. 살생의 위험을 낮추고 공동체 내의 순위를 결정짓는 수단으로 무예를 활용하면서 스포츠가 만들어졌다. 몸짓이 더 부드러워지고 유쾌해지면서 놀이와 춤이 만들어졌다. 무예는 인간의 역사와 생활 전반을 이끌며 당대 신체 문화의 정수를 보여주었다. 전장에서는 개인의 생명뿐 아니라 국가의 운명을 좌우하기도 했다. 그래서 진정한 지도자는 무예를 중시했고 장수들은 무예를 실전에서 제대로 활용하기 위해 끊임없이 훈련했다.
인문학은 사람과 사람이 만든 문화를 연구하는 학문, 인간다움을 연구하는 학문이다. 그 바탕에는 '인간' 자체가 있다. 무예는 인간의 생존 본능과 밀접하게 연결되어 있기에 인문학의 출발점이라고 할 수 있다. 무예에는 생존을 위한 야성과 지성이 함께 담겨 있다. 무예는 인간이 살아온 생존의 길이자 역사의 길이다.

무예에 담긴 예술

무예는 몸으로 표현하는 예술이다. 인간의 생각과 감정은 무예로 나타난다. 개인의 생각뿐 아니라 공동체의 소망과 기원 역시 무예로 표현되어왔다. 인류가 공동체 생활을 하면서 무예는 공동체의 에너지를 집결하는 수단이 되었다. 공동체를 안팎으로 굳건하게 유지하기 위해서는 무예가 필수적이었다. 무예는 전쟁과 권력 강화를 위한 군사력으로 발전하는 한편, 축제 현장에서는 유희 수단으로 활용되었다.
무예의 예술성을 단적으로 보여주는 것은 검무(劍舞)다. 검무는 축제나 연회에서 빠질 수 없는 요소였다. 무기를 들고 춤을 추면서 하늘과 소통을 시도하고 전쟁의 승리를 기원했으며 아군의 승리를 북돋웠다. 검무는 날로 화려해졌고 조선시대에 이르러서는 기방의 기녀도 검무를 출 수 있어야 제대로 대접받았다. 혜원 신윤복(申潤福)의 쌍검대무(雙劍對舞)에는 검무를 추는 무녀가 등장하는데, 치맛자락이 휘날리는 모습을 보면『무예도보통지』의 쌍검법 중 초퇴방적세로 보인다. 『무예도보통지』에는 우리의 가장 오랜 검법인 본국 검법이 신라 화랑의 검무에서 유래했다는 기록이 남아 있다. 검무 안에 춤과 무예의 본질이 함께 살아 있다.

칼로 쓴 역사

무예는 역사와 함께 발전하고, 무예의 발달이 역사의 발달을 이끌기도 한다. 인류의 대표적인 병기인 칼의 역사에는 인류의 역사가 담겨 있다. 최초의 칼은 꺾은 나뭇가지를 휘두른 데서 시작했다. 나무칼은 돌칼로 대체되었고, 떼어낸 돌칼을 사용하다가 날카롭게 갈아낸 돌칼을 사용하게 되었다. 이렇게 간석기라고 부르는 신석기시대가 되었다. 이후 불을 다루고 금속을 발견하면서 구리로 만든 금속 검을 만들게 되었다. 구리는 산화해 녹색으로 변했기에 청동(靑銅)이라 불렸다. 그래서 이 시기를 청동기시대라고 부른다. 이후 불을 다루는 기술이 발전하면서 철로 칼을 만들게 되었고, 그때부터 철 칼을 가진 자가 패권을 쥐는 시대가 되었다. 철광석 산지를 두고 전쟁이 벌어지곤 했는데, 고구려의 대북방 확장 전투, 가야 연맹의 이합집산과 파멸도 이와 관련 있다. 그렇게 고대국가가 정착되었고, 철을 다루는 기술이 발달함에 따라 검(劍)보다 내구성이 강한 도(刀)를 활용하게 되었다. 철제 도가 보편화되면서 검술은 찌르기보다 베기 중심으로 변화했다. 칼은 점점 날카로워지고, 전장에서 실용적으로 활용할 수 있도록 패용법도 발전했다. 일본에서는 칼을 뒤집어 허리띠에 꽂는 형태로 발전했고, 우리나라에서는 칼집에 회전식 고리인 띠돈을 달아 허리띠에 차는 방식을 사용했다.

왜 무인은 인문학을 공부했을까?

조선시대에는 과거를 통해 공식적으로 무관을 배출해냈다. 무과 시험을 보면 조선이 요구한 무인의 모습이 보인다. 조선시대 무과 시험은 활쏘기와 마상무예 중심으로 이루어진 6가지 무예 시험과 이론 시험인 강서(講書)를 보았다. 강서에서는 전술 지식도 요구했지만, 그보다 유학적 지식을 요구하는 문제가 많았다. 무관을 유학 지식을 겸비한 관료로 인식했기 때문이다.
조선시대 병서도 전투에서 싸우는 방법보다 '장수의 마음가짐'을 중요하게 다루었다. 장수의 마음가짐과 인문적 소양이 전투의 승패를 결정하고 군사들의 생명을 좌우하기 때문이다. 조선 전기 병서인 『병장설』은 장수를 상중하로 구분하는데, 상(上)에 해당하는 장수는 군사들의 움직임과 고통을 이해하는, 유교적 학업을 닦은 사람이다. 중(中)으로 여기는 장수는 무용(武勇)을 숭상하지만 경거망동을 삼가고 관료로서 조직을 이끄는 사람이고, 하(下)로 분류되는 장수는 힘을 믿고 세력에 의지하며 사람을 거만하게 대하는 자라고 했다.
또한 무예를 수련하다 보면 『논어』와 같은 고전에 나오는 말들이 명확하게 다가오며 이해의 폭이 넓어진다. 이 책에서는 『논어』에서 50세를 말하는 '지천명(知天命)'을 "힘을 빼고 자연스러움을 찾을 수 있는 나이"라고 풀이한다. 하늘의 뜻을 아는 것은 인간도 자연의 일부임을 깨닫고 자연스러워지는 일이라는 것이다. '문질빈빈(文質彬彬)'에 대해서는, 무예도 내용과 형식이 모두 중요하다고 설명한다. 무예 철학의 기본은 실전성이며, 승리와 극복은 무예의 존재 이유다. 그런데 그런 내용을 버려두고 형식이나 모양에 억눌려 보여주기식으로 흘러버리는 화법(花法)은 무예가 아닌 다른 행위나 몸짓이 되어버리고 만다.

무예, 몸의 인문학

"체력이 실력이다", "의자에 오래 엉덩이를 붙이고 앉아 있는 힘으로 공부한다"는 말을 한다. 머리를 쓰는 일도 체력이 뒷받침되어야 하며, 몸과 머리는 별개가 아니기 때문이다. 그런데 그동안 우리는 '몸'을 무시하고 '정신'만 강조해왔다. "체력이 떨어졌어도 정신력으로 극복하면 됩니다!" 같은 말에서 몸보다 정신이 우월하며 정신으로 모든 것을 해결할 수 있다는 '정신만능주의'를 읽을 수 있다.
하지만 정신을 살아 숨 쉬게 하는 것은 몸이다. 고귀한 '정신'을 이해하려면 '정신'을 담는 그릇인 '몸'을 이해해야만 한다. 이제는 그동안 천시받았던 몸의 권리를 되찾아야 한다. 몸을 이해하는 데 필요한 것이 바로 무예다. 무예는 정신에 밀려 무시당했던 몸을 복권시킬 수 있는 가장 적절한 수단이다. 오늘날에는 무예 수련으로 얻어진 승부욕과 야생적인 전투 본능이 필요하다. 과학기술이 발달할수록 무예가 인간을 인간답게 만들 것이다.
과거에도 '문(文)' 대신 '무(武)'로 나라를 개혁하려 한 시도가 있었다. 바로 조선의 22대 왕 정조의 문무겸전론이다. 정조는 무 중심의 문무겸전론으로 기득권층인 노론을 압박하고, 장용영으로 군권을 장악하는 한편 새로운 인재 양성을 추진했다. 정조 이전의 문무겸전론은 군사를 지휘하는 장수에게 유학적 교양을 요구하는 논리였으나, 정조 대의 문무겸전론은 그동안 천시되었던 무에 대한 새로운 인식을 끌어내 국정 운영의 철학으로 발전시킨 것이라 보아야 한다. 정조의 문무겸전론의 핵심은 '무적(武的) 기풍 확산을 통한 국정 쇄신'이라고 할 수 있다. 정조는 병전(兵典)을 중심으로 법전을 변화시키고, 『병학통兵學通』과 『무예도보통지』 등 병서를 간행했다. 무장에 대한 존경심을 높이기 위해 대대적인 숭모(崇慕) 사업을 진행하기도 했다. 사도세자의 죽음으로 정치적 기반이 약했던 정조는 '무'로 정치적 약점을 극복하고 새로운 조선을 꿈꾸었던 셈이다.