1943년 일본 오사카에서 태어나 교토대학을 졸업하고 동 대학 대학원 박사과정을 수료했다. 농학박사, 학술박사이며 민족학, 민족식물학, 산악인류학을 전공하였다. 1976년부터 국립 민족학박물관에 근무하며 조교수, 교수를 지내고 2007년 명예교수로 추대되었다. 1968년부터 안데스, 아마존, 히말라야, 티베트, 아프리카 고지 등에서 주로 선주민들의 환경 이용조사에 종사했다. 1984년~1987년 동안 국제 감자센터 객원 연구원을 지냈다. 주요 저서로는 『잉카의 후예들』, 『감자와 잉카 제국―문명을 탄생시킨 식물』, 『라틴 아메리카 악기 기행』, 『구름 위의 생활―안데스 · 히말라야 고지 민족의 세계』 등이 있으며 공동 편저 『산의 세계―자연 · 문화 · 생활』, 공동 역서 『고추의 문화지』 등이 있다.
