저 : 카렐 차페크 (Karel Capek)
프라하, 베를린, 파리에서 공부하고 프라하 카렐대학교에서 철학 박사학위를 받은 카렐 차페크는 체코의 대표적인 일간지 『리도베 노비니』에서 편집자 겸 기고가로서 평생에 걸쳐 활동하였으며 일생에 걸쳐 다양한 주제로 철학적ㆍ풍자적인 작품들을 썼다.
G.K.체스터턴보다 자유롭고, 조지 오웰보다 낙천적인, 체코의 몽테뉴(「데일리 텔레그래프」). 카프카, 쿤데라와 함께 체코 문학의 길을 낸 작가이다. 카렐 차페크는 1890년 1월 9일 오스트리아-헝가리 제국 보헤미아 북동부 지역에서 태어났다. 명문 아카데미 김나지움을 전 과목 A의 우수한 성적으로 졸업하고 프라하 카렐 대학 철학과에 입학했다. 대학 시절 베를린과 파리의 대학들을 오가며 수학했고, 미국 실용주의를 수용, 1915년 25세의 나이로 철학 박사 학위를 받았다.
20대 초반부터 차페크는 체코 문학과 언론에 없어서는 안 될 존재였다. 1916년 산문집『빛나는 심연(外)』를 출간한 것을 시작으로 장편 및 단편 소설, 희곡, 에세이, 동화, 번역 작품에 이르기까지 장르를 불문하고 뛰어난 작품을 발표했다.
초기 작품인 『빛나는 심연』(1916), 『크라코노시 정원』(1918), 『껄끄러운 이야기들』(1921)은 운명의 굴레를 벗어나 궁극의 가치를 찾고자 노력하는 인간을 보여준다. 또한 과학기술의 진보가 어떻게 인간을 거대한 폭력 사태로 끌어들이는지 보여주는 희곡 『R. U. R.』(1920)과 소설 『압솔루트노 공장』(1922), 『크라카티트』(1924), 『도롱뇽과의 전쟁』(1936) 등을 썼다.
한편 인간의 탐욕과 이기심을 풍자한 희곡 『곤충 극장』(1921)은 형 요세프 차페크와 함께 집필한 알레고리 형식의 대표적 작품이며, 단편 소설집인 『오른쪽-왼쪽 주머니에서 나온 이야기』(1929)은 추리소설 형식으로 쓰인 작품이다. 후기 작품에는 정체성, 자아, 인간 동기 등에 대한 탐구가 나타난다. 대표적인 작품으로 철학소설 3부작인 『호르두발』(1933), 『별똥별』(1934), 『평범한 인생』(1934)이 있다. 1930년대 후반에는 파시즘과 나치즘을 경고하는 『첫 번째 구조대』(1937), 『하얀 역병』(1937), 『어머니』(1938) 등을 썼다.
작품 활동을 하는 동시에 「나로드니 리스티」, 「리도베 노비니」와 같은 체코의 유력 일간지의 편집자로 일했고, 체코 민주주의와 반(反)파시즘의 선봉장이자 문화적 선각자의 역할을 담당했다. 일곱 차례나 노벨 문학상 후보로 거론되었지만, 나치스 독일에 저항하는 정치 성향 때문에 끝내 수상자가 되지는 못했다. 독일이 프라하를 점령하기 몇 달 전인 1938년 12월 25일 인플루엔자 합병증으로 사망했다.
대표작으로는 형 요세프 차페크와 공동 집필하여 '로봇(Robot)'이라는 신조어를 세상에 알린 희곡 R.U.R을 비롯하여 소설 『절대성의 공장』, 『호르두발』, 『별똥별, 『평범한 인생』, 『크라카티트』, 희곡 『곤충의 생활』, 『마크로풀로스의 비밀』, 『어머니』, 동화 『다셰니카: 어느 강아지의 일대기』, 에세이집 『원예가의 열두 달』 등이 있다.
역 : 유선비
체코 국립대학교인 프라하 카렐대학교(Karlova univerzita v Praze: Charles University in Prague)에서 체코어문학 석사 · 박사 학위를 받았으며, 한국외국어대학교 체코 · 슬로바키아어과 교수로 재직 중이다. 말라스트라나 이야기』(2012), 『트로야의 빌라』(2012), 『고독과 친밀 사이』(2017) 등을 공역했으며, 박사학위 논문 ‘기호, 문체 그리고 카렐 차페크의 희곡’ 외에 연극기호학의 초석을 이룬 오타카르 지흐의 이론과 영향」, 「카렐 차페크 희곡에 나타난 인물의 기능과 역할」, 「밀란 쿤데라 초기 희곡에 나타난 오브제의 특성과 기능」 및 체코 문학과 카렐 차페크의 작품 세계에 관한 다수의 논문을 집필했다.
<R.U.R> 저자 소개
